In ritardo! Attraversando la casa dalla doccia alla porta d’ingresso, Michela si truccò velocemente le labbra, diede un’occhiata allo specchio e, di fretta, indossò il cappotto e gli stivali. Tre minuti dopo il risveglio, era già in ascensore.
Uscendo, notò che una leggera pioggia di settembre cadeva, ma non c’era tempo per tornare a prendere l’ombrello. La sveglia quel giorno l’aveva tradita. Michela correva alla fermata dell’autobus a perdifiato, rischiare di arrivare tardi al lavoro! Con il suo capo era come un’assenza ingiustificata e poteva portare addirittura al licenziamento.
Nel frattempo pensava a tutti i possibili scenari del giorno, accettando mentalmente ognuno di essi, e già si era congedata mentalmente dai suoi clienti affezionati, dal premio e dal giorno libero rimasto dall’ultima vacanza. Altri ritardatari le passavano accanto, ognuno perso nei propri pensieri, senza accorgersi di nulla intorno. Tutto era grigio, noioso e triste. E quella pioggia aggiungeva malinconia a un giorno iniziato male.
Mancavano meno di duecento metri alla fermata. All’improvviso, Michela si fermò e guardò indietro. Vicino a una panchina scrostata sedeva un piccolo gattino bagnato. Sollevando alternativamente una zampa e poi l’altra, cercava di miagolare, ma riusciva solo ad aprire la bocca senza suono.
In un attimo, Michela si chiese se correre o aiutare quella piccola creatura che sembrava nei guai. Il ritardo era ormai irrimediabile e, visto che tanto avrebbe dovuto ascoltare la reprimenda del direttore, decise di aiutare il gattino.
Avvicinandosi, notò che la zampetta posteriore del piccolo era piegata in una posizione innaturale.
– Oh Dio! Ma chi ti ha ridotto così!
Gli ultimi dubbi svanirono come nebbia al mattino. Il gattino era così zuppo e infreddolito, tremava come l’ultimo foglio di settembre, che si aggrappa ancora al ramo sotto i colpi del vento.
Michela avvolse delicatamente il gattino sofferente in una sciarpa bianca, lo mise sotto il cappotto e corse più veloce alla fermata. Decise di raggiungere il suo ufficio e poi agire a seconda della situazione. Abbandonare il gattino a se stesso non era un’opzione per il suo cuore gentile.
Il tentativo di arrivare al suo tavolo di lavoro inosservata fallì. Arrivata quasi al traguardo, sospirò di sollievo: restava solo un angolo del lungo corridoio per arrivare all’ufficio n. 12. Ma la fortuna quel giorno l’abbandonò. Dietro l’angolo, incrociò il suo capo.
– Donati! Un’ora intera! Dove siete stata? Chi farà il vostro lavoro? Avete perso la testa?
Poi altre numerose domande destinate a provocare un inesorabile senso di colpa nella giovane impiegata e a spingerla ancora più giù in quella profonda voragine tra dirigente e sottoposto. Inzuppata, non riusciva a pronunciare una sola parola. Lentamente, le lacrime si avvicinavano, e il dolore l’assaliva dentro.
– Questo… – riuscì solo a dire Michela, sbottonando il cappotto.
Da lì spuntò una piccola faccina infelice. Il gattino si era un po’ asciugato, si era scaldato e riusciva già a emettere deboli lamenti, che prontamente fece.
– Ha la zampa ferita, non potevo lasciarlo lì fuori… Pioveva… E lui era solo…
Le lacrime scaturirono, le parole si intrecciavano, le mani tremavano. Già immaginava di dichiarare le dimissioni, mentre si avviava al suo posto di lavoro per raccogliere le sue cose. Ma una calda e forte mano maschile la fermò.
Con l’altra mano, il direttore prese il telefono e compose un numero noto. Poi scrisse l’indirizzo su un foglio e le ordinò di andare subito lì, a salvare la zampetta del soffice esserino.
Senza capire il cambiamento improvviso nel comportamento del capo, Michela prese il foglio, lo infilò nel taschino del cappotto con mani arrossate dal freddo e corse verso l’uscita.
– E non è necessario che torniate.
Il cuore di Michela sprofondò, e un senso di tristezza si impadronì lentamente di tutto il suo corpo. Così finì la sua breve carriera nel suo amato lavoro. Ma il capo proseguì:
– Oggi avete il giorno libero. E domani anche. E vi ringrazio. Vi darò anche un premio… per l’amore verso i nostri piccoli amici.
Il direttore si chiamava Alessandro. Era un po’ più grande di Michela, ma dava sempre l’impressione di essere un uomo severo in tutti i sensi. Si incontravano solo per lavoro e raramente, ma in ufficio si sussurrava spesso di una sua durezza nei confronti dei dipendenti.
Nella clinica veterinaria dove l’aveva mandata il direttore, il medico risolse rapidamente il problema della zampetta del gattino. Non c’era frattura, solo una forte slogatura e una distorsione. Mentre il medico effettuava le cure e applicava una fasciatura stretta, Michela raccontò di come aveva trovato il piccolo in strada e di come il suo capo l’aveva rimproverata e poi aiutata inaspettatamente.
Il dottore sorrise e disse che conosceva Alessandro fin dall’infanzia. Fin da piccolo, il suo amico aiutava sempre gli animali randagi, salvando eroicamente i cuccioli dall’acqua fredda, una volta salvò un gattino da adolescenti crudeli.
Cresciuto e cominciato a guadagnare, donava sempre parte dei suoi soldi ai rifugi. Anche la sua prima borsa di studio l’aveva interamente devoluta a un fondo per il salvataggio di un cane senza coda.
Ma con le persone non riusciva sempre a creare relazioni. Avendo perso tutta la sua famiglia in giovane età, si chiuse, diventò rigido e insensibile.
Questa storia colpì talmente il cuore di Michela che per tutto il giorno non riusciva a togliersi Alessandro dalla testa. Sentiva il desiderio di confortarlo e sostenerlo.
La sera, mentre il gattino si riprendeva dalle avventure della giornata e dormiva profondamente su un morbido letto caldo, Michela preparava il posto per il nuovo ospite. Il piccolo aveva sofferto molto per tutto il giorno passato fuori. O forse anche di più…
Non sapeva da quanto tempo vagasse senza una casa. Nel sonno si muoveva leggermente e a intermittenza richiamava l’attenzione. Ora la solitudine di Michela e del suo nuovo amico era giunta al termine. Si sarebbe presa cura del suo cucciolo con gioia, dedicandogli tutto il suo affetto.
Sorridendo a quei pensieri, Michela creò un accogliente giaciglio per Micio. Quel nome le sembrava il più adatto per un piccolo indifeso. Il flusso dei suoi pensieri fu interrotto improvvisamente dal telefono. Era Alessandro.
– Come sta il nostro paziente?
Le guance di Michela si arrossarono, e lei raccontò entusiasta delle condizioni del suo protetto, ringraziando infinitamente il suo capo. Inaspettatamente, Alessandro la invitò a cena e parlarono per tutta la notte.
L’uomo, ormai così vicino, rassicurante e complice, era lì accanto. Insieme a loro, c’era anche il gattino con la zampetta fasciata che riceveva tutta l’attenzione e l’affetto che poteva avere da due persone gentili, le cui anime si rivelarono affini.
Ben presto, insieme si dedicarono ad aiutare gli animali in difficoltà e cresceva il loro Micio, che sembrava essere anche lui un’anima affine.
