— Oh, ho paura. — Alba si fermò davanti al portone.
— Di cosa? Dei miei genitori? — chiese Luca, prendendole la mano.
— Che non piacerò a loro, — ammise Alba, guardandolo con espressione colpevole e spaventata.
— Non preoccuparti. Vedrai, andrà tutto bene. Ti amo, no? E sarò io a sposarti, non loro. Andiamo. — Luca la trascinò verso l’ascensore.
— Mia madre si chiama Vittoria Enrichetta. Ricordi? — le chiese.
Alba ripeté lentamente il nome.
— Con l’emozione, sono sicura che dimenticherò o sbaglierò, — confessò.
— E mio padre…
— Eugenio Giovanni! — esclamò Alba, sollevata. — Almeno tuo padre ha un nome semplice. Ma tuo nonno era tedesco?
— Perché pensi questo?
Entrarono nell’ascensore e Luca premette il pulsante.
— L’ha chiamata così in onore di sua moglie, mia nonna. Diceva che era una donna luminosa. Un’attrice. Peccato non averla conosciuta, è morta giovane. La sua famiglia aveva origini inglesi.
L’ascensore si fermò e le porte si aprirono. I due giovani entrarono.
— Tranquilla, sono con te, — disse Luca, avvicinandola.
Ad aprire la porta fu una donna minuta, con i capelli corti e un sorriso accogliente. Alba la trovò troppo giovane per essere la madre di Luca.
Indossava pantaloni di seta color cammello e una camicetta bianca. Alla luce del corridoio, Alba notò le rughe sul suo viso, che rivelavano la sua vera età.
— Buongiorno, — disse Alba, guardando Luca in cerca di aiuto, ma lui taceva. Timorosa di sbagliare, abbassò lo sguardo.
— Avanti, Albina. Non avere paura. Nessuno ricorda il mio nome al primo colpo, — disse Vittoria con comprensione, e Alba le sorrise grata.
— No, non c’è bisogno di togliere le scarpe. Avanti. Gigi! Dove sei? — chiamò Vittoria.
Poco dopo entrò un uomo alto e aitante. A Alba ricordò Marcello Mastroianni, anche se non erano davvero simili. Accanto a lui, Vittoria sembrava una ragazzina fragile. «Doveva essere uno spettacolo da giovane, se è così bello ancora adesso», pensò Alba.
— Eugenio Giovanni, — si presentò lui, porgendole la mano.
La stretta fu breve ma gentile, la sua pelle calda e asciutta.
— A tavola, prima che tutto si freddi, — ordinò Vittoria.
— Luca, prenditi cura di Alba, — disse Eugenio versando il vino.
Vittoria interrogò la ragazza con delicatezza, senza insistere, e intanto parlò della loro famiglia. Grazie al vino o all’atmosfera rilassata, Alba si sentì più tranquilla.
— I tuoi genitori non si preoccupino per il matrimonio. Ci penseremo noi, — concluse Vittoria con un sorriso.
La famiglia di Luca sembrava perfetta. I suoi genitori erano diversi: sua madre cercava di riempire i piatti di tutti, mentre suo padre beveva troppo e, ubriaco, iniziava a pontificare. Alba provava vergogna per lui. Avrebbe voluto non invitarlo al matrimonio, ma si sarebbero offesi.
— Cosa hai detto? — chiese a Luca, distratta.
— Che gli sei piaciuta.
— I tuoi genitori sono meravigliosi. Vorrei che fossimo come loro. Si vede che si amano. I miei invece… Immagino come saranno al matrimonio.
— Non ti preoccupare. Non ti deluderanno. Anche da noi si litiga, solo meno spesso. A proposito, hai scelto l’abito? Voglio che tu sia la sposa più bella. — Luca la baciò.
Alba non voleva andare da sola in boutique, e con sua madre nemmeno. Rimaneva solo l’amica Margherita. Appena tornata a casa, la chiamò.
Margherita rispose eccitata, parlando senza sosta di sé e delle novità. Alla fine, chiese:
— Perché mi hai chiamato?
— Volevo chiederti di venire con me a scegliere l’abito da sposa.
— Ti sposi? Fantastico! Quando?
Fissarono l’appuntamento per il giorno dopo in un bar vicino alla boutique.
Alba arrivò prima. Il cameriere le portò il menù, ma lei lo rimandò, aspettando Margherita, sempre in ritardo. Mentre osservava la gente, vide Eugenio. Non l’aveva notata, troppo intento a guardare la bionda di fronte a lui.
Alba distolse lo sguardo. «Dov’è Margherita? Aspetterò un po’ e poi me ne vado». Ma non poteva fare a meno di guardare Eugenio, che teneva le mani della donna e la baciava. Era un appuntamento? Una amante?
— Albina! Eccomi! — gridò Margherita dall’ingresso, attirando l’attenzione di tutti.
Alba si alzò.
— Devo andare. Rimandiamo la boutique?
— Ma perché?
— Non importa. Ho mal di testa. — E scappò via.
Dopo essersi calmata, chiamò Vittoria per chiederle aiuto con l’abito.
— Certo, domani stesso, — rispose lei.
Vittoria scelse con occhio esperto, e dopo due ore uscirono con i pacchi.
— Che fatica. Prendiamo un caffè, — propose Vittoria.
Sedute al tavolo, Alba si guardò intorno: niente Eugenio.
— Vittoria Enrichetta, come avete fatto a vivere tutta la vita con un uomo così bello? Io sarei morta di gelosia.
Vittoria sorrise.
— Lo amo. All’inizio ero gelosa, poi mi sono abituata. Molti pensano che io non sia adatta a lui. Anche tu?
— No, assolutamente no!
— Nonostante la sua bellezza, è un incapace in casa. Ogni mattina gli preparo i vestiti, e lui crede di averli scelti da solo. Una donna saggia non mostra di essere più intelligente del marito.
«Ma l’amante l’ha scelta da solo», pensò Alba. Decise di non parlare.
Poco dopo, però, li vide uscire da una gioielleria. Non resistette e ne parlò a Luca.
— Ti sbagli. Mio padre ama mia madre.
— Non mi sono sbagliata.
Litigarono per la prima volta. Alba disse che forse aveva frainteso.
Al compleanno di Eugenio, Vittoria li invitò a discutere i regali. Quando Luca uscì, Vittoria chiese:
— Vuoi dirmi qualcosa?
Alba parlò della bionda. Il volto di Vittoria rimase impassibile, ma i suoi occhi si fecero tristi.
— Credevi che non lo sapessi? Mi tradisce da anni.
— E voi lo perdonate?
— Lo amo. Sono cresciuta in un paesino, in povertà. Con Luca non potevo lasciarlo. Eugenio non se ne andrà mai. Siamo più che marito e moglie: siamo amici.
Alba rifletté. Non sarebbe mai stata capace di vivere così.
Il matrimonio fu bellissimo. Tutti dicevano che Alba era fortunata. Vittoria ed Eugenio sembravano una coppia felice. O forse lo erano davvero. Chi poteva dirlo?…