«Grazie mille, Sandrino! Non so cosa farei senza di te», apparve la notifica sullo schermo del telefono.
Il cellulare di suo marito vibrò proprio tra le sue mani. Carlotta lanciò un’occhiata distratta allo schermo. Il mittente era una certa Marika. La fine del messaggio era adornata da un cuoricino sorridente.
Carlotta spalancò gli occhi. Marika? Sandrino? Avrebbe potuto pensare che fosse una lontana cugina o una collega, se non fosse stato per un dettaglio: suo marito non conosceva nessuna Marika. O forse sì?
Sollevò lo sguardo di scatto. Prima di giungere a conclusioni, doveva capire. Ma il cuore le si strinse di gelosia.
«Chi è Marika?» — Carlotta fece di tutto per mantenere la voce ferma.
Enrico, che in quel momento stava bevendo tranquillamente il caffè, non capì subito.
«Cosa?»
«Marika» — ripeté lei, porgendogli il telefono. «Chi è?»
Lui guardò lo schermo, e nei suoi occhi balenò un attimo di tensione. Distolse lo sguardo e scrollò le spalle.
«Ah… È Marina.»
Carlotta si irrigidì.
«E chi sarebbe Marina?»
«Be’… La mia ex. Non c’è più nulla tra noi.»
Posò lentamente il telefono sul tavolo e incrociò le braccia.
«La tua ex ti chiama “Sandrino” e ti ringrazia con un cuoricino? Dici sul serio?»
Enrico scrollò di nuovo le spalle, come se non valesse nemmeno la pena parlarne.
«Sì. Le ho prestato dei soldi. Me li ha chiesti in prestito.»
Una morsa di rabbia le serrò lo stomaco.
«Hai dato dei soldi alla tua ex?!»
«Sì, che c’è di male?»
«Che c’è di male?!» — lo imitò. «Dici davvero? Lo trovi normale? Hai preso dal nostro conto comune per passarli a una certa Marina?»
Finalmente la guardò negli occhi.
«Carlotta, stai facendo una montagna da un granello di sabbia. Non siamo nemici, ci conosciamo da una vita. Perché non dovrei aiutarla?»
Lei rise, ma non c’era allegria in quel suono.
«Sei sposato, Enrico. Sposato! Con me. E invece aiuti quella con cui stavi prima.»
Sbuffò irritato, come se dovesse spiegare l’ovvio a una bambina capricciosa.
«Non abbiamo chiuso male. Per me non è una sconosciuta.»
«E io invece lo sono?»
Enrico tacque. Carlotta scosse la testa, delusa, e sospirò profondamente.
«Da quanto va avanti?»
«Cosa?»
«Questo vostro tenero rapporto.»
Lui distolse di nuovo lo sguardo.
«Ci siamo sempre sentiti. Anche prima di te. Solo che non te l’ho mai detto. Non volevo agitarti.»
Carlotta sentì tutto dentro di sé gelarsi.
«Quindi per due anni mi hai tenuto all’oscuro?»
«Non l’ho nascosto! Solo non vedevo perché parlartene. Non ti sto tradendo. Non hai motivo di preoccuparti.»
Espirò lentamente, cercando di non urlare dalla rabbia.
«E spesso la aiuti?»
«Ogni tanto. Piccole cose. Montare un armadio, sistemare il computer.»
«Quindi tu, mio marito, corri ad aiutare un’altra donna come un tuttofare?»
«Ma perché ti agiti?!» — esplose lui. «Ho aiutato, ho prestato dei soldi! È un crimine?! Lo farei anche per te!»
Carlotta lo fissò con fredda determinazione.
«Se non trovi nulla di strano, vuol dire che abbiamo idee diverse sulla famiglia.»
Si voltò e uscì dalla cucina. In quel momento, non voleva vedere il suo viso.
