Mi chiamo Irina Sokolova e vivo a Bežeck, dove la regione di Tver si estende tra campi e boschi. Recentemente, ho incontrato per caso una compagna dell’università, Lena, al mercato. Sembrava turbata, quasi persa, e insistette nel parlare più a lungo. Mentre l’aspettavo al caffè dove ci eravamo dati appuntamento, ho realizzato che non ci vedevamo da anni. Tutto ciò che sapevo di lei erano voci: si era lasciata con il suo amato Nicolay per qualche misteriosa ragione ed era tornata al suo villaggio. Non immaginavo che lui, dopo un’assenza, fosse tornato in città. Riflettendo su cosa potesse averla tanto turbata, attesi il suo arrivo.
Iniziammo ricordando i giorni dell’università, spensierati, pieni di risate e sogni. Poi Lena mi aprì il cuore, raccontandomi cosa era accaduto dopo la nostra separazione. Era incredibilmente felice con Nicolay — la loro era una storia d’amore che sembrava eterna. Pianificavano: matrimonio, bambini, una casa, una vita insieme fino alla vecchiaia. Lena lo vedeva come il suo cavaliere, l’uomo con cui affrontare qualsiasi sfida. Ma in un giorno limpido, tutto crollò. Invece di una proposta, Nicolay le disse freddamente che la loro relazione era condannata. Per lui, Lena, una ragazza di un piccolo villaggio vicino a Bežeck, di una famiglia semplice e povera, era un peso. Non aveva né connessioni, né ricchezze — nulla che potesse offrirgli “prospettive”. Aveva bisogno di qualcun’altra — ambiziosa, dell’élite cittadina, con soldi e influenza, per poter salire.
Il suo cuore si spezzò per l’umiliazione. Le lacrime la soffocavano, ma raccolse il suo orgoglio residuo, gli augurò felicità — amara come l’assenzio — e tornò a casa, al suo villaggio. Lì, leccò le sue ferite, si trovò un lavoro modesto e cercò di dimenticare. Presto, il destino la unì a Sergio. Non brillava per titoli, ma la sua gentilezza, intelligenza e dedizione sciolsero il ghiaccio nel suo cuore. Sergio la sposò, e presto lasciarono il villaggio, lontano dai suoi genitori. Insieme affrontarono le difficoltà, sostenendosi uno con l’altro. Sergio capì che non c’era futuro in quel piccolo paese, e propose di rischiare. Vendettero la terra ereditata dal nonno di Lena e comprarono una casa a Mosca.
Sergio, un vero tuttofare, trovò rapidamente lavoro in un’autofficina. Lena trovò impiego come contabile — i suoi studi le furono utili. Ma la vita portò nuove sfide: nacquero due figli, e i soldi non bastavano. Allora Sergio decise di lasciare il suo lavoro e aprire una sua piccola autofficina. Le sue mani d’oro facevano miracoli: i clienti affluivano, il business crebbe a vista d’occhio. In tutti quegli anni, Lena non ebbe mai una sola litigata con il marito. Ringraziava Dio che l’avesse liberata dall’orgoglioso Nicolay e le avesse donato un uomo così onesto e autentico.
Ma il passato tornò come un’ombra. Alcuni mesi fa, incontrò Nicolay per strada. Lena voleva passargli accanto, fingendo di non vederlo, ma lui la chiamò. La fissò a lungo, poi disse: “Dio mio, Lena, sei ancora più bella! Sai, ora sei ancora meglio di allora.” Lei rimase in silenzio, e lui parlò in fretta: aveva sposato una donna più anziana, un’ereditiera ricca che lo aveva introdotto nel mondo dello sfarzo e delle connessioni. Ma era un inganno — aveva scommesso con delle amiche che lo avrebbe conquistato, e dopo il divorzio lo aveva lasciato senza un soldo. Ora è povero, solo, con sogni infranti.
Implorò Lena di raccontargli di sé. Quando sentì che era sposata con un semplice meccanico, rimase colpito come da un fulmine. “Sei impazzita!” esclamò. “Lascia lui, torna da me. Saremo come prima — la coppia perfetta, conquisteremo il mondo!” La sua sfrontatezza la scioccò. Ascoltò quelle farneticazioni incredula, chiedendosi come si potesse essere così ciechi, così sfacciati. Lena l’interruppe a metà frase, gli diede freddamente l’addio e se ne andò, chiudendo dietro di sé la porta un’altra volta.
Ora sono seduta e penso a come il destino giochi con noi. Nicolay, quel presuntuoso, l’aveva lasciata per il luccichio della ricchezza, mentre lei, una semplice ragazza di campagna, trovò la felicità dove lui non avrebbe mai sognato cercarla. Sergio le diede una casa, una famiglia, l’amore — reale, non oro falso dietro cui correva il suo ex. Lena risplende, i suoi figli crescono e l’attività del marito prospera. E Nicolay? E’ rimasto con mani vuote e parole misere che ha cercato di usare per riconquistare ciò che lui stesso aveva distrutto.
Amici, chi viene abbandonato sappia che a volte la perdita non è la fine, ma un nuovo inizio. Lena perse un’illusione, ma trovò la vita — una vera, piena di calore e significato. La guardo e capisco: la sua vittoria sta nella forza d’animo, nella capacità di andare avanti, nonostante il dolore. E quelli come Nicolay inseguiranno sempre miraggi, perdendo ciò che è veramente prezioso. Lena ha dimostrato che dalle ceneri del tradimento si può costruire una felicità — solida come la roccia, brillante come il sole su Bežeck.