Greta non riusciva a trovare pace. Nelle braccia dormiva la piccola Caterina, ma lei non si allontanava dalla finestra.
Era già passata un’ora da quando fissava il cortile.
Qualche ora prima, il suo amato marito Matteo era tornato dal lavoro. Greta era in cucina, ma lui non si era fatto vivo. Quando entrò in salotto, lo vide preparare le valigie.
«Dove vai?» chiese confusa.
«Me ne vado. Lascio te per la donna che amo.»
«Matteo, scherzi? È successo qualcosa al lavoro? Devi partire per un viaggio?»
«Ma non capisci? Mi sei venuta a noia. Hai solo Caterina in testa, non mi noti più, non ti curi di te.»
«Non urlare, sveglierai Caterina.»
«Ecco. Pensi solo a lei. Il tuo uomo ti lascia e tu…»
«Un uomo vero non abbandonerebbe la moglie con una bambina piccola» disse piano Greta, tornando dalla figlia.
Conosceva il carattere di Matteo. Se avesse continuato quella discussione, sarebbe scoppiato un litigio. Aveva già le lacrime agli occhi, ma non gliele avrebbe fatte vedere. Prese Caterina dalla culla e tornò in cucina. Matteo non l’avrebbe seguita: lì non aveva nulla da prendere.
Dalla finestra lo vide salire in macchina e andarsene. Non si voltò nemmeno. Greta, invece, non riusciva a staccarsi dal vetro. Forse sperava che la sua auto riapparisse nel cortile e che Matteo le avrebbe detto che era solo uno stupido scherzo. Ma non accadde.
Tutta la notte non riuscì a dormire. Non aveva nessuno a cui telefonare per raccontare la sua disgrazia. Sua madre non aveva più bisogno di lei. Era stata felice quando si era sposata, ma quasi subito se ne era dimenticata. Per Lorena era come se avesse sempre avuto un solo figlio: il fratello minore di Greta. C’erano amiche, ma tutte mamme come lei. Ora probabilmente riposavano. E poi, che avrebbero potuto fare?
Greta si addormentò solo all’alba. Provò a chiamare Matteo, ma lui rifiutò la chiamata e le mandò un messaggio con scritto di non disturbarlo più.
In quel momento, Caterina si mise a piangere e Greta andò da lei. Non poteva perdersi d’animo. Se n’era andato? Pazienza. Aveva la sua bambina, per lei doveva essere forte. Ora doveva pensare a come andare avanti.
Dopo aver controllato i soldi nel portafoglio e in banca, Greta si sentì morire. Anche se avesse chiesto alla padrona di casa di aspettare cinque giorni per l’affitto, finché non arrivasse il sussidio, non sarebbe bastato. E poi c’era da mangiare. Avrebbe potuto lavorare da casa, ma Matteo si era portato via il computer.
Aveva ancora due settimane per trovare una soluzione. Doveva muoversi in fretta.
Ma dopo aver chiamato tutti i suoi conoscenti, capì che non c’era speranza. Nessuno l’avrebbe assunta con una bambina piccola. Persino per lavare i pavimenti avrebbe dovuto lasciare Caterina con qualcuno per un’ora o due. Ma non c’era nessuno. E poi, cambiare casa non avrebbe risolto nulla. Avevano già un affitto basso. L’unica soluzione era tornare dai genitori. Ma mentre lei aveva ritardato con la famiglia, suo fratello si era sposato presto e viveva con la madre, con due gemelli in crescita. In due stanze c’erano già cinque persone, e se fossero arrivate anche lei e Caterina, come avrebbero fatto?
Greta avvertì la padrona che se ne sarebbe andata alla fine del mese. Si sentiva persa. Avrebbe potuto prendere una stanza in un dormitorio, e l’aveva già cercata, ma i vicini erano insopportabili. Scrisse a Matteo per chiedere aiuto per Caterina, ma non rispose. Non leggeva nemmeno i messaggi. Probabilmente l’aveva bloccata.