Non ricordò come trascorse il resto della giornata. Sentimenti contrastanti la dilaniavano. Rabbia, dolore, confusione. Cercò di analizzare la situazione con calma, ma in testa le ronzava una sola domanda: «Come ho fatto a non accorgermene?»
Enrico non sembrava pentito. Ora non nascondeva più il legame con Marina, ma faceva finta che fosse normale.
Nelle due settimane seguenti, il puzzle si ricompose. Ora che Carlotta sapeva cosa cercare, tutto era chiaro. Suo marito, prima, ritardava spesso al lavoro. Ogni due giorni, la sua ex aveva un’emergenza da risolvere.
«Stasera passo da Marina» — annunciò Enrico a cena, come se nulla fosse. «Ha la lavatrice che perde.»
Carlotta posò la forchetta e lo squadrò.
«Non ci sono altri idraulici in città?»
«Ma dai, vuoi che non la aiuti?»
«A te no. Ma a me è difficile sopportarlo.»
«Eccoci! Torni con questo discorso?»
«Certo, perché la tua ex sembra sempre in difficoltà» — replicò gelida. «Meno male che non avete figli insieme.»
Lui la guardò irritato, ma continuò a mangiare.
«E se fosse un’amica o mia madre? Glielo avresti vietato?»
«La differenza è che gli altri non ti chiamerebbero ogni due giorni.»
«Carlotta» — depose la forchetta, stanco. «Davvero, ti comporti come se ti tradissi.»
«Non so se mi tradisci, ma il tuo comportamento è sospetto. E mi mette a disagio» — replicò secca.
Lui sorrise storto.
«Non ti fidi di me.»
«E ho ragioni per farlo?»
Silenzio.
Tre giorni dopo, Marina riapparve.
«Marina ha chiamato» — disse Enrico, impassibile. «Vuole comprare un frigorifero, ma non ha modo di trasportarlo.»
Carlotta si voltò lentamente verso di lui.
«Vuoi dire che lasci tutto, prendi la macchina e vai a trasportarle il frigorifero?»
«E che c’è di male?»
«Enrico, davvero non vedi il problema?»
«Vedo che fai un dramma per niente.»
«No, sei tu che reciti la commedia, e io non voglio farne parte. La tua ex ti chiama, e tu corri da lei! Se vuoi tanto aiutare Marina, puoi anche trasferirti da lei. Risparmieresti sul carburante.»
«Dici sul serio?»
«Assolutamente.»
«Quindi mi butti fuori?»
«No, Enrico. Ti do una scelta. O sei nella famiglia, o sei fuori. Non ti voglio più vedere.»
Si voltò e lasciò la stanza. Non aveva intenzione di cedere alle sue manipolazioni. Forse credeva che sarebbe stato più facile se avesse ammesso apertamente le sue gite caritatevoli. Ma per Carlotta non era onestà, era un pugno nello stomaco.
Passò un giorno dal loro ultimo confronto. Carlotta sedeva in cucina fissando il telefono. Enrico non chiamò né scrisse. Era andato via. Non da Marina, da un amico, ma il fatto restava. Aspettava. Forse avrebbe capito? Forse si sarebbe reso conto di aver esagerato? Ma nulla accadde.
Il secondo giorno, tornò a casa come se niente fosse.
«Ti sei calmata?» — chiese, entrando in camera.
Carlotta si voltò lentamente.
«Questa è la tua soluzione? Sparire per due giorni e tornare come se nulla fosse?»
Enrico sospirò, come se parlare con lei fosse una torta.
«Carlotta, siamo onesti. Stai esagerando.»
Stringeva i pugni.
«Non esagero. Non voglio una relazione dove c’è un terzo incomodo.»
«Non c’è nessun terzo» — sbottò irritato. «Te lo sei inventato.»
«Bene» — lo fissò dritto negli occhi. «Se non capisci, allora«Se per te non è un problema, allora non siamo più una coppia,» disse Carlotta, prendendo la borsa e uscendo di casa, sapendo che questa volta non sarebbe tornata.