**La Pista Fatale**
Le ruote del treno regionale battevano allegre sui binari. Lungo la ferrovia, gli abeti svettavano come una muraglia, tra i cui rami si intravedeva un sole basso. Un gruppo di studenti di medicina chiacchierava rumorosamente. All’ingresso del vagone, c’erano i loro sci.
L’anima dell’escursione era Sandro Fortini—un ragazzo atletico, l’orgoglio dell’università, candidato maestro dello sci di fondo. Ogni inverno gareggiava per l’ateneo e non era mai arrivato sotto il secondo posto. Suo padre ricopriva una posizione importante nel comune. Insomma, una stella locale.
Poco prima di Capodanno, Fortini propose a tutti di andare in un rifugio di montagna, poco conosciuto, immerso nel bosco. Lì si poteva sciare e divertirsi. Molti accettarono, anche se nessuno, a parte lui, era appassionato di sci. Ma chi rifiuterebbe una gita in montagna?
Ginevra aveva messo gli sci solo durante le lezioni di educazione fisica a scuola. Ma come dire di no, quando era Fortini a invitarla? Avrebbe fatto qualsiasi cosa per lui.
In treno, si appoggiava alla sua spalla, rapita dalla felicità, senza notare che Marco Bellini la guardava con gelosia. E non era l’unico. Anche Angelica fissava Fortini e Ginevra con ansia. *Che ci trova in lei?* sembrava dire il suo sguardo.
E anche Ginevra si chiedeva perché. Tante ragazze più carine, e aveva scelto lei, timida ma brava negli studi. Di recente, aveva persino accennato al matrimonio dopo la laurea. Suo padre, importante, gli aveva fatto promettere di non sposarsi prima del diploma, altrimenti lo avrebbe lasciato senza appoggi per entrare nella migliore clinica della città.
Mancava ancora un anno e mezzo. Molto poteva cambiare. Ma Ginevra non ci pensava. Appoggiata a Fortini, si sentiva felice e amata.
Scesi dal treno, rimasero incantati dalla bellezza del bosco innevato, dove si nascondeva il rifugio. L’aria gelida era energizzante. Camminarono allegri con gli sci in spalla, inebriati dalla giovinezza e dall’avvicinarsi di Capodanno.
Sistemati nelle casette di legno, Fortini li chiamò subito sulla pista per sciare.
“Facciamo il giro corto—cinque chilometri. Portate i cellulari e chiamatemi se succede qualcosa. Qui è tranquillo, niente animali selvatici. La pista è battuta. Io vado avanti, Marco chiude.” Fortini partì per primo.
Ginevra esitò. Sapeva di non essere brava, avrebbe rallentato tutti. Si mise ultima, seguita da Marco. Fortini notò ma non disse nulla.
Lui e altri presero il largo e scomparvero nel bosco. Ginevra rimase indietro. Scivolava sulla neve, i muscoli le dolevano, le mani erano intorpidite. Sentiva il rumore degli sci di Marco.
“Passami!” gli urlò, voltandosi.
Ma lui restava dietro. Ginevra si pentì di essere venuta. Sarebbe stato meglio aspettare al rifugio. A un tratto, uno schianto—qualcosa si muoveva tra gli alberi. Sussultò, perse l’equilibrio e cadde. Un dolore acuto le attraversò la gamba. Urlò.
“Che è successo?” Marco si fermò accanto a lei.
“La gamba…” gemette.
Marco le esaminò la caviglia con cautela. Lei sussultò.
“È rotta.” Tirò fuori il telefono, ma non c’era segnale. Bestemmiò.
“Gine, non piangere. Fortini è veloce. Se fa un altro giro, arriverà presto.”
“Ha detto che avremmo fatto solo un giro,” singhiozzò.
“Resisti. Non possiamo far altro.”
Lei tremava per il freddo. Marco le diede la giacca, poi si allontanò per cercare campo.
“Ho segnale!” gridò poco dopo. Tornò da lei.
“Fortini arriva. Tieni duro.”
Si mise a saltare per non congelarsi. Dopo un’eternità, Fortini apparve sulla pista con una slitta di plastica.
“Ti sleghiamo gli sci e ti mettiamo qui,” le spiegò, come a una bambina.
“La motoslitta è rotta. Dovremo trascinarti,” disse a Marco, senza guardarlo.
Ginevra urlò ad ogni movimento, nervosa. Fortini perse la pazienza.
“Muoviti! Vuoi congelarti qui?”
Marco non intervenne—Fortini era più esperto. La caricarono sulla slitta.
“Meglio se ti stendi,” suggerì Fortini, più calmo.
Lei obbedì. Marco la coprì con la giacca e posò gli sci accanto.
Fortini si legò la cinghia al petto e la trascinò con facilità. Marco li seguiva, mezzo assiderato.
Arrivati al rifugio, qualcuno gli strofinò il viso con un calzino di lana e gli diede una tazza di tè bollente. Ginevra era sul divano, la gamba fasciata, sedata.
Due ore dopo arrivò l’ambulanza. Li portarono in ospedale. Ginevra sperava che Fortini li accompagnasse, ma lui disse che non poteva lasciare gli altri. Le avrebbe telefonato.
Ginevra piangeva in macchina. Il medico diagnostico una frattura semplice, senza complicazioni. Lei rimase in ospedale qualche giorno; Marco, con il viso ustionato, fu rimandato a casa.
Il giorno dopo, lui tornò con arance e un libro.
“Perché sono andata? Adesso passerò Capodanno a casa…” si lamentava.
“Ci starò io con te. Con questa faccia, spaventerei chiunque,” disse per consolarla, ma lei era sconsolata. Sognava il camino di Fortini. Lui chiamò solo una volta e non la visitò.
Poi l’amica Irma le svelò che Fortini e Angelica si erano messi insieme. Lei diceva che l’aveva invitata a Capodanno. Per Ginevra fu un colpo. Si nascose nel cuscino, piangendo.
Due giorni dopo, Marco la riportò a casa in taxi. Le recuperò le lezioni, l’accompagnò agli esami. Fedele come un paggio.
Ginevra festeggiò Capodanno con i genitori, tristissima. Al rintocco dei dodici rintocchi, fece un desiderio: che l’uomo che amava non la lasciasse.
Ma la vita ha i suoi piani.
La frattura guarì. Tornò all’università. Fortini la ignorava; Marco no. Quell’estate, lo sposò. Lui sapeva che non lo amava ancora, ma sperava che il suo affetto bastasse per due. Dopo la laurea, si trasferirono nella sua città natale. Ginevra ebbe un figlio.
Cinque anni dopo, tornarono all’università per un corso di aggiornamento e a trovare i suoi genitori. Marco, maturato, portava gli occhiali con eleganza—sembrava un giovane professore. Ginevra era fiorita dopo la maternità.
Un giorno, incontrarono Fortini. Fece finta di non riconoscerli. Un collega disse che suo padre lo stava facendo carriera. Sposato, ma sempre con l’occhio alle ragazze.
Ginevra notò l’espressione di Marco.
“Che c’è? Non sarai geloso?”
“Un po’. Ricordo come lo sognavi. So che mi hai sposato per ripicca.”
“Sciocco. Non voglio nessun altro. Sì, ci ho messo tempo a dimenticarlo. Ma ti amo. E poi… non volevo dirtelo prima, ma nostro figlio avrà unaE sorridendo, gli sussurrò: “E questa volta sarà una bambina.”