Mentre Claudia pagava la spesa, Luca stava in disparte. Quando lei iniziò a riporre la merce nelle buste, lui uscì addirittura dal negozio. Claudia lo raggiunse fuori, dove lui stava fumando una sigaretta.
— Luca, prendi le buste, — chiese Claudia, porgendogli due pesanti sacchetti della spesa.
Luca la guardò come se gli avessero chiesto di fare qualcosa di illegale e rispose con tono perplesso:
— E tu cosa fai?
Claudia rimase confusa. Cosa voleva dire “e tu”? Perché le chiedeva una cosa del genere? Di solito, un uomo offre sempre aiuto fisico. E poi, non era giusto che lei camminasse sotto il peso delle buste mentre lui passeggiava tranquillo accanto a lei.
— Luca, sono pesanti, — replicò Claudia.
— E quindi? — continuò a resistere Luca.
Vedeva che Claudia stava per perdere la pazienza, ma per orgoglio non voleva portare le buste. Si allontanò veloce, sapendo che lei non sarebbe riuscita a stargli dietro. «”Prendi le buste”? Ma chi crede di essere? Sono forse un facchino? Io sono un uomo e decido io se portarle o no! Tanto non le cadranno le braccia se le porta da sola!», pensò Luca. Quella sera era proprio dell’umore giusto per umiliarla.
— Luca, dove vai? Prendi le buste! — gli gridò Claudia quasi in lacrime.
Le buste erano davvero pesanti, e Luca lo sapeva bene, dato che era stato lui a riempire il carrello. La casa era a soli cinque minuti a piedi, ma con quel peso la strada sembrava interminabile.
Claudia camminava verso casa trattenendo le lacrime. Sperava che Luca stesse solo scherzando e che sarebbe tornato indietro, ma lui si allontanava sempre di più. Le venne voglia di lasciare tutto per terra, ma continuò a trascinarsi avanti come in un sogno. Arrivata al portone, si sedette sulla panchina, sfinità. Voleva piangere per la rabbia e la stanchezza, ma si trattenne: piangere per strada era da deboli. Eppure non poteva ignorare l’affronto: lui l’aveva umiliata di proposito. Prima del matrimonio era così attento… e ora fingeva di non capire?
— Ciao, Claudina! — la voce della vicina la riportò alla realtà.
— Buonasera, nonna Pina, — rispose.
Nonna Pina, al secolo Giuseppina Rossi, abitava al piano di sotto e aveva sempre aiutato Claudia dopo la morte della nonna. Con la pensione misera che aveva, Claudia cercava di portarle qualche sfizio ogni tanto.
— Andiamo, nonna Pina, la accompagno a casa, — disse Claudia, sollevando di nuovo le pesanti buste.
Una volta in casa, lasciò tutta la spesa alla vicina, che si commosse vedendo le scatolette di sgombro, i biscotti e le pesche sciroppate che non poteva permettersi.
Quando Claudia rientrò in casa, Luca la aspettava in cucina, già intento a mangiare qualcosa.
— E le buste? — chiese con nonchalance.
— Quali buste? — rispose Claudia allo stesso tono. — Quelle che mi hai aiutato a portare?
— Dai, non fare storie! — cercò di scherzare lui. — Ti sei offesa per così poco?
— No, — rispose calma. — Ho solo tratto le mie conclusioni.
Luca si irrigidì. Si aspettava urla, lacrime, scenate… e invece quel silenzio lo metteva a disagio.
— E quali conclusioni?
— Non ho un marito, — sospirò. — Credevo di essermi sposata, invece mi sono legata a un cretino.
— Non capisco, — fece finta di offendersi.
— Cosa c’è da capire? — lo fissò negli occhi. — Voglio un uomo accanto a me. E a quanto pare, anche tu vuoi una moglie che faccia l’uomo. Allora forse hai bisogno di un marito.
La faccia di Luca diventò paonazza per la rabbia, ma Claudia non lo guardò nemmeno. Era già in camera a preparare le sue valigie.
Luca protestò fino all’ultimo. Non voleva andarsene. Davvero non capiva come una sciocchezza del genere potesse rovinare un matrimonio:
— Ma tutto andava bene! Che sarà mai se hai portato tu le buste? — continuava mentre lei buttava dentro le sue cose senza riguardo.
— La tua borsa, almeno quella, spero la porterai da solo, — disse glaciale Claudia, senza degnarlo di uno sguardo.
Claudia sapeva che quello era solo l’inizio. Se avesse accettato quel comportamento, le umiliazioni sarebbero peggiorate. Perciò lo cacciò di casa senza rimpianti.
