Non avrei mai immaginato che una situazione così assurda potesse accadere nella nostra famiglia. Io e mio marito siamo sposati da dieci anni e abbiamo due gemelle di otto anni. Prima di questi eventi, vivevamo in un piccolo appartamento e stavamo risparmiando a lungo per poterci trasferire in uno più grande.
Un’opportunità fortuita si è presentata: mio marito ha avuto la possibilità di guadagnare bene grazie al suo lavoro, e con enormi sforzi siamo riusciti ad acquistare un appartamento con quattro stanze.
Per più di un anno abbiamo fatto lavori di ristrutturazione, facendo tutto da soli per risparmiare denaro, cercando di realizzare tutti i nostri sogni. Ci hanno aiutato i miei genitori, mentre mia suocera ha detto che non era interessata e non abbiamo insistito.
Finalmente, sei mesi fa, ci siamo trasferiti nel nuovo appartamento. Era una gioia indescrivibile. Un paio di mesi dopo il trasloco, mia suocera ha iniziato a parlare di una festa d’inaugurazione. Inizialmente eravamo titubanti, ma poi abbiamo deciso di riunire la famiglia.
Alla festa è arrivata la sorella di mio marito, che cinque anni fa si è sposata e si è trasferita in un paesino. Ha guardato con invidia il nostro appartamento, ha commentato il nostro arredamento con un mezzo sorriso, e ha chiesto del vecchio appartamento.
– E che farete con il vecchio appartamento? Lo venderete?
– Per ora no. Abbiamo bambini che crescono, potrebbe servire. Nel frattempo, lo affitteremo – ha risposto mio marito serenamente.
Lei non ha più affrontato l’argomento, almeno fino a qualche giorno dopo, quando si è presentata mia suocera con una storia interessante.
– Per tua sorella vivere là è difficile, senza comodità, i bambini non hanno istruzione – si lamentava mia suocera – Dovrebbe trasferirsi nel vostro vecchio appartamento.
– Senza comodità? – mi sono sorpresa – Per quanto ne so, hanno tutto in casa. E per quanto riguarda l’istruzione, la figlia maggiore ha solo tre anni, e la più piccola appena un anno. Perché menzioni il nostro appartamento?
– Non ti immischiare! Vivi come una signora in un grande appartamento e stai zitta – mi ha zittita mia suocera.
Io e mio marito siamo rimasti di stucco, di solito mia suocera non si comportava così con noi.
– Mamma, che cosa succede? – ha chiesto mio marito riprendendosi – Che cosa ti fa parlare in questo modo?
– Che c’è di male? Vi siete arricchiti con i lavori, e mia figlia vive in una baracca, mentre voi siete al caldo e all’asciutto? Come vivi non ti interessa di come lei campi?
– E perché dovrebbe interessarmi? È una donna adulta! Sposata, la sua casa non è affatto una baracca, cosa succede? – si è arrabbiato mio marito – Intendevamo affittare l’appartamento, lo prenderà in affitto? O lo comprerà?
– Dovreste darglielo gratis! E implorarla di accettarlo come dono – ha dichiarato mia suocera – Avete il cuore di pietra, proprio come vi siete vista crescere!
– FUORI – ho sentito urlare mio marito.
Offesa, mia suocera se ne è andata, e io ho consolato mio marito. Con il tempo, quella lite si è dimenticata.
Una settimana dopo, amici di famiglia ci hanno contattato, dicendo che una loro parente doveva trasferirsi per lavoro e cercava un appartamento in affitto. Abbiamo deciso di incontrarci per discutere i dettagli. Prima, però, siamo andati al vecchio appartamento per pulirlo bene. Con nostra grande sorpresa, le chiavi non entravano nella serratura.
Sembrava che la serratura fosse stata cambiata di recente. Mio marito ha bussato alla porta, ma nessuno ha risposto. Una vicina è uscita a causa del rumore.
– Oh, ciao ragazzi! Siete venuti a trovare vostra sorella? Lei ha cambiato le serrature e portato i suoi effetti.
– Quale sorella? – abbiamo chiesto io e mio marito all’unisono.
– Beh, la ragazza ha detto che era vostra sorella, e l’abbiamo già vista quando veniva a trovarvi. Oh, quanto è tardi – ha detto la vicina prima di ritirarsi rapidamente.
Mio marito ha chiamato la sorella sul cellulare, e abbiamo sentito il telefono squillare all’interno.
– Apri la porta – ha bussato di nuovo mio marito.
Dalla porta chiusa sono seguiti rumori di confusione e soffocati suoni scontenti mentre giravano le chiavi.
