**Il Segreto che ha Strappato una Famiglia**
La sorella di Luca si ammalò gravemente, quella che per tutta la vita aveva creduto fosse sua madre.
— Luca, non mi resta molto — sussurrò la donna, la voce tremante per la debolezza. — Promettimi che non rivelerai a tuo fratello Paolo né a tua sorella Giulia il segreto che sto per confessarti. E fai di tutto per mantenere la pace in famiglia dopo la mia dipartita…
— Lo prometto — rispose Luca con fermezza, stringendo la sua mano gelida. L’amava, nonostante lei avesse sempre mostrato più attenzione verso Paolo e Giulia.
— Luca… io e te non siamo madre e figlio… — mormorò piano.
Luca rimase immobile, il cuore stretto dall’orrore. Cosa voleva dire?
— Paolo, dobbiamo vendere la casa dei genitori in quel paesino vicino a Firenze — insistette Giulia. — A chi serve quella vecchia baracca? Che rimanga vuota? Meglio venderla e dividere i soldi!
— Giulia, la casa non ci costa nulla. La vita è imprevedibile, potrebbe servirci. Se qualcosa va storto, avremo un posto dove tornare — obiettò Paolo.
— Non costa nulla? E le bollette chi le paga per questo “palazzo” con vista su un campo abbandonato? — Giulia torse la bocca in un’espressione altezzosa. — Aspettare di invecchiare? Io voglio vivere adesso!
Giulia lavorava come economista in un’azienda locale. Suo marito, Marco, era autista. Lei credeva di averlo fatto un favore sposandolo. La suocera, invece, sognava che il figlio lasciasse quella «sfacciata che va in giro per ristoranti con le amiche, o peggio». La vita di Giulia era piena di litigi con la suocera e tentativi di spingere Marco a studiare per «diventare qualcuno». Lui scuoteva la testa, considerandoli capricci, e non sospettava che la moglie già cercasse qualcuno «di più promettente». Credeva che sua madre fosse solo gelosa, e si sentiva orgoglioso, senza immaginare che Giulia potesse desiderare altro. L’amore per lei si era spento, ma almeno portava un po’ di luce nella sua vita.
Paolo, invece, si considerava il più fortunato dei tre. Lavorava nella pubblica amministrazione, aveva una carriera in ascesa e si era trasferito a Firenze, dove aveva ottenuto un alloggio di servizio. Viveva con la moglie, Elena, e i loro due figli: Michele, dodicenne, e la piccola Lisa di sei anni. Lo stipendio era modesto, e non potevano permettersi lussi. Elena aveva provato ad aprire un atelier, ma il progetto fallì, e si era rassegnata a tenersi «il poco che aveva». Paolo sapeva che né Luca né Giulia avevano figli, e segretamente sperava che la casa finisse ai suoi. Non lo diceva mai, ma questa idea lo riscaldava il cuore.
Paolo aveva anche un’altra famiglia: l’amante, Caterina, e i loro due figli. Con lei viveva quasi da tanto quanto con Elena. Una volta aveva dovuto scegliere, ma quando Elena rimase incinta per prima, l’aveva sposata. Elena sospettava di Caterina, ma taceva—non aveva dove andare, né una casa sua. Paolo ne approfittava, fingendosi un marito esemplare.
— Luca, ciao, sono Giulia. Ho parlato con Paolo, non vuole vendere la sua parte. Sostienimi! — Giulia riuscì finalmente a raggiungere il fratello, lontano per lavoro.
— Giulia, sai che non mi servono soldi. Decidete tu e Paolo, io accetterò qualsiasi scelta — tagliò corto Luca.
— Ti tiri sempre fuori dalle questioni di famiglia! — esplose lei. — Voglio divorziare da Marco, ricominciare. Mi servono soldi per una casa. Nessun uomo cercherà una donna di trentacinque anni senza un tetto! E Marco ha solo quello di buono.
