La mia vita crollò in un attimo quando mio marito, Alessandro, mi lasciò. Prese tutti i nostri risparmi per comprare un appartamento e sparì, lasciandomi sola in un affitto a Milano con la nostra bambina di sei mesi. Ero disperata, senza sapere come andare avanti. Ma, inaspettatamente, arrivò mia suocera, Luisa Romano. Scoperta la mia situazione, corse da me. Mi aspettavo beffe, dato che i nostri rapporti erano sempre stati tesi, invece disse con decisione:
“Fa’ le valigie, tu e la nipotina venite a vivere da me.”
Cercai di oppormi—mi sembrava una situazione imbarazzante. Io e Luisa Romano ci eravamo scontrate per anni, scambiandoci frecciatine, senza mai una parola gentile. Eppure, ora che ero in difficoltà, questa donna, che consideravo quasi una nemica, era l’unica a tendermi la mano.
Mia madre mi aveva rifiutato. La sua casa era già occupata da mia sorella maggiore e i suoi figli, e lei, sotto il suo controllo, non voleva accogliermi. Stupita, riuscii a dire:
“Grazie, Luisa. Sono davvero grata per il tuo aiuto.”
Era la prima volta che la ringraziavo sinceramente, e qualcosa dentro di me si scosse.
“Basta cerimonie! Non sei una sconosciuta,” rispose, prendendo la bambina. “Vieni, piccola. Lascia che la mamma si prepari, e noi due chiacchieriamo. Vivrai con la nonna, tesoro? Certo che sì! Ti leggerò fiabe, ti porterò a passeggio, ti farò le treccine…”
Ascoltavo quelle dolci parole incredula. Quella donna che un tempo mi accusava di aver “intrappolato” suo figlio con una gravidanza e chiamava mia figlia “un errore”, ora la cullava con un amore che sembrava infinito.
Feci le valigie e ci trasferimmo da lei. Luisa ci sistemò nella stanza più grande, trasferendosi in quella piccola. Vedendo la mia espressione stupita, borbottò:
“Che c’è? La bambina ha bisogno di spazio, presto inizierà a gattonare. A me non ne serve tanto. Sistematevi, la cena è tra un’ora.”
Per cena preparò verdure al vapore e carne lessa, aggiungendo:
“Sei una madre che allatta. Se vuoi, posso friggere qualcosa, ma questo è meglio per la piccola. Decidi tu.”
Nel frigo notai una pila di vasetti di omogeneizzati.
“È ora dello svezzamento, no? Se non vanno bene, ne compriamo altri. Parlami senza timore,” disse sorridendo.
Non resistetti e scoppiai in lacrime. La sua gentilezza, così improvvisa e sincera, spezzò ogni mia difesa. Nessuno si era mai preso cura di noi così. Mi abbracciò, sussurrando:
“Piano, cara, piano. Gli uomini sono così, vanno dove tira il vento. Anch’io ho cresciuto Alessandro da sola—suo padre se ne andò quando aveva otto mesi. Non permetterò che la mia nipotina cresca senza sostegno. Basta lacrime, forza!”
Tra le lacrime ammisi di non aver mai creduto alla sua umanità e la ringraziai ancora:
“Grazie di tutto. Senza di te, non so dove saremmo finite.”
“Anch’io ho le mie colpe,” sospirò. “Non l’ho cresciuto come si deve, ed è diventato un irresponsabile. Riparerò ai suoi errori. Ora lavati e riposa. Domani sarà un giorno migliore.”
Il primo compleanno di mia figlia lo celebrammo in tre: io, la piccola e Luisa—la salvatrice che divenne nonna a tutti gli effetti. Dopo la nanna pomeridiana, mentre bevevamo il tè con la torta, suonò il campanello. Lei andò ad aprire.
“Mamma, voglio presentarti qualcuno,” disse la voce di Alessandro. “Questa è Cristina, la mia ragazza. Possiamo stare da te per qualche mese? Non trovo lavoro, non ho soldi per l’affitto.”
Sentendolo, gelai. Il cuore mi si strinse al pensiero che avrebbe scacciato noi per accogliere lui. Stavano per scendere altre lacrime.
“Ma vai via!” urlò Luisa furiosa. “Fuori di qui, e porta via la tua amica! Hai derubato moglie e figlia, lasciandole senza un euro, e ora vieni a chiedere aiuto? La vita ti ha dato la risposta. E tu, Cristina, stai attenta—si stancherà presto anche di te.”
Mi ero sbagliata su di lei, e ora mi vergognavo dei miei pensieri passati. Era diventata più di una seconda madre—era la mia vera famiglia. Vivemmo insieme sei anni, fino al mio secondo matrimonio. Alle mie nozze, Luisa sedette al posto d’onore come madre della sposa. Mia figlia ora va a scuola, e presto avrò un figlio. Mia suocera aspetta con gioia il nuovo nipotino, e so che sarà per lui la nonna affettuosa che è stata per mia figlia.
A volte, le persone che giudichiamo più severamente sono quelle che ci sorprenderanno con il loro cuore. Il vero amore non conosce legami di sangue—è una scelta.