– Cosa siete venuti a fare? – ci ha accolti la cognata, senza aprire completamente la porta.
– Non capisco, – mio marito era visibilmente scosso – Cosa fai qui? Da dove hai preso le chiavi? È uno scherzo?
– Cosa vuoi dire? Mi hai regalato tu l’appartamento! Me l’ha detto la mamma – la cognata sembrava perplessa e batté le palpebre.
– Così non va – sono intervenuta – Basta fare spettacolo ai vicini, entriamo in casa.
Dentro l’appartamento ci attendeva un’altra sorpresa: molti dei nostri oggetti erano spariti e tutto era sporco. Dalla cucina veniva un odore di cibo avariato, l’intero appartamento era impregnato di un odore di immondizia.
– Da quanto tempo vivi qui? – ho chiesto – E dove sono tuo marito e i tuoi figli? Cosa è successo all’appartamento? Parlami o chiamo la polizia, credimi tuo fratello non sarà contrario – ho fatto un cenno al mio arrabbiatissimo marito.
Si è scoperto che la cognata, stanca del matrimonio e della vita nella sua casa, aveva deciso di fare il salto in città. Siccome non aveva denaro per l’affitto e non voleva vivere con la madre, aveva chiesto a noi l’appartamento come regalo. Mia suocera aveva promesso di sistemare la questione e poi le aveva portato le chiavi.
In sostanza, la madre di mio marito aveva rubato le chiavi dell’appartamento e le aveva date alla figlia come fosse un regalo da parte nostra. La cognata era felice di lasciare il marito e la sua famiglia, dicendo loro che era andata a prendersi cura della madre. Ci eravamo inciampati in una rete di bugie familiari che ci lasciava increduli.
Riconquistare l’appartamento ha richiesto un acceso litigio e un servizio di pulizia professionale non proprio economico. La cognata ha litigato furiosamente con il marito, e si mormora di un possibile divorzio. Intanto, mia suocera ha annunciato che ora mio marito non è più suo figlio e che non avrebbe più avuto a che fare con degli avari.
Quel che più mi irrita in questa storia è che, secondo mia suocera e cognata, i veri cattivi in questa storia siamo noi, senza che loro vedano alcuna colpa per quanto accaduto.
Sentivo la rabbia crescere dentro di me. Come osano incolparci? Abbiamo fatto tanto per loro, e loro ci hanno tradito! Stringevo i pugni per controllare le emozioni. No, non permetterò a me stessa di esplodere.
Anche mio marito faticava a trattenersi. Vedevo la vena pulsare sulla sua tempia. Guardava sua madre e sua sorella con uno sguardo che mi faceva venire la pelle d’oca. Ma rimaneva in silenzio. Aspettava che fossero loro a parlare per primi.
Alla fine, mia suocera alzò lo sguardo. Le sue labbra si curvarono in un sorriso falso:
– Perché ci guardate così?
Subito la cognata le fece eco:
– Ma dai! Siamo famiglia! Non si può essere così arrabbiati l’uno con l’altro!
Stavo per rispondere bruscamente, ma mio marito mi precedette. Sibilò tra i denti:
– Famiglia? Non siete più famiglia dopo quello che avete combinato. Andatevene e non osate mai più tornare nella nostra casa.
Mia suocera si portò una mano al petto, come se lui l’avesse colpita. La cognata balbettò:
– No, vi prego! Dobbiamo parlare!
Ma mio marito si alzò dritto in tutta la sua altezza e indicò minacciosamente la porta.
– Fuori! E non voglio più vedervi qui.
Mia suocera implorava, chiedendoci di ripensarci. Ma noi restammo in silenzio come il ghiaccio. A quel punto, a malincuore si avviarono verso l’uscita.
Chiusi la porta dietro di loro con tanta forza che quasi la sradicai dai cardini. Che sappiano: non abbiamo bisogno della loro falsa “famiglia”. Ce la faremo da soli.
Io e mio marito ci scambiammo uno sguardo. La tensione degli ultimi giorni finalmente si allentò. Sospirai di sollievo, appoggiandomi alla sua spalla.
– Ecco, è tutto finito, – disse piano, abbracciandomi. – Non ci disturberanno più.
Annuii, godendomi il calore del suo abbraccio. Che sollievo che tutto fosse alle spalle.
Nei giorni seguenti ci riprendemmo dallo stress subito. Mi dedicai piacevolmente alla casa e alle bambine, mentre mio marito si immerse completamente nel lavoro.
Dopo qualche giorno, sentimmo suonare alla porta del nostro nuovo appartamento. Sul davanti stavano mia suocera e cognata con facce contrite.
