La vita è piena di sorprese.
Mariangela era sposata da soli quattro anni quando suo marito se ne andò, lasciandola sola con la figlia. Dopo quel giorno, non lo rividero mai più. Ma anche durante quei pochi anni di matrimonio, lui era sempre fuori casa, chissà dove con gli amici.
Abitare da sola ormai era la norma per Mariangela. Lavorava due lavori per mantenere sua figlia Caterina, che studiava con impegno. Senza quasi rendersene conto, la bambina crebbe e si sposò.
“Mamma, parto per Roma. Mi iscriverò alluniversità e troverò un lavoro. Sarà più facile per te,” disse Caterina con sicurezza prima di partire.
La ragazza aveva fatto tutto da sola. Il matrimonio si tenne nella capitale, e Mariangela partecipò con gioia. Lo sposo le piacque, la cerimonia fu allegra, e sua figlia era felice. Da allora, la vita di Mariangela procedeva bene, ma la malinconia pian piano si faceva spazio nel suo cuore.
“La mia Caterina è volata via di casa in fretta, si è sposata, e ora ho anche un nipotino ma sono tutti lontani. La casa è vuota, e mi sembra di aver perso lo scopo della vita. Finché lavoravo, tiravo avanti, ma poi hanno ridotto il personale. Cerca un nuovo lavoro, mi dicono.”
Ma ogni volta che menzionava la sua età, riceveva gentili rifiuti. Chiamava Caterina e si sfogava:
“Caterina, lo capisco chi vuole assumere una donna della mia età?”
“Mamma, ma sei ancora bellissima! Smettila di parlare così. Ascolta, ho unidea: trova un uomo. Conosci qualcuno, e la tua vita cambierà.”
“Figlia mia, che dici? Uomini? Non ci ho mai pensato da giovane, figurati adesso. No, non se ne parla proprio.”
“Se non vuoi un uomo, allora impara ad amare te stessa. Non trascurare la tua felicità. Hai ancora tanto da vivere.”
Mariangela rimase colpita dalla saggezza di sua figlia. Fece qualche lavoretto temporaneo, poi andò in pensione in anticipo. Ripensando alle parole di Caterina, rifletteva:
“Dove troverò mai un uomo decente alla mia età? Detto così sembra facile.”
Anche se un uomo fosse single, magari aveva figli, nipoti, case O magari cercava solo una donna che gli facesse da governante.
No, Mariangela non voleva risposarsi. Forse un amico con cui andare al cinema o a cercare funghi in montagna ma niente di più.
“Basta,” decise. “Ho imparato a rispettare la mia età. Non sprecherò il mio tempo per un uomo qualsiasi. Caterina ha ragione: devo amare me stessa.”
Un giorno, tornando dal supermercato, incontrò unex compagna di scuola, Elena.
“Mariangela, ma sei tu? Ciao!”
“Ciao! Non mi riconosci?” rispose con un sorriso.
“Ti trovo benissimo!” disse Elena, e Mariangela notò che anche lei splendeva di felicità.
“Elena, sei raggiante. Eppure anche tu sei rimasta sola da anni. Non ti pesa?”
“Allinizio sì, ero triste. Ma poi ho trovato un hobby: ballo! È meraviglioso, Mariangela. Vieni al nostro corso, abbiamo un bel gruppo. Ricordo che amavi danzare.”
“È vero. Ci penserò, Elena, forse verrò. Grazie del consiglio. Ultimamente mi dedico al ricamo, ho tanto tempo libero.”
Mariangela iniziò a ballare, ricamava con nastri, e il sabato andava alle serate per over al parco. La sua vita si riempì di colore. Non si annoiava più, aveva nuove amicizie. Ma tornava sempre a casa sola. Non cercava avventure, ma aveva riscoperto il gusto di vivere. Imparò ad amarsi, anche se tardi. E fu bellissimo.
Caterina era allergica al pelo dei gatti, quindi Mariangela non ne aveva mai avuto uno, anche se li adorava. Fin da piccola, in casa cera sempre un micio. Rimasta sola, adottò un gattino di nome Romeo. O meglio, fu Romeo a scegliere lei, apparendo un giorno sul tappetino davanti alla porta. Cresciuto, diventò un gatto magnifico, sempre dietro alla sua padrona, che lo coccolava senza sosta. Lui le ricambiava con fusa e affetto. A volte lo portava in braccio fuori dal palazzo, e i vicini commentavano.
“Se non gli piace, possono guardare altrove!” diceva la portinaia. “Io ne ho tre, e do da mangiare anche ai randagi.”
Mariangela abitava al piano terra. Nei giorni di pioggia, guardava fuori dalla finestra della cucina. Una volta, un colpo sul vetro la fece sobbalzare. Era la portinaia che batteva con un bastone.
“Senti, Mariangela, cè qualcuno che dorme sul tuo tappetino davanti alla porta. La vicina lha visto mentre portava fuori il cane.”
Corse alla porta e rimase senza parole. Un uomo era accovacciato sul tappeto, sporco e tremante di freddo, il viso coperto da un berretto. Spaventata, lo osservò. Nessun odore di alcol.
“Su, alzati. Non è il posto giusto per dormire,” lo spinse delicatamente. Lui abbassò il berretto.
“Non mi cacci, per favore. Non ti farò del male. Ho solo bisogno di riposarmi un po.”
Mariangela era confusa. Poteva chiudergli la porta in faccia e restare al caldo. Ma se si preoccupava per i gatti randagi, come poteva ignorare un essere umano in difficoltà?
“Riesci ad alzarti? Vieni dentro, devi scaldarti.”
Luomo si appoggiò al muro e entrò con difficoltà.
“Vai in bagno. Ti darò dei vestiti puliti di mio genero. Poi butterò via questi.”
Rimase in bagno a lungo. Quando uscì, indossava una maglietta e un paio di pantaloni prestati. Mariangela lo osservò: alto, snello, capelli brizzolati, ma il volto segnato dalla fatica. I suoi occhi scuri la fissavano con ansia, come se sapesse che la sua sorte dipendeva da lei.
“Siediti. Cè della pasta di ieri, una fetta di torta di mele e del tè. Mi chiamo Mariangela.”
Lui annuì e mangiò avidamente, come se non vedesse cibo da giorni. Mentre versava il tè caldo, lei chiese:
“Come ti chiami? Da dove vieni? Puoi dirmi qualcosa di te?”
“Non lo so Non ricordo niente. Nemmeno il mio nome.”
Mariangela era perplessa. Diceva la verità? Forse doveva chiamare la polizia? Lui la guardava con intensità.
“Mi riposerò un po, poi me ne vado. Scusami.”
“E dove andrai? Fuori piove.”
“Non so. Forse alla polizia.”
Era ormai sera. Mariangela decise:
“Dormirai qui, sul divano in cucina. E per favore, non fare rumore. Sono troppo vecchia per le notti in bianco. Domani decideremo cosa fare.”
Quella notte dormì male, preoccupata per quelluomo sconosciuto in casa. Ma al mattino fu svegliata dal rumore delle stoviglie. Si precipitò in cucina in pigiama. Il suo ospite stava lavando i piatti, mentre sul tavolo fumavano pancake caldi e caffè.
Vedendola, si scusò:
“Ho pensato di preparare la colazione. Ho trovato gli ingredienti in frigo. Mangia, prima che si freddi.”
Lei rimase senza parole, osservandolo di nascosto.
“StSi guardarono negli occhi, e in quel momento capirono che il destino aveva cucito le loro vite insieme con un filo invisibile, forte come lamore che presto sarebbe sbocciato tra loro.
