Mio marito e sua madre possiedono un grande appartamento di quattro stanze in un antico palazzo nel cuore storico di Firenze. Con loro vive anche la sorella maggiore di mia suocera, entrambe vedove da molti anni. L’appartamento è spazioso, con soffitti alti, finestre ampie e un pavimento in legno che scricchiola sotto i piedi. L’edificio risale all’inizio del secolo scorso e conserva quel particolare fascino della vecchia Firenze: stucchi ai soffitti, porte massicce, termosifoni in ghisa. Nonostante la sua bellezza, però, la casa ha bisogno di ristrutturazione: l’impianto idraulico è vecchio, il cablaggio elettrico è poco affidabile in alcuni punti e d’inverno le stanze sono spesso fredde, perché il riscaldamento non sempre funziona come dovrebbe.
Io e mio marito viviamo da soli, nel nostro bilocale sulla riva sinistra dell’Arno. Abbiamo la nostra vita, il lavoro, i nostri progetti, ma mia suocera ci invita spesso da lei, soprattutto durante le feste di famiglia. È molto ospitale, adora cucinare e preparare la tavola: minestrone, gnocchi, polpette, insalate—tutto secondo le migliori tradizioni. Sua sorella, zia Rosaria, è più silenziosa, ma aiuta sempre in cucina. Insieme si completano: mia suocera è l’anima della festa, mentre zia Rosaria è tranquilla e riflessiva.
C’è però un problema che mi preoccupa. Mia suocera e zia Rosaria non sono più giovani, hanno superato i settant’anni. Per ora riescono a gestire le faccende domestiche, ma noto che per loro diventa sempre più faticoso. Pulire un appartamento così grande è un’impresa, e fare la spesa si trasforma in un’avventura. Mio marito a volte le aiuta con piccole riparazioni o le accompagna alla casa di campagna, ma non abbiamo sempre il tempo di esserci per loro. Ho proposto di assumere una badante, ma mia suocera si oppone fermamente: «Ce la facciamo da sole, non voglio estranei in casa!»
Recentemente ho scoperto che nel loro palazzo è prevista una ristrutturazione importante. È una cosa sia positiva che negativa. Positiva perché l’edificio ha davvero bisogno di essere sistemato: l’ascensore si rompe una volta al mese, il tetto perde e la facciata è scrostata. Negativa perché durante i lavori gli inquilini potrebbero dover traslocare temporaneamente. E qui sorge il problema: dove andare? Mia suocera e zia Rosaria non hanno un’altra casa, e nel nostro bilocale difficilmente ci starebbero tutte. Mio marito dice che potremmo affittare un appartamento nelle vicinanze, ma vedo come mia suocera si agita al solo pensiero di doversi spostare. Per lei quella casa non è solo un insieme di muri, ma ricordi, storia, tutta la sua vita.
Sto cercando una soluzione. Forse potrei convincerle a vendere l’appartamento e comprare qualcosa di più piccolo, in un condominio moderno, dove non dovrebbero preoccuparsi di tubi vecchi o inverni freddi? So però che mia suocera non accetterà mai. Dice: «Questo appartamento ci è stato lasciato dai nostri genitori, qui sono cresciuti i nostri figli, e voglio restarci fino alla fine.» Zia Rosaria annuisce in silenzio, sostenendo la sorella.
A volte penso che forse dovremmo essere noi a trasferirci da loro. L’appartamento è grande, ci sarebbe spazio per tutti. Ma significherebbe cambiare completamente il nostro stile di vita: io sono abituata alla mia indipendenza, al mio nido accogliente dove tutto è organizzato come preferiamo. E poi non sono sicura di come potremmo convivere—generazioni diverse, abitudini diverse. Mio marito per ora scherza e dice: «Non corriamo, troveremo una soluzione.» Ma sento che prima o poi dovremo affrontare il problema.
Per il momento cerchiamo di farle visita più spesso, aiutandole nelle piccole cose. Ho regalato a mia suocera un bollitore elettrico nuovo, così non deve più usare il gas, e a zia Rosaria una coperta calda—le piace sedersi alla finestra a leggere. Capisco però che queste sono soluzioni temporanee. Dobbiamo decidere qualcosa riguardo alla casa, al loro comfort e alla loro sicurezza. Forse i lettori potranno darci qualche consiglio? Come trovare un equilibrio tra il rispetto per le loro scelte e la preoccupazione per la loro salute? Se avete vissuto situazioni simili, condividete la vostra esperienza.