**Le Prove da Affrontare**
Vera Altoviti attendeva con ansia il ritorno del marito e del figlio da un viaggio d’affari. Erano partiti per una regione vicina per aprire una nuova filiale dell’azienda di famiglia. Le cose andavano a gonfie vele: l’impresa del padre e del figlio, Leonardo, prosperava.
Vera non vedeva l’ora di abbracciarli, soprattutto Leonardo. Doveva dirgli ciò che aveva scoperto sulla moglie, Lara, in procinto di partorire. Che Lara non amasse suo marito era chiaro a tutti, ma per il bene del futuro nipote, tacevano.
Aveva sentito Lara parlare al telefono: «Appena partorisco, scappo con il bambino. Prenderò qualcosa da qui e sparirò. C’è di che arricchirsi».
Il primo impulso di Vera fu chiamare Leonardo, ma decise di aspettare. Lui e suo marito avevano un incontro importante. Gliel’avrebbe detto al loro ritorno.
«Prenderemo il bambino dall’ospedale, e Lara può andarsene al diavolo. Tanto a lei non importa di lui».
Quando Lara ebbe le doglie, gli uomini erano già sulla strada di casa. L’ambulanza la portò in ospedale. Poco dopo, una chiamata spezzò il cuore di Vera: marito e figlio erano coinvolti in un incidente. Suo marito morì all’istante, Leonardo venti minuti dopo, ma riuscì a sussurrare: «Portateglielo via… il bambino».
L’investigatore le spiegò che in macchina non c’era nessun bambino. Ma lei rispose, con voce rotta: «Mia nuora ha appena partorito. È mio nipote, sono ancora in ospedale. Lara non lo vuole… per questo mio figlio ha detto così».
Non sperava più di rivederlo, ma alla fine andò a riprendere Lara dall’ospedale. Come avesse sopportato tutto, non lo sapeva nemmeno lei. Ad aiutarla c’era Arturo, amico di famiglia e finanziere della loro azienda. Si occupò di tutto: funerali, pratiche, persino di farle avere un medico al fianco.
Fu lui a riportare Lara e il piccolo Nicolò a casa. Dopo la morte del marito, Lara non aveva fretta di lasciare quella grande villa. Vera assunse una tata, perché non poteva badare sempre al nipote: doveva occuparsi dell’azienda, che ora era sua per diritto. Ma per il momento, a gestire tutto era Arturo, di cui si fidava ciecamente.
Lara ignorava il figlio, usciva spesso. Dopo sei mesi, prese Nicolò e sparì, rubando dei contanti dalla scrivania del suocero. Del safe non conosceva la combinazione.
Vera crollò di nuovo, privata dell’ultimo legame con Leonardo. Ma poco dopo, Lara tornò.
«Dammi i soldi e le quote dell’azienda. Tutto ciò che mi spetta. Altrimenti non vedrai mai più tuo nipote. Lo porterò in un orfanotrofio e non lo troverai mai».
Vera accettò ogni condizione. Le diede persino i suoi gioielli d’oro. «Lara, ti prego, lasciami vedere Nicolò», supplicò. Ma Lara promise e mentì.
Il tempo passò. Vera si riprese, tornò a occuparsi degli affari con Arturo al suo fianco. Ma il dolore per Nicolò non svaniva.
Arturo le propose di rivolgersi alla polizia. «Vera, conosco un investigatore. Andiamo da lui». Lei accettò.
L’investigatore trovò Lara. Scoprì che si era legata a persone losche. Aveva ceduto loro le azioni in cambio della promessa di una casa, ma l’avevano ingannata, lasciandola in una baracca. Da allora, Lara si era data all’alcol, trascurando il figlio. Finché un giorno un ubriacone le diede un ultimatum: «O io o tuo figlio».
Scelse lui. Portarono Nicolò nel bosco e lo abbandonarono. L’investigatore lo scoprì interrogando chi aveva provato a vendere le azioni rubate. Lara indicò il luogo, ma il bambino non c’era più. Lo cercarono, invano. Lara fu arrestata.
