«Grazie, Alemino! Non so cosa farei senza di te», apparve la notifica sullo schermo del telefono.
Il telefono del marito vibrò proprio tra le sue mani. Chiara gettò un’occhiata distratta allo schermo. Il messaggio era inviato da una certa Mariska, e in fondo c’era un cuoricino sorridente.
Chiara spalancò gli occhi. Mariska? Alemino? Avrebbe potuto pensare che fosse una lontana parente o una collega, se non fosse stato per un particolare: suo marito non conosceva nessuna Mariska. O forse sì?
Alzò lo sguardo di scatto. Prima di saltare alle conclusioni, doveva capire. Ma un tuffo di gelosia le strinse il cuore.
«Chi è Mariska?» — Chiara fece di tutto perché la voce non le tremasse.
Alessandro, che in quel momento beveva tranquillo il caffè, non capì subito di cosa si trattasse.
«Cosa?»
«Mariska» — sibilò Chiara, mostrandogli il telefono. «Chi è?»
Lui guardò lo schermo, e un lampo di tensione gli attraversò lo sguardo. Scostò gli occhi e scrollò le spalle.
«Ah… È Marina».
Chiara si irrigidì.
«E chi sarebbe questa Marina?»
«Be’… La mia ex. Non c’è più niente tra noi».
Appoggiò lentamente il telefono sul tavolo e incrociò le braccia.
«La tua ex ti chiama “Alemino” e ti ringrazia con un cuoricino? Dici sul serio?»
Alessandro scrollò di nuovo le spalle, come se la cosa non valesse neanche la discussione.
«Sì. Le ho dato una mano. Mi ha chiesto un prestito e gliel’ho dato».
Un’ondata di rabbia travolse Chiara.
«Hai dato soldi alla tua ex?!»
«Sì, e allora?»
«E allora?!» — lo imitò. «Dici sul serio? Lo trovi normale? Prendere soldi dal nostro bilancio e passarli a una qualunque Marina?»
Finalmente la guardò negli occhi.
«Chiara, stai facendo una tragedia dal nulla. Non siamo nemici, ci conosciamo da una vita. Perché non dovrei aiutarla?»
Lei rise, ma nel riso non c’era gioia.
«Sei sposato, Ale. Con me. E invece aiuti quella con cui stavi prima».
Lui sospirò irritato, come se stesse parlando a una bambina e cercasse di spiegarle cose ovvie.
«Non abbiamo chiuso male. Non è una straniera per me».
«E io lo sono?»
Alessandro tacque. Chiara scosse la testa, delusa, e respirò a fondo.
«Da quanto va avanti?»
«Cosa?»
«Questo vostro tenero legame».
Distolse lo sguardo.
«Ci siamo sempre parlati. Anche prima di te. Solo che non te l’ho detto. Non volevo agitarti».
Lei sentì tutto gelarsi dentro.
«Quindi per due anni me l’hai nascosto?»
«Non l’ho nascosto! Solo che non era il caso di parlarne. Non ti tradisco. Non hai motivo di preoccuparti».
Espirò lentamente, cercando di non urlare dalla rabbia.
«E spesso le dai una mano?»
«Ogni tanto. Piccole cose. Montare un mobile, sistemare il computer…»
«Quindi tu, mio marito, corri ad aiutare un’altra donna come un tuttofare?»
«Ma che drammi fai?!» — sbottò all’improvviso. «Ho aiutato, le ho dato dei soldi! È un crimine?! L’avrei fatto per chiunque!»
Chiara lo fissò con fredda determinazione.
«Se non ci vedi nulla di strano, allora abbiamo idee diverse sulla famiglia».
Si girò e uscì dalla cucina. In quel momento, non voleva vedere il suo viso.
Non ricordò come trascorse quella giornata. Si sentiva lacerata dentro: rabbia, delusione, confusione. Cercò di ragionare con calma, ma nella testa le ronzava una sola domanda: *Come ho fatto a non accorgermene?*
Alessandro non sembrava in colpa. Ora non nascondeva più il legame con Marina, ma faceva finta che fosse normale.
Nelle settimane seguenti, il puzzle prese forma. Ora che Chiara sapeva cosa cercare, tutto le apparve chiaro. Suo marito, prima, ogni due giorni fingeva di trattenersi al lavoro. Ogni due giorni, la sua ex aveva improvvisamente un’emergenza da risolvere.
«Stasera passo da Marina» — annunciò Alessandro a cena, con tono casuale. «Le perde acqua la lavatrice».
Chiara posò la forchetta e strizzò gli occhi.
«Non ci sono altri idraulici in città?»
«Dai, che problema c’è?»
«A te nessuno. A me sì, tollerarlo».
«Eccoci! Torni sempre su questa storia?»
«Certo, perché la tua ex finisce “per caso” nei guai troppo spesso. Almeno non avete figli insieme».
Alessandro la guardò con fastidio, ma continuò a mangiare.
«E se al suo posto ci fosse un’altra persona? Una vicina o mia madre. Glielo avresti vietato lo stesso?»
«La differenza è che “un’altra persona” non ti chiamerebbe ogni due giorni».
«Chiara» — posò la forchetta, stanco. «Mi stai trattando come se ti tradissi».
«Non so se mi tradisci, ma il tuo comportamento è sospetto. E mi innervosisce» — rispose secca.
Lui sorrise ironico.
«Non ti fidi di me».
«E ho ragioni per farlo?»
Calò il silenzio.
Tre giorni dopo, Marina riapparve.
«Ha chiamato Marina» — disse Alessandro, impassibile. «Vuole comprare un frigo, ma non sa come portarlo a casa».
Chiara si voltò lentamente verso di lui.
«Vuoi dirmi che lascerai tutto, prenderai l’auto e andrai a trasportare il suo frigo?»
«E che c’è di male?»
«Ale, davvero non vedi il problema?»
«Vedo che te ne fai un dramma».
«No, sei tu che fai lo sceneggiato, e io non ci sto. La tua ex ti chiama e tu corri! Se vuoi tanto aiutare Marina, puoi trasferirti da lei. Risparmierai sulla benzina».
«Dici sul serio?»
«Assolutamente sì».
«Mi stai cacciando?»
«No, Ale. Ti sto dando una scelta. O sei nella famiglia, o fuori. Non voglio vederti».
Si girò e lasciò la stanza. Non aveva intenzione di cedere alle sue manipolazioni. Forse credeva che sarebbe stato più facile se avesse cominciato a parlarle apertamente delle sue missioni di carità. Ma per Chiara non era onestà: era una pugnalata alle spalle.
Passò un giorno dal loro ultimo confronto. Chiara era in cucina, fissando il telefono. Alessandro non aveva chiamato né scritto. Alla fine se n’era andato. Non da Marina, certo, ma da un amico, eppure il fatto rimaneva. Aspettava. Forse avrebbe capito? Ma non successe nulla.
Il secondo giorno tornò a casa come se niente fosse.
«Allora, ti sei calmata?» — chiese, entrando in camera.
Chiara si voltò lentamente.
«È così che hai deciso di risolverla? Sparire per due giorni e rientrare come se niente fosse?»
Alessandro sospirò pesantemente, come se parlare con lei fosse una tortura.
«Chiara, siamo onesti. Stai esagerando».
Lei strinse i pugni.
«Non esagero. Non voglio stare in una relazione dove c’è un terzo incomodo».
«Non c’è nessun terzo» — sbottò. «Te lo stai inventando».
«Chiara chiuse la porta alle sue spalle e capì che, dopo anni di compromessi, finalmente si stava scegliendo.