**L’ombra del passato: un dramma nel cuore di Marina**
Marina sedeva in casa, avvolta dal silenzio familiare del piccolo borgo di Montenevera. La routine della maternità la trascinava in un vortice di ninne nanne e faccende domestiche, giorno dopo giorno. Ma ogni sera attendeva con ansia il ritorno del marito, Matteo, per assaporare un attimo di vita oltre le mura del loro appartamento accogliente. Quella sera, lui arrivò più tardi del solito, con uno sguardo stanco e stranamente pensieroso.
«Come è andata al lavoro?» chiese Marina, con il suo sorriso abituale, sperando in qualcosa che spezzasse la monotonia.
Matteo esitò, come se cercasse le parole giuste. Il suo silenzio si fece pesante, come una nuvola gonfia di pioggia.
«Immagina che coincidenza,» alla fine sbottò, con una risatina nervosa. «Non a caso dicono che Montenevera è un paese piccolo!»
«Di che parli?» Marina si irrigidì, sentendo un brivido scorrere lungo la schiena.
«È arrivata una nuova collega. Quando l’ho vista, sono rimasto di sasso. Era Elena, capisci? Elena De Luca!»
Marina sentì il sangue ritirarsi dal viso. Quel nome, come un’eco lontana, le trafisse il cuore, risvegliando ricordi che aveva seppellito con cura. Sette anni prima, quando aveva incontrato Matteo, lui era diverso—allegro, aperto, ma irraggiungibile. Il suo cuore apparteneva a un’altra, a Elena, proprio quella il cui nome ora le scatenava una tempesta nell’anima.
Allora, Marina non aveva osato intromettersi. Aveva rispettato i sentimenti altrui, temendo di rovinare la felicità di qualcuno. Si erano incrociati grazie a un amico in comune, e a volte si sorprendeva a osservarlo di nascosto. Lui le sembrava perfetto: gentile, carismatico, con un sorriso che riscaldava. Pensava che la sua ragazza fosse fortunata e sognava di incontrare qualcuno così. Poi, un giorno, Matteo era apparso solo, senza Elena, con lo sguardo spento. Avevano chiuso—per iniziativa di lei.
Marina aveva provato sincera compassione, ma nel profondo, non riuscì a trattenere un barlume di gioia. Era la sua occasione. Aspettò, assicurandosi che la rottura fosse definitiva. Dopo qualche mese, lo invitò a cena. Così era iniziata la loro storia. Avevano trovato subito sintonia e tra loro erano sbocciati dei sentimenti. Due anni dopo si erano sposati, e altri tre più tardi era nata la loro bambina, con cui Marina ora trascorreva le giornate.
Ma Elena… Elena era colei per cui Matteo aveva sofferto. Colei il cui posto lei aveva preso. Per tutti questi anni, Marina aveva temuto che il loro amore fosse solo un modo per dimenticare il passato. Sperava che i sentimenti di Matteo fossero diventati sinceri col tempo, ma ora, quel nome pronunciato di nuovo, aveva risvegliato vecchie paure con violenza.
«Mamma mia,» riuscì solo a dire Marina, cercando di nascondere il tremore nella voce. «Come sta?»
Matteo scosse le spalle, evitando il suo sguardo.
«Non abbiamo parlato molto. Un saluto e basta.»
«È sposata?» chiese Marina, sentendosi stringere la gola.
«Non lo so,» rispose lui, con una punta di irritazione. «E non mi interessa. Ci siamo visti, ci siamo sorrisi, e stop. Che mi importa?»
Ma Marina capì che non era sincero. Le sue parole suonavano come una giustificazione—verso di lei, ma anche verso se stesso. La gelosia, come veleno, le si diffuse nelle vene. E se Elena lo riprendesse? E se i vecchi sentimenti si riaccendessero? Ricordava quanto Matteo avesse amato Elena. Era stato un amore vero, travolgente.
