La tua bella casa vuota, sussurrava la cognata affittandola di nascosto.

La cognata di mio marito alludeva spesso: “Hai un appartamento così bello che è vuoto.” E di nascosto lo affittava agli ospiti. 😲😳😳
– E se qualcuno volesse vederlo subito? – chiese Diana tamburellando le unghie sullo schermo del telefono. – Posso andarlo a mostrare.
– Arrivo sul posto tra un’ora, – rispose una voce maschile sconosciuta.
Diana infilò in fretta il cappotto e prese il mazzo di chiavi. Uscendo di casa si imbatté nel marito.
– Dim, vado a un appuntamento. Il cliente sembra serio.
– Il terzo di oggi? – sorrise Dima.
– Sì, ma questo sicuramente prenderà l’appartamento, lo sento.
Diana scese nel parcheggio sotterraneo, dove era parcheggiata la sua Volkswagen bianca. Ormai era abituata a quel tragitto: quindici minuti fino al centro, poi a destra, dopo due isolati a sinistra, e lì c’era il vecchio edificio in mattoni. L’appartamento della cognata era al quarto piano.
Salendo le scale, Diana ripassava mentalmente la storia che avrebbe raccontato. Sì, era la proprietaria. No, non avrebbe fatto nessuna registrazione. Sì, erano ammessi animali. No, nessuna ristrutturazione.
La serratura scattò e Diana entrò nell’appartamento vuoto. Aprì rapidamente le finestre per arieggiare. Gli inquilini precedenti se n’erano andati il giorno prima e l’aria era ancora impregnata del loro vissuto. Diana prese dalla borsa un deodorante per ambienti e lo spruzzò nelle stanze.
Tutto era iniziato un anno prima, quando Andrea, suo fratello, aveva casualmente menzionato l’appartamento vuoto di sua moglie.
– Sta lì senza far nulla, – aveva detto. – Elena va lì una volta al mese per prendere le cose di stagione, e basta.
Diana non aveva risposto allora, ma l’idea cominciò a germogliare nella sua mente. Aveva già le chiavi: suo fratello le aveva dato un mazzo di riserva “per ogni evenienza”. Così Diana si decise.
La prima volta aveva avuto paura. Rimase a lungo in macchina a osservare l’edificio. E se Elena avesse deciso di visitare l’appartamento proprio quel giorno? Ma tutto andò liscio. Anche la seconda e la terza volta…
Il campanello la distolse dai suoi pensieri. Alla porta c’era un uomo alto con un cappotto grigio.
– Buongiorno, sono qui per l’annuncio.
– Prego, entra, – disse Diana sfoggiando il suo sorriso più accogliente. – L’appartamento è luminoso, spazioso. La vista dalla finestra…
Improvvisamente il telefono vibrò in tasca. Diana guardò lo schermo e si raggelò. Era una chiamata di Elena.
Diana rifiutò la chiamata e mise il telefono in modalità silenziosa. Il cuore le batteva forte, ma esternamente restava calma.
– Scusate l’interruzione, continuiamo la visita, – si rivolse al potenziale inquilino. – Andrete a vivere qui da soli?
– Con mia moglie e mio figlio.
– Ottimo, questa zona è tranquilla, c’è un parco giochi nel cortile. Nel palazzo accanto c’è un negozio di alimentari.
Diana fece il giro standard dell’appartamento, indicò il prezzo. L’uomo accettò e si accordarono per il trasferimento entro tre giorni. Quando l’uomo se ne andò, Diana richiamò Elena.
– Ciao! Scusa, ero impegnata, – disse con tono allegro.
– Diana, hai tempo di incontrarmi? Dobbiamo parlare, – disse Elena con una nota di serietà sconosciuta nella voce.
– Certo! Può essere domani? Oggi sono…
– No, adesso. Sono sotto casa tua.
Diana si immobilizzò. Doveva essere successo qualcosa, altrimenti Elena non avrebbe insistito così.
– Va bene, sarò lì tra venti minuti.
Durante il tragitto provò a immaginare vari scenari. Forse i vicini avevano visto qualcosa? O qualcuno degli inquilini aveva parlato troppo? Era sempre stata prudente: nessun contratto a lungo termine, solo affitti giornalieri, tutta la comunicazione tramite account usa e getta.
Elena aspettava nel parcheggio, appoggiata alla sua macchina. Quando vide Diana, si raddrizzò.
– Come va? – chiese Diana, scendendo dall’auto.
– Bene. Considerando soprattutto che il mio appartamento porta un reddito stabile.
Diana si sentì mancare la terra sotto i piedi, ma decise di non arrendersi.
– Di cosa parli?
– Suvvia, Diana. So tutto. Ho parlato con i tuoi “ospiti”.
– Con quali ospiti? – Diana provò a ridere, ma suonò falso.
– Ieri è venuta da me una donna. Aveva affittato l’appartamento una settimana fa. Immagina la sua sorpresa quando ha saputo che ero io la vera proprietaria.
Elena prese il telefono e mostrò una foto.
– Riconosci l’annuncio? “Appartamento accogliente in centro, affitti giornalieri”. E il tuo numero di telefono.
– Elena, posso spiegare. Il tuo appartamento è così bello e vuoto…
– Non preoccuparti. So già che lo affitti da oltre un anno. So delle recensioni false sui siti di affitti. So come ti fingi proprietaria.
– Volevamo fare dei lavori con quei soldi, – Diana passò al contrattacco. – L’appartamento è vuoto, almeno così è utile…
– Lavori? – Elena rise amaramente. – In un anno hai accumulato quasi seicentomila euro. Dove sono?
– Da dove…
– Il resoconto della tua carta. Dima me l’ha mostrato.
– Dima? – Diana rimase di sasso. – Non poteva.
