Non piaccio a tua madre. Perché? Non le ho fatto nulla di male, chiese Tanya.

“Non piaccio a tua madre. Perché? Non le ho fatto niente di male,” chiese Antonella.

“Lorenzo, dove corri? Mangia con calma,” disse Veronica con tono severo.

“Mamma, sono in ritardo.” Lorenzo addentò metà del panino, bevve un sorso di caffè e uscì di corsa dalla cucina.

“Così ti rovini lo stomaco,” borbottò Veronica, zoppicando dietro di lui con le sue gambe corte. “Corri dalla tua Antonella? E cosa ci trovi in lei? Isabella è una ragazza bellissima, piena di carattere, e ti adora. Sareste una coppia perfetta.”

Lorenzo rimase in silenzio, allacciandosi le scarpe e finendo il panino.

“Come un bambino.” La madre scosse la testa. “Se Antonella ti ama, aspetterà quei cinque minuti in più.”

“Mamma, basta.” Lorenzo si raddrizzò, sistemandosi la maglietta. “È la mia vita. Deciderò io chi mi piace.”

“Deciderai tu. Poi sarà troppo tardi. Una ragazza così bella non rimarrà sola…” Veronica pronunciò queste ultime parole con la porta già chiusa.

Si morse il labbro inferiore e tornò in cucina, terminando il panino lasciato dal figlio, fissando il muro davanti a sé. Poi, con rabbia, si mise a pulire il fornello. Quando era nervosa o turbata, iniziava sempre a strofinare qualcosa.

Quando suonarono alla porta, pensò che Lorenzo avesse dimenticato qualcosa. Si affrettò ad aprire, ma invece di lui, sulla soglia trovò Antonella. La ragazza sorrideva timidamente, con quei grandi occhi grigi che sembravano aspettarsi sempre qualcosa di meraviglioso.

“Veronica, buongiorno. Lorenzo è…”

“È uscito cinque minuti fa. Vi siete incrociati?” chiese Veronica, con un sorriso forzato. Non era chiaro se fosse contenta di vederla o se provasse piacere nel rattristarla.

“Peccato. Potrebbe dirgli che sono passata? Io e mia madre andiamo dalla nonna. L’hanno ricoverata.”

“Glielo dirò. Perché non lo chiami tu?”

“Ho provato. Il telefono è spento.”

Veronica insisteva sempre che Lorenzo spegnesse il telefono a casa. Diceva che i continui squilli le scatenavano l’emicrania.

Quando Lorenzo tornò a casa, cupo e sconfortato, Veronica chiese con malizia:

“Già di ritorno, figliolo?”

“Non è venuta. E non è nemmeno a casa. Mamma, Antonella è passata?”

“Doveva?” fece finta di stupirsi. “Potrebbe essere successo di tutto. La tua Antonella non sparirà, tornerà.”

Più tardi, Lorenzo andò in palestra, mentre Veronica, dopo aver lucidato il fornello, uscì per fare la spesa. Lì, incontrò Isabella, la compagna di scuola del figlio.

Veronica era convinta che la bellezza contasse molto per una donna, e Isabella era davvero splendida, a differenza di Antonella, quella smilza con gli occhi grandi. E poi, suo padre lavorava in Comune—questo sì che era prezioso. Con un suocero del genere, Lorenzo avrebbe avuto una posizione solida, un lavoro prestigioso, una casa… Non poteva fare l’atleta per sempre. Veronica non era una donna calcolatrice, ma non voleva lasciare il futuro del figlio al caso. Bisognava pensare in grande.

“Ciao, Isabellina,” disse con voce melliflua. “È da una vita che non ci fai visita.”

“Buongiorno. Sarei venuta, ma Lorenzo ha già una ragazza. Non mi degna di uno sguardo.” Isabella fece un broncio teatrale.

“Ma dai! Fatti avanti tu, invitalo al cinema, a fare una passeggiata.”

“Ci ho provato, ma è sempre impegnato.”

“So bene con cosa è impegnato,” sbuffò Veronica. “Tra l’altro, Antonella è partita oggi. Ha detto che tornerà tra una settimana. Quindi non perderti d’animo. Passa stasera, berremo un tè insieme.”

