— Mamma, ormai ho dieci anni, giusto? — chiese all’improvviso Michele tornando da scuola. — E allora? — replicò sorpresa la mamma fissando il figlio. — Come sarebbe “e allora”? Ti sei forse dimenticata che tu e papà mi avete promesso un permesso speciale quando avrei compiuto dieci anni? — Un permesso? E cosa ti abbiamo promesso? — Di farmi avere un cane. — No! — esclamò spaventata la mamma. — Qualsiasi cosa, ma non un cane! Se vuoi ti compriamo il monopattino elettrico più costoso, ma a patto che non insisti mai più col cane. — Eh, siete proprio così? — sbuffò Michele offeso. — E mi insegnate pure che bisogna mantenere la parola data, però poi dimenticate tutto… Va bene, va bene… Michele si chiuse in camera e non uscì fino al rientro del papà dal lavoro. — Papà, ti ricordi cosa mi avete promesso con la mamma… — iniziò di nuovo Michele, ma il papà lo interruppe. — La mamma mi ha già chiamato per parlarmi del tuo desiderio! Ma non capisco perché lo vuoi così tanto. — Papà, io sogno un cane da tantissimo! Lo sapete bene! — Lo sappiamo, lo sappiamo! Hai letto troppe storie su Cip e Ciop e ti comporti come un bambino! E poi, lo sai che i cani di razza costano tantissimo? — Ma a me non serve un cane di razza, — esclamò subito Michele. — Mi andrebbe bene anche uno senza razza, pure uno abbandonato. Ho letto su internet storie di cani abbandonati. Sono così tristi. — No! — lo interruppe papà. — Che significa “senza razza”? Perché dovremmo prenderlo? Non sono belli! Allora facciamo così, Michele. Sono d’accordo a prendere un cane abbandonato, ma solo se è giovane e di razza. — Davvero… così? — sussurrò Michele. — Sì! — Papà guardò la mamma e le fece l’occhiolino. — Dovrai occupartene tu: addestramento, portarli alle mostre… Un cane vecchio non si addestra più. Se riesci a trovare un cane giovane, di razza e abbandonato qui in città, forse io e la mamma ci arrendiamo e diciamo sì. — Va bene… — sospirò triste il ragazzo. Non aveva mai visto un cane abbandonato di razza per strada. Ma la speranza è l’ultima a morire e decise di provarci. Domenica Michele chiamò l’amico Andrea (Vovka adattato) e dopo pranzo cominciarono la ricerca. Passarono tutto il pomeriggio a girare mezza città a piedi, ma non trovarono nessun cane abbandonato di razza. Molti cani belli, sì, ma tutti al guinzaglio coi padroni. — Basta, — disse Michele stanco. — Lo sapevo che non l’avremmo trovato… — Domenica prossima andiamo al canile, — propose Andrea. — Anche lì ci sono cani di razza, l’ho letto. Dobbiamo solo scoprire l’indirizzo. Intanto riposiamoci… I due si sedettero su una panchina e cominciarono a sognare di prendere un bellissimo cane dal canile e addestrarlo insieme. Sognarono un po’, si riposarono e poi tornarono verso casa. All’improvviso Andrea tirò Michele per la manica e indicò qualcosa: — Michele, guarda! Michele guardò e vide un piccolo cucciolo sporco e bianco che zoppicando camminava sul marciapiede. — Un meticcio, — disse Andrea, e fischiò. Il cucciolo si voltò al fischio e corse verso i ragazzi, ma a un paio di metri si fermò. — Non si fida degli umani, — disse ancora Andrea. — Qualcuno deve averlo spaventato. Michele fischiò piano e allungò una mano; il cucciolo lo annusò e, quando Michele si avvicinò, non scappò, ma agitò timidamente la coda. — Dai, Michele, andiamo — disse Andrea preoccupato. — Tu cerchi un cane di razza. Uno di razza puoi chiamarlo con un nome elegante. Questo qui si chiamerebbe solo Cippy! — Andrea si allontanò in fretta. Michele accarezzò ancora un po’ il cucciolo, poi triste seguì l’amico. In fondo, l’avrebbe portato volentieri anche lui a casa. Improvvisamente il cucciolo guaì dietro di lui. Michele si fermò, il cucciolo piagnucolò di nuovo. Andrea si voltò e sussurrò: — Michele, vieni subito! Non guardare il cucciolo! Ti fissa come se fossi tu il padrone che lo sta abbandonando! — Davvero? — — Sì, corri! Andrea corse, ma le gambe di Michele non volevano muoversi. Rimase lì, intimorito dall’idea di voltarsi. Ma quando decise di scappare, sentì qualcuno tirargli il pantalone. Guardò in basso e vide due occhi neri e profondi. E allora Michele, dimenticando tutto, prese il cucciolo in braccio e lo strinse forte contro di sé. Aveva deciso: se mamma e papà non avessero accettato il cane, quella notte sarebbe scappato di casa con lui. Ma anche i genitori, in fondo, avevano un cuore buono… Così, il giorno dopo, a scuola Michele trovò ad aspettarlo non solo la mamma e il papà, ma anche la candida, lavata e allegra Cippy.