«Non è nostro figlio!» esclamò Elena. Ma la vita aveva altri piani.
Elena era davanti ai fornelli, girando irritata gli spaghetti nella pentola. I suoi occhi lanciavano fulmini, la voce tremava di rabbia trattenuta.
«Alessandro, non può andare avanti così!» sbottò. «Non è nostro figlio! Dimmi tu, non è assurdo?»
Alessandro si sedette pesantemente sulla sedia e sospirò rassegnato.
«Lo so, Elenina… Ma cosa possiamo fare? Mandarlo in strada? Lo sai com’è mia madre…»
«Tua madre, scusami, è la vera colpevole di tutto questo!» lo interruppe Elena. «È per colpa sua che siamo in questa situazione!»
Alessandro scosse la testa. Non sapeva più cosa fare. Tutto era iniziato quando sua sorella, Alina, aveva divorziato dal marito infedele. La madre, Olga Ivanovna, era stata la prima a insistere sul divorzio: un genero così era una vergogna. Alina, incinta, si ritrovò sola e diede alla luce un bambino, Niccolò. Il marito non si fece vivo né in ospedale né dopo.
All’inizio Alina se la cavò, ma poi improvvisamente si «stancò». Disse di voler rifarsi una vita e iniziò a frequentare uomini, mentre il piccolo Niccolò diventava un ostacolo. Così Olga Ivanovna «parcheggiò» il nipote da Alessandro e Elena—«solo due settimane», insisteva, tanto erano senza figli!
Ma due settimane diventarono tre mesi. Elena era sconvolta. Lavorava da casa e, con il bambino, si sentiva sopraffatta. Alina passava sempre meno, di fretta, baciava il figlio in testa e filava via. Aveva un nuovo fidanzato, un uomo d’affari serio di un’altra città, che non salì mai in casa—non aveva tempo per figli non suoi.
Elena all’inizio resisteva. Niccolò, anche se non era suo figlio, era dolce e affettuoso. Lo compativa. Lui aspettava la madre alla finestra, ma lei non tornava.
Una sera, esausta, Elena si sedette in cucina e sussurrò:
«Alessandro, sta diventando maleducato… Oggi mi ha detto che non sono sua madre e che non ho il diritto di comandarlo… E io… io sono incinta.»
«Cosa?» chiese lui, sbalordito.
«Sì, Alessandro. Lo aspettavamo… Ma ora non ce la faccio più. Avremo nostro figlio. Non posso portare questo peso da sola.»
Due settimane dopo, quando il test mostrò una sola linea, Elena pianse. Tutto inutile. Intanto Alessandro riportò Niccolò da sua madre, Olga Ivanovna, appena andata in pensione. Lei giurava che ce l’avrebbe fatta.
Ma Niccolò era ormai abbastanza grande per capire che nessuno lo voleva davvero. Olga Ivanovna non riusciva a gestirlo—lui litigava a scuola, i voti peggioravano. Allora la suocera tornò da Elena supplicando:
«Elenina, lui ti adora… Con te è tranquillo. Per favore, fallo stare da voi almeno per un po’…»
«E Alina?»
«Alina? È madre solo su carta. Mi ha detto che si pente di aver avuto Niccolò. Suo marito non lo vuole, sono quasi divorziati…»
Elena, a denti stretti, accettò. E Niccolò tornò. Ricominciò a sorridere, i voti migliorarono. Lui ed Elena chiacchieravano per strada, scherzavano, avevano i loro segreti. Una volta l’abbracciò e sussurrò:
«Tu sei la mia vera mamma. Ti voglio bene. Voglio stare sempre con voi, con te e con zio Alessandro.»
Elena scoppiò in lacrime. Capì quanto amasse quel bambino. Come se fosse stato suo figlio fin dall’inizio.
Passarono gli anni. Alina divorziò. Niccolò rimase con Alessandro ed Elena per sempre. Presero l’affidamento e poi l’adozione.
E un giorno, mentre Elena era alla finestra, Niccolò le corse incontro e si strinse al suo grembo:
«Mamma, promettimi che avrò un fratellino! Lo proteggerò!»
E Elena, trattenendo il fiato, sorrise. Questa volta—due linee sicure. E felicità. Vera.