**L’ombra delle speranze perdute**
Gabriella sedeva in un accogliente caffè nel centro di Firenze, di fronte alla sua amica Beatrice. Questa, mescolando il caffè, la osservava attentamente, come se cercasse di decifrare un enigma.
— Sei strana oggi — disse Beatrice, strizzando gli occhi. — Su, dimmi cosa c’è che non va?
— Leonardo mi ha chiesto di sposarlo — rispose Gabriella a voce bassa, ma nel suo sorriso si intravedeva amarezza.
— Davvero? Finalmente! — Beatrice si illuminò, ma subito aggrottò le sopracciglia. — E dov’è la tua felicità? Lo hai aspettato per anni!
— Ho detto di no — la voce di Gabriella tremò, e distolse lo sguardo.
— Cosa?! — Beatrice quasi rovesciò il caffè. — Ma era il tuo sogno! Leonardo è sempre stato al tuo fianco, e tu… Perché?
— Dopo quello che ha fatto, non potevo fare altrimenti — rispose Gabriella con tono misterioso, gli occhi scuriti dai ricordi.
— Cosa ha fatto? — Beatrice si avvicinò, incapace di nascondere la curiosità.
Gabriella inspirò profondamente, raccogliendo i pensieri, e cominciò a raccontare. Beatrice ascoltò trattenendo il fiato, incredula.
Gabriella aveva sempre immaginato l’amore come una scena da un film romantico: mazzi di fiori, dichiarazioni appassionate, la volontà di sacrificare tutto per chi si ama. Si vedeva come un’eroina, la cui vita era un’eterna festa di emozioni. Quelle immagini, ispirate da film e libri, erano diventate l’unico copione possibile per l’amore.
Ma la vita si era rivelata più complicata. Giovane e piena di illusioni, Gabriella imparò a proprie spese cosa significasse amare, innamorandosi e lasciandosi alle spalle relazioni. La sua teatralità, radicata nell’anima, dava a ogni storia un tono drammatico.
Al suo primo uomo dedicò quattro anni. Aveva appena diciotto anni quando si conobbero. Ingenua e innamorata, viveva la prima relazione seria, imparando a costruire un legame. Ma la sua passione si scontrò con la freddezza di lui. Avevano idee diverse sull’amore, e l’intimità che Gabriella desiderava non arrivò mai.
Decise di lasciarlo, ma non in modo semplice: voleva un finale degno di un film. Gli annunciò che aveva bisogno di partire per il mare, da sola, “per riflettere”. Lui non obiettò, visto che non vivevano insieme, ma si vedevano solo saltuariamente.
Alla stazione, mentre la salutava ignaro dei suoi piani, un minuto prima che il treno partisse, Gabriella, in piedi sulla soglia del vagone, esclamò:
— Ti lascio.
— Come? Perché? — lui rimase sconcertato.
— È meglio così — rispose lei, sparendo dentro al vagone.
Il treno si mosse. Lui corse dietro al vagone, gridando:
— Gabriella! Ti amo! Scendi e sposami!
Lei sbirciò fuori e rispose freddamente:
— Mai!
Così, con un dramma degno del cinema, si concluse il suo primo amore.
Un anno dopo, iniziò una nuova relazione con un programmatore, Matteo. Galante come un protagonista da film, le regalava fiori, viaggi, attenzioni. Con lui, Gabriella si sentiva al sicuro, e gli sguardi della gente sembravano pieni d’invidia. Matteo la presentò ai genitori, la portò in vacanza, la riempì di regali. Due anni di relazione portavano verso il matrimonio, e Gabriella si immaginava già sua moglie.
Ma un giorno Matteo le comunicò di essere stato trasferito in un’altra città. E aggiunse, con un sorriso sognante:
— Immagina, ci sposeremo, tu mi aspetterai a casa con i bambini, preparerai il mio minestrone preferito…
Gabriella si gelò. Quella visione di vita domestica era lontanissima dal suo sogno di eterna passione.
— Non credo proprio — rispose seccamente. — Odio il minestrone.
Si girò e si allontanò quasi di corsa, immaginando la sua sciarpa svolazzare al vento mentre Matteo la guardava addolorato.
Dopo di lui, Gabriella ebbe molti corteggiatori, ma nessuno durò a lungo, finché incontrò Leonardo. La loro storia si trasformò presto in una vita insieme. Ebbero un figlio, e Gabriella era certa di voler diventare sua moglie. Leonardo era affidabile, si prendeva cura di lei e del bambino, ma di romanticismo ne aveva poco.
Aspettò una proposta di matrimonio, ma gli anni passavano e lui non si decideva. Cinque anni di convivenza, un figlio che cresceva, e ancora nessun anello al dito. Dentro di lei cresceva la frustrazione. Era cambiata: da ragazza romantica a donna determinata a lottare per i suoi sogni.
Provò di tutto: dolcezza, manipolazione, provocazioni, pur di fargli capire quanto il matrimonio fosse importante per lei. Ma lui sembrava non cogliere i suoi segnali. A un certo punto, Gabriella guardò la sua vita con occhi diversi: Leonardo non la apprezzava, non la teneva davvero a cuore, fingeva soltanto di amarla. Il vero amore doveva essere intenso, appassionato, e lui non si decideva neanche a sposarla!
Il risentimento si trasformò in desiderio di vendetta. Non voleva semplicemente andarsene, ma farlo soffrire come aveva sofferto lei. Decise che la sua vendetta sarebbe stata fredda e calcolata.
L’occasione arrivò cinque anni dopo. Leonardo la invitò a cena in un ristorante.
— Perché? — chiese Gabriella, anche se il cuore le batteva forte.
— Voglio parlare — rispose lui evasivo.
— Va bene — accettò lei, esultando dentro.
Al ristorante, tutto era come nei suoi sogni: fiori, tavolo intimo, luce soffusa. Dopo il primo bicchiere di vino, Leonardo iniziò:
— Gabriella, siamo insieme da anni. Abbiamo un figlio, che ora ha cinque anni. È ora di sistemare le cose tra noi.
Lei tacque, fissandolo negli occhi. Lui continuò:
— Inoltre, mi hanno offerto un lavoro all’estero. Ma assumono solo chi è sposato. Con famiglia.
— Solo chi è sposato? — Gabriella sogghignò. — Ti conviene? E a me?
— Cosa? — Leonardo si confuse. Si aspettava che fosse felice.
— A me conviene? — la sua voce diven— No, non mi conviene affatto — concluse Gabriella, afferrando la borsa e voltandogli le spalle mentre la porta del ristorante si richiudeva dietro di lei con un tonfo sordo.