La mia vita è cambiata per sempre: i miei figli crescevano lontano da me, ma un giorno tutto si è ribaltato.
Avevo trentadue anni quando mi trovavo a un bivio. Apparentemente, tutto sembrava perfetto: una casa accogliente nei pressi di Verona, un buon lavoro nel settore bancario, due meravigliosi figli — il cinqueenne Davide e la piccola Elisa di tre anni — e un’altra gravidanza, una bambina. Ma dentro di me si agitava una tempesta che non potevo più ignorare.
Sono nata in un piccolo paesino nei pressi di Siena, dove i miei genitori avevano una fattoria. La mia infanzia si è svolta tra campi di grano, mucche e galline, immersioni nei profumi del fieno e il suono dei secchi da mungitura. Amavo stare accanto ai miei genitori, aiutarli, accarezzare i vitelli e nutrire i pulcini. Mio padre diceva spesso: «Caterina diventerà veterinaria, vedrai». E ci credevo finché la vita non ha preso un’altra direzione.
A 21 anni mi trasferii in città e iniziai la mia carriera nel settore bancario. Dell’allevamento di animali mi dimenticai, troppo presa dal vortice di numeri, grafici, clienti e KPI. Sembrava tutto corretto, fino a quando non mi resi conto che non vedevo più i miei figli. Tornavo a casa alle otto di sera, stanca, con la schiena a pezzi e l’anima vuota. Davide già dormiva, ed Elisa mi abbracciava con le sue manine assonnate, implorandomi di restare almeno cinque minuti… e io desideravo solo dormire e staccare la spina.
Il mio secondo marito era gentile e premuroso. Era diventato padre dei miei figli, anche se biologicamente non lo era. Si occupava della casa, cucinava, portava i bambini all’asilo, lavava e persino raccontava loro le favole prima di dormire. Si sforzava, ma vedevo che anche per lui era difficile. Entrambi ci sentivamo come criceti sulla ruota.
Quando chiesi al mio capo di trasferirmi a part-time, mi rifiutarono. «Sei insostituibile», mi dissero. Ma qualcosa dentro di me si ruppe. Sentii che era arrivato il momento.
Un giorno stavo spazzolando il nostro cane — un grande, peloso e sempre allegro Mura. In quel momento, improvvisamente ricordai la mia infanzia. Di come sognavo di curare gli animali, di quanto amassi i gatti, di come portassi i miei bambini allo zoo ogni volta che potevo. Quell’amore per ogni essere vivente non si era spento. Aveva solo aspettato pazientemente il suo momento. Alzai la testa e pensai: «E se…»
Chiamai mio marito:
— Alessandro, cosa ne dici di aprire un hotel per animali?
All’altro capo ci fu un silenzio, poi una calda risata:
— Ci pensavo da tempo, ma non sapevo come proportelo.
Stavamo costruendo una casa, e nel progetto avremmo dovuto avere due garage e un’officina per mio marito. Tutto cambiò. Modificammo la planimetria: al suo posto creò un accogliente hotel per animali — con box separati, riscaldamento e area di passeggio.
Mi occupai dei documenti, delle consulenze e delle autorizzazioni. Fu un percorso lungo, pieno di notti insonni e incertezze. Ma dopo sei mesi accogliemmo il nostro primo cliente — il gatto Beniamino, il cui padrone partiva per una vacanza. E quello fu l’inizio di un nuovo capitolo.
Lasciai il lavoro in banca, senza alcun rimorso. Invece della malinconia da ufficio, avevo conquistato passeggiate mattutine con i cani, fusa di gatti e risate di bambini fuori dalla finestra. I miei figli erano di nuovo con me — la mattina facevamo colazione insieme, nel pomeriggio mi aiutavano a prendermi cura degli animali, e la sera li mettevo a letto, ascoltando i loro racconti pieni di avventure.
Mio marito continuò a sostenermi — moralmente, fisicamente e finanziariamente. Diventammo una vera squadra. La casa sempre in ordine, il frigorifero sempre pieno di cibo fresco e un’anima serena.
Il nostro business prospera. Le persone sentono quando lavori con il cuore. Vedono quanto i loro animali domestici si rallegrano quando tornano da noi. Qualcuno dice: «Da voi, sembra un centro benessere per animali!» E io sorrido, grata per questa fiducia.
Ora sento di nuovo che sto vivendo. La mia famiglia è felice. E non rimpiango neanche un passo fatto. Perché la scelta di seguire il cuore è sempre quella giusta. Anche se richiede coraggio.
La vita è imprevedibile. Un tempo pensavo che la mia carriera bancaria fosse il mio limite. Oggi, con orgoglio, dico: sono la proprietaria di un hotel per animali. E una mamma che è di nuovo accanto ai suoi figli.