– Siamo venute a scusarci, – iniziò mia suocera. – Forse ci siamo comportate male. È stato scorretto entrare senza chiedere. Scusateci!
Mio marito le guardò tetro:
– E pensate che basti? Vi siete comportate come barbari, e ora pensate al perdono?
La cognata abbassò gli occhi colpevoli:
– Ci pentiamo sinceramente! Non succederà mai più, lo giuro.
Decisi di sostenerle:
– Caro, non possiamo portare rancore per sempre. Perdoniamo per il bene dei legami familiari.
Mio marito finalmente si ammorbidì:
– Ma che non ci siano più episodi simili! Altrimenti taglieremo i contatti, ricordatevelo!
Decidemmo comunque di affittare il vecchio appartamento. Mia suocera e mia cognata si offrirono persino di aiutare con i lavori per riparare al loro errore.
– Dai, lasciaci ripulire tutto e pitturare, – propose mia suocera. – Così sarà più facile affittarlo velocemente.
Accettammo. In quattro velocemente sistemammo l’appartamento. Per fortuna, trovammo presto degli inquilini – una giovane coppia simpatica.
– Salve, questo appartamento è da affittare? – sorrise la ragazza dall’ingresso. – Stiamo cercando un posto dove vivere! Ci piace molto quest’area!
Erano persone molto piacevoli e rispettabili. Concludemmo con gioia l’accordo d’affitto.
Era bello aver stabilito la pace in famiglia e sostenere una persona cara. L’importante era che conflitti simili non si ripetessero più.
Da allora, sono passati diversi anni. Gli inquilini sono cambiati più volte, ma abbiamo mantenuto buoni rapporti sia con mia suocera che con mia cognata.
Qualche anno dopo, la nostra vita si complicò di nuovo. Mia suocera ebbe un ictus e restò immobilizzata a letto. Aveva bisogno di cure costanti.
Decidemmo di portarla a vivere con noi nel nostro grande appartamento. Fu necessario fare dei lavori urgenti per adattare una stanza per lei.
Non potevamo permetterci un badante a tempo pieno, così presi su di me la responsabilità principale di curarla. Non era facile conciliare lavoro e bambini con le sue necessità, ma per la sua salute ero disposta a fare sacrifici.
Purtroppo, il carattere di mia suocera peggiorò a causa della malattia. Divenne capricciosa e criticava sia me che mio marito.
Cercavamo di essere pazienti, di prenderci cura di lei nonostante i suoi modi ispidi. Ma un giorno, la pazienza di mio marito finì.
– Cosa ne sai tu, sciocca! – gridò mia suocera durante una discussione.
– Basta! – non resse più mio marito. – Mamma, così non si può andare avanti. Devi chiedere scusa a mia moglie!
Mia suocera si girò offesa. Ma da allora, smise di attaccarmi. E io continuai a occuparmi di lei con pazienza.
Quando le sue condizioni peggiorarono, chiamammo sua figlia – mia cognata. Lei venne per congedarsi dalla madre.
Attorno al letto della morente eravamo in tre – io, mio marito e mia cognata – a tenerci per mano mentre salutavamo mia suocera, che ci ringraziava per le cure di tutti quegli anni.
Alla sua morte, la sorella di mio marito cominciò a richiedere una parte dell’eredità. Lei non aveva una casa propria, viveva in affitto e il lavoro scarseggiava. Con due bambini piccoli da accudire…
Io e mio marito faticammo a decidere cosa fare. Regalare la nostra parte di eredità o vendere la casa di mia suocera e dividere il ricavato?
Alla fine, mio marito venne da me e mi disse:
– Sai, ci ho pensato su molto. Ho deciso di cedere a mia sorella la mia parte di casa. Almeno avrà un tetto sopra la testa per i bambini.
Rimasi sorpresa da quella decisione. Ma poi ci riflettei e concordai con mio marito. La famiglia è più importante di qualsiasi somma di denaro.
Fummo d’accordo sul donare la proprietà ufficialmente, così ora mia cognata e i bambini avevano finalmente una casa a due stanze. Erano così felici! I bambini erano contenti delle loro stanze, e la sorella di mio marito ci ringraziava con sincerità.
Un mese dopo, fece qualche piccolo lavoro di ristrutturazione e iniziò ad affittare la seconda stanza per ottenere un reddito extra. Noi tutti la aiutammo con le pulizie e la tinteggiatura. Poi, festeggiammo il suo nuovo arrivo a casa.
Anche se io e mio marito dovemmo sacrificare parte del nostro patrimonio, non ci pentimmo affatto. Il calore che ci donò una sorella grata era inestimabile.