Matteo, certo, mentiva. Era curioso di sapere come fosse andata la vita della sua ex. E, a essere sincero, era contento di rivederla. Dentro di sé, qualcosa si era mosso quando i loro sguardi si erano incrociati. No, amava Marina e la loro figlia. Non avrebbe fatto nulla per ferirla. Ma si sorprese ad aspettare con ansia il giorno dopo al lavoro, solo per vederla di nuovo. Parlare un po’, nient’altro. Che male c’era?
Vedendo l’ansia di Marina, Matteo cercò di rassicurarla prima di uscire:
«Cercherò di tornare prima oggi, ho quasi finito tutto. Prepari qualcosa di buono?»
«Certo,» disse lei, forzando un sorriso.
«Ti amo.»
«Anch’io ti amo,» rispose Marina, ma la sua voce tremò.
Quando la porta si chiuse alle spalle di Matteo, il sorriso svanì. Lui non diceva mai «ti amo» prima di uscire. Era un segnale d’allarme? O, al contrario, una buona cosa? Si dice che gli uomini diventino più affettuosi quando li rode il senso di colpa. Quel pensiero tormentò Marina per tutto il giorno.
Cercò di distrarsi, concentrandosi sulla bambina che si era appena svegliata, ma l’ansia non la abbandonò.
Al lavoro, Matteo incontrò di nuovo Elena.
«Ciao, stai benissimo,» gli sorrise, con gli occhi che brillavano.
«Anche tu,» rispose lui, sentendo qualcosa contrarglisi dentro.
«Pranziamo insieme? Così chiacchieriamo un po’.»
«Perché no…»
Matteo sapeva che era sbagliato. Doveva mettere dei limiti. Ma dopotutto… Che male c’era a pranzare con una collega? Si fermarono al bar, parlando di tutto, come se quei sette anni non fossero mai passati. Matteo scoprì che Elena non si era sposata, non aveva trovato la persona giusta.
«Sai, dopo un paio d’anni ho rimpianto la nostra separazione,» confessò lei. «Ma tu eri già impegnato.»
«Sei stata tu a lasciarmi,» ricordò Matteo, con un velo di amarezza.
«Che vuoi che ti dica, ero stupida,» rise Elena. «Ora non ti lascerei scappare.»
Un silenzio carico di tensione si posò tra loro. Le emozioni erano troppo forti. Matteo sentiva che non era solo una chiacchierata. Da tempo non provava quell’eccitazione. Il suo amore con Marina era forte, ma… ordinario. Dopo la nascita della bambina, la magia si era spenta, lasciando solo affetto e cura. Ora, invece, sentiva di nuovo quel fremito perduto.
Ripresero a parlare di lavoro. Elena gli chiese aiuto con un nuovo software aziendale. Matteo accettò. Non fecero in tempo di giorno, così si fermò dopo l’orario. Scrisse a Marina che sarebbe tornato tardi, e un pizzico di colpa lo trafisse. Ma il desiderio di stare ancora un po’ con Elena era più forte.
Passarono un’ora a sistemare il programma, finendo sempre per parlare di altro. Elena era così vicina… A un certo punto, si girò verso di lui e sorrise. I loro volti erano a un passo. Basta un gesto, e il confine sarebbe stato oltrepassato.
Ma Matteo si alzò di scatto.
«Devo andare. Mi aspettano a casa,» disse, evitando il suo sguardo.
Elena annuì, ma nei suoi occhi c’era delusione.
Sulla strada di casa, Matteo aveva il cuore pesante. Non aveva oltrepassato il limite, era fedele a Marina. Ma la fedeltà non riguarda solo le azioni. Riguarda i pensieri, i sentimenti, i desideri. E su quelli, non era più sicuro.Marina lo aspettò con la cena pronta, e mentre lui entrava in cucina, si chiese se un giorno quel sorriso sarebbe bastato a cancellare ogni ombra tra loro.