Dopo la laurea in pedagogia, Serena tornò nella sua città natale, desiderosa di insegnare nella scuola dove aveva studiato. Già da studentessa, tutti in classe sapevano che sognava di diventare insegnante, e nessuno ne dubitava.
“La nostra Serena è determinata e tenace, ce la farà nella vita,” dicevano di lei sia i compagni che i professori.
Entrò nella scuola come una giovane donna sicura di sé, dirigendosi senza esitazione verso l’ufficio della preside:
“Buongiorno, professoressa Bianchi.”
La preside alzò lo sguardo, osservandola attentamente sopra gli occhiali. “Buongiorno… Oh, Serena Lombardi, sei proprio tu?” Si alzò in piedi, sorpresa.
“Sono io, professoressa, in carne e ossa. Avevo promesso che sarei tornata a insegnare qui.”
“Che bello, Serena… come sei cresciuta. Allora ora sei la professoressa Lombardi, insegnante di storia. Complimenti, hai realizzato il tuo sogno.”
Così Serena iniziò la sua carriera. All’inizio, gli studenti più grandi ne misero alla prova la pazienza, ma alla fine si guadagnò il loro rispetto. E questo diceva molto.
Poco dopo, conobbe Marco, ingegnere in una fabbrica locale. Si frequentarono, si innamorarono e si sposarono. Fin dai primi tempi, Marco le aveva proposto: “Sposiamoci, ma aspettiamo ad avere figli. Prima dobbiamo sistemarci.”
“Va bene, ma non voglio aspettare troppo, un anno o due. Una famiglia senza bambini non è completa.”
E così fu. Passarono tre anni, e un giorno delle “benigni” amiche le sussurrarono che Marco aveva una relazione con una collega. Serena ci credette subito: Marco era affascinante, circondato sempre da ammiratori.
A casa scoppiò un litigio. Alla fine, Marco confessò. “Mi dispiace, Serena, non succederà mai più. Ti ho ferita, e non te lo meritavi.”
Serena era profondamente delusa. Per un periodo vissero come estranei, ma lui riuscì a riconquistare la sua fiducia. Nel tempo, sembrò che lei avesse dimenticato. O almeno, così credeva lui. Marco diventò un marito e padre esemplare, soprattutto quando scoprirono che Serena era incinta.
“Marco, avremo un bambino. Lo terrò, anche se tu non lo vuoi.”
“Non sono contrario,” rispose subito.
Nacque una bellissima bambina, chiamata Sofia. Con la nascita arrivarono nuove gioie e fatiche, ma tutto filava liscio. Marco adorava la sua famiglia e non guardò più altre donne.
*Sembravano la coppia perfetta.*
Gli anni passarono. Serena, nonostante il rancore nascosto, creò un ambiente familiare pieno di amore. Ma non dimenticò mai il tradimento di Marco, portando dentro di sé un segreto. Esternamente, agli occhi di tutti, erano felici.
“Ragazze, oggi andiamo al circo!” annunciò Marco un giorno. “Ho comprato i biglietti.”
“Sì, papà! Io voglio andare!” esclamò Sofia, già vestita con il suo vestito preferito.
Sofia era una bambina dolce e studiosa, e Serena ne era orgogliosa. “È più portata per la matematica che per le lettere,” diceva ridendo ai colleghi.
Gli anni di scuola passarono in fretta, e Sofia si iscrisse al Politecnico, in un’altra città. Tornava a casa solo per le vacanze.
“Come vanno gli studi?” le chiedeva spesso Marco.
“Tutto bene, papà.”
Dopo vent’anni di matrimonio, nessuno dei due parlò mai di un secondo figlio. Forse ci pensavano in silenzio, ma nessuno lo disse ad alta voce.
Quando Sofia annunciò il fidanzamento con Luca, i genitori furono contenti. “Aspettate la laurea, poi potrete sposarvi,” disse Marco.
Ma i piani cambiarono quando Serena si ammalò. Marco insistette perché si facesse visitare, ma lei rimandava sempre. Poi, un giorno, fu portata d’urgenza in ospedale. La malattia era crudele, e Sofia e Marco fecero di tutto per starle vicino.
Ma Serena se ne andò. Marco si tormentava, ricordando il suo tradimento di tanti anni prima. “Forse l’ho ferita troppo,” pensava.
Dopo il funerale, Sofia, mentre sistemava le cose della madre, trovò una lettera ingiallita. Lesse con crescente sgomento: sua madre confessava che Marco non era il suo vero padre.
Quando scoprì il tradimento di Marco, Serena aveva avuto una breve relazione con un collega, Andrea, in visita da un’altra città. Era rimasta incinta, ma decise di nasconderlo a tutti, facendo credere che la bambina fosse di Marco.
*Perché non l’ha portato con sé nella tomba?*
Scrisse nella lettera: “Sofia deve sapere la verità. La vita è imprevedibile.”
Sofia non riusciva a crederci. La sua vita, costruita sull’amore per il padre, crollò in un istante. Ma dopo aver parlato con Marco, capì una cosa: l’amore che lui le aveva dato era reale.
“Ti ho sempre amato come mia figlia,” le disse Marco. “E non cambierà mai.”
Alla fine, Sofia scelse di non cercare Andrea. Marco era il suo vero padre, e niente poteva cambiare quello che avevano vissuto insieme.
Un anno dopo, Sofia sposò Luca, e ora hanno un bambino che adorano, così come lo adora il nonno Marco.
**La verità a volte ferisce, ma l’amore vero resiste a tutto.**