Mancavano cinque giorni alla scadenza e Greta cominciò a fare le valigie. Non c’era molto, ma doveva distrarsi. In quel momento, suonarono alla porta.
Aprì e rimase sbalordita. Sulla soglia c’era Vittoria Maria, sua suocera.
«Chissà a quali altri guai sono destinata?» pensò Greta facendola entrare.
Con Vittoria Maria i rapporti erano sempre stati tesi. I sorrisi di facciata nascondevano risentimento. Fin dal primo incontro, la futura suocera aveva chiarito che Greta non le piaceva. Come tante madri, disapprovava la scelta di suo figlio. Pensava potesse fare di meglio. Per questo Greta aveva subito detto che non avrebbero vissuto insieme. Non sarebbero andate d’accordo. E così avevano preso un’altra casa.
Quando Vittoria Maria veniva in visita, era come in quei vecchi racconti umoristici: «Greta, ma qui passi mai lo straccio?». E il cibo che preparava, la suocera non lo mangiava, dicendo che era roba per i maiali. Quando Greta era rimasta incinta, però, Vittoria Maria aveva smesso di tormentarla. Ma dopo la nascita di Caterina, aveva subito affermato che la bambina non assomigliava a loro, perciò Matteo avrebbe dovuto verificare la paternità.
Solo quando Caterina ebbe sei mesi, Vittoria Maria iniziò a riconoscere dei tratti familiari e ogni tanto la prendeva in braccio.
Matteo cercava di calmare la moglie. Diceva che sua madre lo aveva cresciuto da sola e per questo era così possessiva. Le chiedeva di pazientare: in fondo non veniva spesso. E anche se Greta avrebbe voluto un aiuto, non lo chiese mai.
E ora era lì, nel corridoio, dopo che Matteo se n’era andato. Forse era venuta per godersi la sua sofferenza. Ma a Greta ormai non importava.
La voce di Vittoria Maria la strappò dai suoi pensieri.
«Forza, prepara le valigie. Non è posto qui per te e Caterina» disse la suocera.
«Vittoria Maria, scusi, non capisco.»
«Che c’è da capire? Prepara le valigie, ho detto. Venite da me.»
«Da voi?»
«E dove pensavi di andare? Da tua madre, dove siete stretti come sardine?»
«Sì. Lo sa tutto?»
«Certo che lo so. Peccato non averlo saputo prima. Quell’imbecille me l’ha detto oggi. Ho un trilocale. C’è posto per tutti.»
Greta non aveva scelta. E poi si disse: «Tanto peggio che può andare?».
Arrivata a casa di Vittoria Maria, all’inizio fu spaventata. Poi la suocera le mostrò la stanza per lei e Caterina. Quando Greta sistemò un po’ le cose e mise a dormire la bambina, andò in cucina.
«Greta, so che i nostri rapporti non sono stati facili. Ma cerca di capirmi e, se puoi, perdonami.»
«Vittoria Maria, volevate solo il meglio per vostro figlio.»
«Il meglio?» la interruppe la suocera. «Ero solo un’egoista. Oggi mi ha chiamato e mi ha raccontato tutto. Perdonami anche per il figlio che ho cresciuto. Non so dove ho sbagliato. Suo padre ci ha lasciati quando Matteo aveva tre mesi. Lui non sa quanto è dura per una madre crescere un figlio da sola. Eppure quel vigliacco ha ripetuto il “gesto” di suo padre. Vivete qui tutto il tempo che vi serve.»
Greta non avrebbe mai immaginato che sua suocera si sarebbe schierata dalla sua parte. Ora non riusciva nemmeno a parlare. Solo lacrime cadevano sul tavolo.
«E smettila di piangere» disseOra, seduta al tavolo accanto alla figlia addormentata, Greta sorrise tra le lacrime, sapendo che la vita le aveva dato una seconda famiglia.