– Poteva. E quando ha saputo che avevo intenzione di andare alla polizia, ha consegnato tutti i documenti. Ha detto che era stata un’idea tua.
Diana sentì emergere la rabbia. Suo marito l’aveva tradita senza avvertirla.
– E ora?
– Ora restituirai le chiavi e dimenticherai l’indirizzo di questo appartamento. Per sempre.
– E se non lo faccio?
– Allora farò denuncia. Ho le testimonianze degli inquilini, dei vicini, i resoconti bancari. Vuoi vedere come finisce?
– Andrea lo sa? – chiese Diana piano.
– Lo saprà oggi. Spero che tu gli racconti tutto da sola.
Diana non disse nulla. Immaginava la reazione di suo fratello, la sua delusione, la sua rabbia. Andrea l’aveva sempre protetta, anche quando aveva torto. Ma ora…
– Prenderò un prestito, – disse infine. – Restituirò tutto fino all’ultimo centesimo.
– Non serve, – tagliò corto Elena. – Stai solo lontano da me. E dalla nostra famiglia.
– Non puoi proibirmi di vedere mio fratello!
– Vero. Lascerò che decida lui se vuole o meno avere a che fare con una sorella che lo tradiva.
Diana ebbe un sussulto a quella parola. Non aveva mai pensato a ciò che faceva come a un furto. Era… iniziativa. Intraprendenza. Non aveva scassinato nulla, aveva le chiavi.
– Parliamone con calma, – tentò ancora. – Spiegherò tutto ad Andrea.
– Spiegherai cosa? Come avevi intenzione di generosamente ristrutturare con i soldi rubati? O come ti sei finta lui quando i vicini chiedevano perché nell’appartamento ci fossero sempre estranei?
– Elena, per favore, – Diana afferrò la cognata per la manica. – Troviamo un compromesso. Posso restituirti una parte del denaro dall’affitto.
Elena si liberò dalla sua presa.
– Non capisci davvero? Non è una questione di soldi. Hai tradito la nostra fiducia. Hai usato la mia proprietà. Mi hai mentito per mesi.
– Volevo solo aiutare! – la voce di Diana era sul punto del pianto. – L’appartamento era inutilizzato, poteva almeno generare un guadagno.
– Smettila. Tu volevi aiutare te stessa. E non mentire almeno ora.
In quel momento una macchina arrivò nel parcheggio. Era quella di Andrea. Si fermò accanto, scese e guardò entrambe le donne.
– Cosa succede? Elena, perché non rispondi alle chiamate?
– Raccontaglielo, – ordinò Elena a Diana. – O lo faccio io?
Diana impallidì.
– Andrea, ti spiegherò tutto.
– Cosa spiegherai? – Andrea alternava lo sguardo tra la sorella e la moglie.
– Tua sorella ha affittato il mio appartamento tutto l’anno. Giornalmente. Senza che io lo sapessi.
Andrea rimase immobile.
– Cosa?
– Diana ha preso soldi dai clienti spacciandosi per la proprietaria. Ha usato le tue chiavi di riserva.
– Diana, è vero?
La sorella abbassò la testa.
– Volevo fare dei lavori con quei soldi. Una sorpresa per voi.
– Lavori? – Andrea si accigliò. – Con che soldi? Dove sono?
– Dima ha già mostrato gli estratti, – intervenne Elena. – Tutti i soldi sono andati per la nuova macchina di tua sorella. E per una vacanza in Turchia.
– Quindi Dima sapeva? – Andrea si passò una mano sul viso. – E tu hai taciuto per un anno intero?
– Avevo paura che non avresti capito.
– Cosa dovrei capire? Che mia sorella è un ladro?
– Non dire così! – Diana scoppiò in lacrime. – Posso sistemare tutto!
– Come? – chiese Andrea. – Come ripari un tradimento?
– Restituirò i soldi! Venderò la macchina!
– E la fiducia? – Elena incrociò le braccia sul petto. – Anche quella la venderai e ne comprerai di nuova?
Diana si rivolse al fratello:
– Dille qualcosa! Dille che non l’ho fatto con cattiveria! Che smetterò!
Ma Andrea rimase in silenzio, guardando oltre la sua testa.
– Dove sono le chiavi? – infine chiese.
– Nella borsa, – singhiozzò Diana.
– Tirale fuori.
Con mani tremanti, estrasse il mazzo.
– Dalle a Elena.
– Andrea…
– Dalle, – la sua voce divenne dura.
Diana porse le chiavi. Elena le prese e le mise in tasca.
– E ora? – chiese Diana.
– Ora cesserai di far parte della nostra vita, – rispose Elena. – Per sempre.
– Andrea! – Diana si lanciò verso il fratello. – Non lasciare che lei decida!
– Non è lei a decidere, – Andrea fece un passo indietro. – Decido io. E sono d’accordo con mia moglie.
– Ma sono tua sorella!
– Lo eri. Fino al momento in cui hai iniziato a rubare alla mia famiglia.
Diana singhiozzò:
– Vuoi dire che scegli lei?
– No, – Andrea scosse la testa. – Scelgo l’onestà. L’integrità. Il rispetto. Tutte cose di cui tu manchi.
– Vai via, – disse fermamente Elena. – E non cercare di riconnetterti con noi.
Diana capì che era la fine. Si avviò lentamente verso la sua macchina, salì al volante. Nello specchietto retrovisore, vide Andrea che abbracciava Elena, mentre insieme si dirigevano verso l’edificio.
Accese il motore. Il telefono sul sedile del passeggero mostrava un messaggio del marito: “Mi dispiace. Dovevo farlo”.
Diana sorrise amaramente. Ora era veramente sola. Senza fratello, senza il supporto del marito. E l’unica colpevole era lei.