Marco terminò luniversità e decise che era arrivato il momento giusto per sposare la sua prima fidanzata del liceo, Giulia! Giulia era una ragazza affascinante, ma anche brillante e piena di vita. In quel periodo si stava dedicando alla tesi di laurea magistrale. I due giovani erano daccordo: si sarebbero sposati subito dopo che Giulia avesse discusso la tesi.
Marco decise di parlare con sua madre riguardo al matrimonio, ma lei non aveva buone notizie per lui. Sua madre gli disse che avrebbe potuto sposare solo Francesca, la ragazza della porta accanto, o nessunaltra. E poi gli chiese: cosa contava davvero di più, lamore o la carriera? La donna sognava di vedere il figlio diventare un uomo di successo.
Francesca era figlia di una famiglia benestante, e da tempo era innamorata di Marco. Tuttavia, il cuore di Marco batteva solo per Giulia, che era cresciuta in una famiglia con pochi mezzi. La madre di Giulia, poi, non aveva una buona reputazione… Cosa avrebbero detto i vicini?
Non ho bisogno di unaltra nuora, fai come vuoi! gli rispose seccamente la madre.
Marco provò a lungo a convincere la mamma, che però si mostrò irremovibile. Alla fine gli disse chiaramente che, se avesse sposato Giulia, li avrebbe maledetti entrambi. Questo spaventò moltissimo Marco. Continuò a frequentare Giulia ancora per sei mesi, ma il loro amore si spense pian piano.
Alla fine, Marco sposò Francesca. Lei era molto innamorata di lui, ma decisero di non fare grande festa: Marco non voleva che Giulia vedesse le fotografie del matrimonio in giro. Francesca veniva da una famiglia con molti soldi, così Marco andò a vivere nella loro grande villa fuori Firenze. I genitori di Francesca gli permisero anche di fare carriera nella loro azienda. Ma, nonostante tutto, lui non fu mai felice davvero.
Marco non desiderava dei figli. Quando Francesca capì che non sarebbe mai riuscita a convincerlo, fu lei stessa a chiedere il divorzio. Avevano quarantanni lui e trentotto lei, al momento della separazione. In seguito, Francesca si risposò, ebbe un bambino e fu molto felice.
Marco continuava a pensare a Giulia, sognava ancora di poterla sposare. Provò a cercarla, ma sembrava sparita nel nulla. Alla fine, sentì tramite un conoscente che, dopo la loro rottura, Giulia aveva sposato il primo che aveva incontrato, un uomo crudele che laveva picchiata fino a ucciderla.
Da quel momento, Marco tornò a vivere nel vecchio appartamento dei suoi genitori a Bologna, e iniziò a bere ogni giorno, lasciandosi andare. Guardava spesso la foto di Giulia e non riuscì mai a perdonare sua madre.
