“Fenice”
Caterina entrò in ufficio, annuendo appena al guardiano prima di superare l’ascensore e dirigersi verso le scale. Saliva sempre a piedi fino al quinto piano. Andava in palestra tre volte a settimana, quando il tempo glielo permetteva. Persino nel suo appartamento al quindicesimo piano, spesso rinunciava all’ascensore se alla fine della giornata le restava ancora un filo di energia.
I suoi tacchi, che battevano ritmici sul marmo dell’atrio, presto si smorzarono nel profondo della tromba delle scale, come se si fosse alzata in volo. Dietro le spalle la chiamavano strega, arpia, regina. A trentasei anni ne dimostrava almeno dieci di meno. Solo gli occhi tradiscevano la verità: intelligenti, penetranti, occhi che avevano visto molto. Vestiva con rigore professionale, il trucco sapiente valorizzando la sua bellezza naturale.
“Chi è?” chiese un giovane avvicinandosi al guardiano. L’uomo lo osservò con diffidenza.
“La direttrice della società di revisione Fenice,” rispose con rispetto il corpulento uomo sulla cinquantina.
La donna era ormai scomparsa, ma nell’aria restava il profumo del suo Chanel N°5.
“Non è sposata?” domandò il ragazzo, scorrendo la mappa del centro commerciale alla ricerca degli uffici della Fenice.
“Le serve qualcosa, giovanotto?” Il guardiano lo scrutò con maggiore sospetto.
“Ho un colloquio alla Norton.”
“Cognome?” L’uomo già componeva un numero sul telefono interno.
Il giovane si presentò.
“Avanti. Settimo piano, ufficio settecentodiciassette,” concluse il guardiano.
Marco si diresse verso l’ascensore, percependo lo sguardo vigile alle sue spalle. Aveva notato che la Fenice era al quinto piano. Salito al settimo, scese due piani a piedi. Ben presto scorse la targa rossa sopra le porte in vetro: “Società di Revisione Fenice.” Entrò. Una giovane recezionista lo fermò con un sorriso educato.
“Buongiorno. Posso aiutarla?”
“Buongiorno. C’è la direttrice?” chiese Marco con l’aria di chi è di casa.
“Certo. Ha un appuntamento? A che ora?” Lei sfogliò un’agenda.
“Sì. Anzi, no. Vorrei parlarle.”
“Temo non sia possibile senza prenotazione. Quale giorno preferisce?” La ragazza prese una penna, il sorriso incollato alle labbra.
In quel momento risuonò il ticchettio di tacchi alti, e Marco vide una donna elegante avanzare lungo il corridoio. Tese i muscoli come un predatore davanti alla preda.
“Signora Caterina, c’è un visitatore senza appuntamento,” annunciò la segretaria.
“Vede, ero qui per un colloquio alla Norton. Ho pensato di tentare la fortuna anche con voi,” confessò Marco con l’imbarazzo di un ragazzino colto in fallo.
Caterina lo scrutò con un rapido sguardo penetrante.
“Ha una laurea in economia?” La sua voce era bassa, piacevole.
“No, in giurisprudenza,” rispose lui, sfoderando tutto il suo fascino.
“Bene, sono disposta ad ascoltarla. Mi segua.” Si voltò, ripercorrendo il corridoio.
Lui la seguì, ammirando la figura slanciata nel tailleur grigio, la gonna stretta che le scopriva le ginocchia, le gambe lunghe esaltate dai tacchi a spillo, inalando il profumo di un Chanel esclusivo.
“Rosetta, per dieci minuti nessuna chiamata, per favore,” ordinò alla segretaria prima di aprire una porta di quercia.
“Entri.”
Il tappeto spesso attutiva i loro passi. Caterina sedette alla testa del lungo tavolo lucido, indicando con lo sguardo una sedia.
“Che posizione cerca?”
“Non lo so,” ammise Marco, sorridendo quasi per scusarsi.