Isabella si presentò davvero quella sera. Veronica si ritirò in cucina per “scaldare l’acqua”, lanciando un’occhiata eloquente verso la stanza di Lorenzo. Isabella bussò ed entrò. Lui era sdraiato sul divano, fissando il soffitto.

“Ciao. Oggi ho incontrato tua madre al supermercato. Mi ha invitata a farti visita. Perché sei così triste? Andiamo al cinema? Il tempo è bellissimo.”

“Isa, sono stanco dall’allenamento. Un’altra volta, va bene?” si mise a sedere a malincuore.

“D’accordo, mi prendo la tua parola.” Sorrise, accomodandosi sul divano e chiedendogli degli allenamenti, delle gare. Poi bevvero il tè in cucina, e Veronica suggerì che Lorenzo avrebbe dovuto accompagnarla a casa—una ragazza così bella non poteva camminare da sola per strada di notte…

***

Antonella adorava la nonna. Per lei aveva scelto di studiare medicina. La nonna era spesso malata, ma detestava dottori e ospedali.

“Quando sarò grande, ti curerò io,” le diceva da bambina. Ora era al quarto anno di università.

Il medico aveva assicurato che non c’era nulla di grave: era solo pressione alta, una settimana di osservazione e poi avrebbero dimesso la nonna. Antonella, sollevata, decise di tornare a casa.

“Dove vai? Sono vacanze. Il tuo Lorenzo non scapperà,” brontolò la madre.

“Mamma, la nonna sta meglio. Tu rimani con lei, e quando Lorenzo partirà per le gare, verrò io a darti il cambio.”

“Va bene, vai,” sospirò la madre.

“Lorenzo è un bravo ragazzo, ma non devi perdere la testa per lui.” La madre ricordò quanto lei fosse stata innamorata del padre di Antonella. Sembrava che il loro amore sarebbe durato per sempre, ma quando Antonella compì otto anni, lui se ne andò con un’altra. “Forse a te andrà meglio, almeno lo spero.”

Antonella tornò e, senza passare da casa, corse da Lorenzo.

Ad aprire la porta fu Veronica. Antonella incrociò il suo sguardo freddo come un muro.

“Eccola di nuovo. Che ragazzina appiccicosa. Proprio quando Lorenzo e Isabella stavano riavvicinandosi…” Veronica sorrise a denti stretti, dicendo che Lorenzo non c’era e che non sapeva quando sarebbe tornato.

“Gli dirò che sei passata,” aggiunse, chiudendo la porta. “Che insistenza.”

Antonella richiamò Lorenzo. Non rispondeva? Non gli aveva detto che sarebbe tornata prima, voleva fargli una sorpresa. Scese sul pianerottolo e si fermò alla finestra, da cui si vedeva tutto il cortile. Aspettò a lungo. Un anziano la guardò storto passandole accanto.

Stava per andarsene quando vide Lorenzo avvicinarsi a casa. Ma non era solo. Una ragazza gli venne incontro, e Antonella riconobbe Isabella, la sua ex compagna di scuola. La ragazza abbracciò Lorenzo con slancio e lo baciò sulla guancia. Non un bacetto fugace, ma un vero bacio, con le labbra che si soffermarono un attimo.

Lorenzo non la respinse. Antonella si allontanò dalla finestra, iniziando a scendere le scale. Ma quando sentì la porta del palazzo sbattere, si fermò ad ascoltare. Isabella rideva, raccontando qualcosa. Poi si fermarono davanti alla porta dell’appartamento, la serratura scattò, e Antonella udì la voce accogliente di Veronica.

“L’hai trovato? Entrate. Ho già preparato la cena…” La porta si chiuse, e i rumori cessarono.

“A me non mi ha mai accolta così,” pensò Antonella, scendendo le scale.Pochi mesi dopo, Lorenzo la incontrò di nuovo per caso, e questa volta, finalmente, le cose andarono diversamente.

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Non piaccio a tua madre. Perché? Non le ho fatto nulla di male, chiese Tanya.