**Volle vivere in campagna**
Elena era cresciuta in orfanotrofio. Quando arrivò il momento di iniziare una vita autonoma, scelse un paesino vicino alla città. Le fu assegnata una casetta, semplice ma accogliente. «Non è nuova, ma è solida. La farò mia».
Lavorava in una trattoria locale. Da bambina, sognava di diventare una cuoca, e la cuoca dell’orfanotrofio, zia Maria, spesso la coinvolgeva in cucina. Pian piano, la sua vita in campagna migliorò. Lorenzo, il vicino, l’aiutava con i lavori pesanti.
Elena non capiva perché Lorenzo fosse così gentile. Lui, timido, non osava confessarle i suoi sentimenti. Un giorno, decise di andare a raccogliere funghi per fare una torta. Mentre camminava nel bosco, trovò un bambino sotto un cespuglio. Era sporco, dormiva raggomitolato.
«Piccolino, svegliati», gli sussurrò, accarezzandogli la guancia.
Il bambino si svegliò spaventato, piangendo. Elena lo prese in braccio, ma lui si divincolava. «Non piangere, tesoro. Ti porto a casa».
Il piccolo si calmò. A casa, lo lavò, lo nutrì e chiamò Lorenzo per far venire il medico. «Come ti chiami?» gli chiese, ma lui non rispose. «Allora ti chiamo Stefano, va bene?»
Il paese seppe presto di Stefano. Portarono latte, vestiti, quello che potevano. Il medico lo visitò: «È solo sfinito. Tra qualche giorno starà meglio».
Stefano seguiva Elena ovunque. Un giorno, la chiamò «mamma». Lei pianse di gioia. Da allora, iniziò a parlare.
«Non lascerò che ti facciano del male».
Elena era certa che Stefano sarebbe rimasto con lei per sempre, anche se sapeva di doverlo denunciare. Ma rimandava.
Finché non arrivò l’assistente sociale. «Dobbiamo portarlo via. Non sei sua parente né hai i requisiti per l’affido».
«Lo amo! Ha bisogno di me!» supplicò Elena. «Ditemi cosa devo fare per adottarlo!»
«Sei troppo giovane. Un bambino ha bisogno di una famiglia completa».
Stefano fu portato via tra le urla, aggrappato a Elena.
Disperata, parlò con Lorenzo. «Aiutami! Non posso vivere senza di lui! Mi serve una famiglia».
«Cosa posso fare?» chiese lui, confuso.
«Sposami. Solo per avere Stefano. Poi non avrò pretese su di te».
Lorenzo sorrise. «Elena… sarei felice. Io… ti amo. E anche a me manca Stefano».
La gioia di Elena fu immensa. Tornarono all’orfanotrofio. Appena Stefano li vide, corse da loro.
«Stefanino, torniamo a casa, vuoi?»
«Sì! Ti aspettavo, mamma!»
Lo adottarono legalmente. Anni dopo, Stefano era un ragazzo brillante, vincitore di olimpiadi matematiche. Aveva anche una sorellina. Li chiamava mamma e papà, sapendo di essere stato adottato.
**Voleva solo parlargli**
Un giorno, una macchina lussuosa si fermò davanti alla loro casa. Una donna elegante scese, con pacchi in mano. Elena, preoccupata, uscì.
«Sei tu, Elena?» la salutò la donna, notando la sua paura. «Non preoccuparti. Volevo solo parlarti».
«È per Stefano… nostro figlio?»
La donna annuì. «Sono sua nonna. Vera Altoviti».
Elena la invitò dentro, offrendole un bicchiere d’acqua.
«Non serve un test del DNA. Stefano è identico a mio figlio Leonardo». Mostrò una foto.”Ora che l’aveva ritrovato, Vera sorrise tra le lacrime, sapendo che la sua famiglia, finalmente, era di nuovo completa.”