“Credo farebbe meglio a tornare alla Norton,” replicò lei con freddezza.
“La verità è che non ho mai lavorato in una società di revisione. Ma ho bisogno di un lavoro, imparo in fretta. Mi dia una possibilità,” insistette con fervore.
Lei lo studiò di nuovo.
“Un nostro dipendente anziano va in pensione. Potrà formarvi per due settimane. Lo stipendio completo inizierà solo dopo due mesi di prova, se dimostrerà di meritarlo. Accetta?”
“Accetto. Non la deluderò, vedrà.” Il suo viso si illuminò.
“Ha i documenti?”
“Sì.” Marco aprì la cartella.
Lei lo fermò con un gesto.
“Li porti alle risorse umane, Rosetta la accompagna. Sappia che la sicurezza fa controlli approfonditi su tutti. Se non ha domande, ci vediamo domani.” Abbassò gli occhi sui fogli, segnando la fine della conversazione.
Marco uscì, sentendo il suo sguardo perforargli la schiena.
“Severa,” commentò con Rosetta, chiudendosi alle spalle la porta.
La segretaria non sorrise neanche. “Ben addestrata,” capì lui.
Si riteneva fortunato. Lavoro trovato subito, e la capa? Uno schianto. “Piano, però. Non spaventarla, o tornerò per strada senza un euro,” pensò, seguendo Rosetta nel labirinto di corridoi.
“Perché ha lasciato l’ultimo lavoro?” chiese una donna matura sfogliando il suo libretto.
“Mia sorella mi ha convinto a trasferirmi a Milano. Ho visto la vostra società. Il nome mi è piaciuto.” Niente imbarazzo.
Mica poteva dire che a Torino aveva sedotto la figlia del capo, finendo nei guai.
Gli passò un modulo da compilare. Marco scrisse, pensando a Caterina: “Giovane, e già direttrice. Chissà chi l’ha aiutata.”
Non si sbagliava del tutto. Caterina era cresciuta in un paesino di provincia, tra i fumi grigi della cartiera dove sua madre aveva lavorato vent’anni, ammalandosi di cancro ai polmoni. Diplomatasi, era scappata a Milano in cerca di fortuna.
L’aveva trovata in un ragazzo più grande, che l’abbandonò quando scoprì la gravidanza. L’aborto le aveva precluso una seconda possibilità.
Dopo quell’esperienza, aveva ignorato gli uomini. Finché un giorno aveva incontrato il proprietario della Fenice, ventidue anni più vecchio. L’aveva sposato senza amore. Ma aveva pazienza. Dieci anni dopo, morto il marito, era diventata l’unica padrona dell’azienda.
Due settimane dopo, festeggiarono il pensionamento di un dipendente storico. Caterina tenne un discorso, regalò un assegno e un viaggio alle Maldive. Poi buffet e balli.
Mentre lei usciva, Marco la fermò.
“Signora Caterina, balliamo?”
Senza aspettare risposta, la trascinò in pista. Ballava con sicurezza. All’ultima nota, la inclinò in un audace dip. Il silenzio fu rotto dagli applausi.
Lei si raddrizzò, arrossita, con una ciocca ribelle. Ma lo sguardo non era più freddo. Senza parlare, uscì. Marco trattenne l’impulso di seguirla. “Piano.”
Dopo il party, la evitò. Quando lo convocò nel suo ufficio, lei annunciò la fine del periodo di prova. Una settimana dopo, le offerse un passaggio.
Scesi dall’auto, temeva che non lo avrebbe fatto entrare. Ma lei tacque.
L’ascensore silenzioso li portò al quindicesimo piano. L’appartamento, bianco e grigio, sembrava disabitato. Trovò pantofole da uomo nell’ingresso.
In cucina, ilIl profumo del caffè riempì la cucina mentre Caterina sorrise alla figlia nella carrozzina, finalmente libera dal passato e pronta per un nuovo inizio.