— Conosco i tuoi piani, ma non li approvo. Senza Marco, temo tu possa perderti del tutto. Ricordi quante volte ti ho salvato dai guai? — le ricordò Luca.
A Luca, il primogenito, andava bene. Voleva aiutare Paolo e conservare la casa, ma quella conversazione cambiò tutto.
— Paolo, Giulia vuole vendere la sua parte. Tu sei a posto economicamente. Che ne dici se ti regalo la mia parte e tu compri quella di Giulia? La casa sarà tua, tutti contenti — propose.
— Per chi mi prendi? — sbottò Paolo. — Giulia chiederà il prezzo pieno! Se proprio deve, la comprerò per due soldi. Ma la tua parte? Accetto volentieri. Tanto tu sei il ricco di famiglia!
Cinque anni di differenza non impedivano a Paolo di invidiare Luca. Lo irritavano i suoi successi, e gli tendeva piccole trappole. Anche Giulia lo infastidiva, ma tra loro regnava una fragile tregua. Luca, invece, li esasperava con la sua calma. Giulia mascherava il disprezzo con adulazioni, mentre Paolo era apertamente sgarbato.
Luca ripensò alle parole della sorella che credeva sua madre:
— Luca, non mi resta molto. Promettimi di non dire a Paolo e Giulia il segreto che ti sto per rivelare, e di mantenere la pace in famiglia.
Era debole, stremata dalla malattia e dal dolore per la morte del marito, che aveva amato più di ogni cosa. Il cuore l’aveva tradito un anno prima. Luca, cresciuto dai nonni, non l’aveva mai biasimata. Veniva di rado, dedicava più attenzione a Paolo e Giulia, ma lui l’amava comunque, pronto a sopportare ogni peso.
— Luca, io e te non siamo madre e figlio… Sei mio fratello… Di padre. Sei il figlio di una sua giovane amante. Ti ha cresciuto come nipote — la sua voce tremava. — Mia madre, tua nonna, non volle mai riconoscerti. Io ti ho adottato. Amavo tanto mio padre…
Luca non riusciva a crederci. La donna che chiamava mamma era sua sorella. Suo nonno, suo padre.
— Perché non me l’hai detto prima? Dov’è mia madre vera?
— Non la conosco. Mio padre le diede dei soldi, e sparì, rinunciando a te. — Sospirò. — Non te l’avrei detto, ma temo per Paolo e Giulia. Giulia si butta in avventure, Paolo è divorato dall’invidia. Sono colpevole di non avervi cresciuti meglio.
— Venivi poco per colpa mia?
— No, mio marito non amava i bambini. Disse che se avessi portato Paolo e Giulia, se ne sarebbero andati da soli. Non potevo lasciarlo, lo amavo. E tu… mi ami ancora?
— Ti ho sempre amata. E adesso ancora di più — rispose Luca, trattenendo a fatica le lacrime.
— Lo sapevo. Giulia mi considera una madre crudele, Paolo incolpa nostro padre e mi odia. La mia vita è stata inutile. Persino questa casa con vista sul vecchio cimitero… Volevo sistemare il passato, ma ho perso il presente. Ti prenderai cura di loro?
Luca annuì e la strinse. Aveva accettato da tempo che lei amasse più Paolo e Giulia.
Il destino della casa si discuteva da anni. Luca non trovava una soluzione. Paolo continuava a offenderlo, Giulia cercava solo vantaggi. Parlavano la stessa lingua, ma le loro parole erano avvelenate da astio e avidità.
— Paolo, il vicino ha allagato la casa. Temo lasci il gas aperto. La farò assicurare — disse Luca.
Paolo ci vide solo una provocazione: «Io sono meglio di te, riccone, tu sei un fallito!»
— Grazie per l’elemosina! È tutto? — ringhiò.
Con Giulia andò peggio. Alla stessa frase, rispose:
— Oh— Che santo che sei, Luca! L’hai già assicurata? Sei proprio un angelo! — rise, ma negli occhi aveva solo disprezzo.