La suocera sbirciò nella pentola e sussultò dal terrore
Maria Giovanna si svegliò all’alba e, come sempre, si diresse verso la cucina della sua casa nella periferia di Verona. Con sua grande sorpresa, già davanti ai fornelli c’era sua nuora.
«Buongiorno», sorrise Anastasia, mescolando qualcosa nella pentola.
«Buongiorno», borbottò Maria Giovanna, arricciando il naso. «Che stai preparando?»
«Minestrone», rispose la nuora, continuando a mescolare. «Alessio lo adora.»
«Minestrone?» La suocera annusò l’aria con sospetto. «Davvero dovrebbe avere quest’odore?»
«E come dovrebbe essere?» Anastasia alzò le spalle, coprì la pentola con il coperchio e uscì dalla cucina.
Maria Giovanna, senza perdere tempo, si avvicinò ai fornelli, sollevò il coperchio e guardò dentro. Quello che vide le tolse il fiato.
«Ma che roba è?» mormorò, facendo un passo indietro come se avesse visto un veleno.
Anastasia tornò con i piatti e, notando la reazione della suocera, spiegò con calma:
«Minestrone, Maria Giovanna. Verdure del nostro orto, fresche, appena raccolte. Quando cucini con quello che coltivi, è una festa.»
«Una festa?» sbuffò la suocera, incrociando le braccia. «Quel tuo orto è solo una fatica! Perdere tempo a coltivare quando potresti comprare tutto al supermercato? Non vi capisco.»
«A me piace», replicò dolcemente Anastasia, versando il minestrone nei piatti. Il profumo di zucchine, pomodori e basilico riempì l’aria. «La terra ti dà energia quando lavori con lei.»
«Energia?» Maria Giovanna alzò gli occhi al cielo. «Sarà uno svago per chi non ha nulla di meglio da fare. Le persone normali…» Si interruppe, notando che Anastasia continuava a sorridere, come se non sentisse le sue frecciate. «E per chi hai cucinato tutta questa quantità?»
«Per noi», rispose la nuora. «Per un paio di giorni. Alessio ne chiede sempre il bis.»
Maria Giovanna fece un passo indietro in modo teatrale, come se l’odore la facesse star male.
«Io non lo mangerò mai!» dichiarò con drammaticità. «Mi viene la nausea solo a sentirlo! Che ci hai messo dentro?»
Anastasia sospirò, evitando lo sguardo della suocera. Con la coda dell’occhio vide Alessio entrare in cucina e osservare la scena in silenzio.
Maria Giovanna non riusciva a capire cosa fosse successo a suo figlio. Solo due anni prima, Alessio era un ragazzo di città, un promettente sviluppatore software. Andavano insieme a mostre, discutevano di nuovi ristoranti, sognavano la sua carriera. E ora, questa vita di campagna, l’orto, questa sempliciotta di Anastasia! Solo il suo nome le dava fastidio.
Alessio era sempre stato un partito ambito—alto, intelligente, di bell’aspetto. Quante ragazze perbene avevano sospirato per lui! Perché aveva scelto questa contadina e questa casetta in mezzo al nulla? Maria Giovanna sperava che si stufasse e tornasse in città. Ma più il tempo passava, più Alessio si immergeva in quella «idillio rurale».
Decise di agire. L’invito a cena di Anastasia era l’occasione perfetta. La suocera aveva un piano: ricordare a suo figlio chi era davvero e portarlo via da quel posto prima che fosse troppo tardi.
Alessio entrò in cucina, abbracciò la moglie e si rivolse alla madre:
«Mamma, assaggia il minestrone. Quello di Anastasia è fantastico!»
«Alessio, sai bene che io e tuo padre non abbiamo mai mangiato queste zuppe da poveri», lo liquidò Maria Giovanna. «Ricordo che da piccolo lo detestavi, dicevi che era roba da vecchie.»
Anastasia sorrise tra sé, immaginandolo bambino che storceva il naso. Ma ora suo marito era un uomo, e i suoi gusti erano cambiati.
«Mamma, i tempi cambiano», rispose lui con una smorfia. «Quello di Anastasia è un capolavoro. Provalo, non te ne pentirai.»
«Un capolavoro?» La suocera sbuffò. «Chiami una pentola di verdure un capolavoro? I veri capolavori sono nei teatri, nelle gallerie, non in questa… robaccia!»
Anastasia cercava di ignorarla, ma le parole le bruciavano dentro. Sapeva che per Maria Giovanna era solo una contadina, indegna di suo figlio. Eppure, sperava che almeno una volta la suocera apprezzasse i suoi sforzi.
«Mamma, basta», disse fermo Alessio. «Anastasia fa tanto per noi. Siamo felici, e questo è ciò che conta.»
«Felici?» Maria Giovanna serrò le labbra. «Vedremo per quanto. Tu sei un uomo di città, Alessio. La città ti chiama, e questa tua… vita da fattoria è solo una fissazione. Ti ricorderai delle mie parole.»
Alessio la guardò con rimprovero:
«Sono un adulto, mamma. Io e Anastasia abbiamo scelto questa vita e non me ne pento.»
«Per ora», ribatté la suocera. «Ma hai dimenticato com’è la vera vita. Questa tua Anastasia ti ha stregato con il suo orto, ma non durerà.»
Anastasia non trattenne più le lacrime:
«Maria Giovanna, cos’ha di male la nostra vita? Non disturbiamo nessuno. Alessio è contento, non vi fa piacere?»
«Piacere?» La suocera scattò. «Vedo come trascini mio figlio in questo buco, lontano dalla civiltà! Per te è comodo tenerlo qui. Poi magari gli fai un figlio, così lo leghi per sempre!»
Anastasia rimase senza parole. Alessio si alzò, gli occhi scuriti:
«Mamma, hai superato il limite.»
Maria Giovanna non mollava:
«Dico solo la verità, figlio mio. Non puoi vivere in quest’isolamento per sempre. Dimmi, come fa un uomo di città come te a godersi orti e zuppe?»
Alessio sorrise all’improvviso:
«Sai una cosa, mamma? Ero di città perché non conoscevo altro. Anastasia mi ha mostrato una nuova vita, e mi piace.»
Maria Giovanna sbuffò, ma non replicò. Capì che il suo piano era fallito, ma dentro di sé già preparava la prossima mossa. Non si sarebbe arresa.
Dopo che la suocera se ne fu andata, Anastasia rimase a lungo in cucina, fissando la pentola del minestrone. Era contenta che Alessio l’avesse difesa, ma il rancore rimaneva. Avrebbe voluto che Maria Giovanna accettasse la loro scelta.
Alessio tornò, le prese la mano e si sedette accanto a lei:
«Anastasia, non pensarci. Mamma è sempre stata così—crede di sapere cosa è meglio. Ma ho scelto te e questa vita. Se lei non capisce, è un suo problema.»
Anastasia annuì, stringendolo:
«Vorrei solo che ci accettasse. Ma forse chiedo troppo.»
«Può darsi che un giorno capirà», disse lui. «Ma anche se non succederà, noi saremo felici lo stesso.»
Anastasia sorrise, sentendo il peso alleggerirsi. La loro piccola vita, la loro casa, il loro minestrone—era la loro felicità, e nessuno poteva portargliela via.
«Sai una cosa?» rise lei. «Finiamo questo minestrone. Per noi, per la nostra vita, per quanto semplice possa sembrare.»
Alessio prese un cucchiaio:
«Per«Per noi, per la nostra casa e per tutto l’amore che ci riempie ogni giorno», rispose lui, alzando il cucchiaio in un brindisi silenzioso.
