L’ombra del sospetto sull’orizzonte della casa di campagna
Valentina, seduta nella sua accogliente casa nella periferia di Firenze, sfogliava un vecchio taccuino alla ricerca del numero di Irina, la sua vicina di casa al lago. Finalmente, trovati i numeri cercati, compose il numero. «Irina, ciao, tesoro!» esordì Valentina con calore. «Sono Vale, la tua vicina della casa al lago. Volevo chiederti come fai a coltivare i ravanelli? I tuoi sono sempre così succosi, mentre i miei non riescono mai bene.» «Niente di complicato» rispose Irina con una leggera stanchezza nella voce. «Li lascio in ammollo un paio di giorni, poi li semino. Verrò tra poco a piantarli. Sono ancora in città.» «In città?!» esclamò Valentina, la voce tremante per lo stupore. «E allora con chi è venuto tuo Vittorio alla casa al lago?» Irina si bloccò, il respiro divenne pesante. Senza dire una parola, riattaccò, chiamò un taxi e corse verso la casa al lago.
Entrando in casa, Irina rimase paralizzata da ciò che vide.
Irina era fuori di sé dalla rabbia. Il viso arrossato, gli occhi che lanciavano saette. Se suo marito Vittorio, che credeva al lavoro in quel momento, l’avesse vista, non avrebbe riconosciuto l’affettuosa Iri che quella mattina, salutandolo, gli aveva sistemato con dolcezza il colletto della camicia e baciato sulla guancia. Ma Vittorio non vedeva nulla. Era di ottimo umore, anticipando la serata del venerdì: polpette profumate con purè di patate, che Irina preparava così bene, cetrioli e pomodori conservati, e dal frigorifero una bottiglia fresca, perché il giorno dopo era sabato e non doveva andare al lavoro. Vittorio non aveva idea della tempesta che stava per abbattersi su di lui.
Tutto era iniziato con quella telefonata di Valentina, la vicina di casa al lago. Valentina, pensionata, viveva in un grande appartamento con la figlia, il genero e i nipoti. Ma con l’arrivo della primavera, si trasferiva nella casa al lago, dove rimaneva fino al tardo autunno. I parenti la raggiungevano solo nei weekend per un barbecue, mentre nei giorni feriali Valentina si annoiava, passando il tempo davanti alla televisione. Per questo qualsiasi avvenimento nel villaggio suscitava in lei un interesse bruciante.
Quella mattina, intorno alle dieci, Valentina era uscita sulla veranda della sua casa, aveva osservato i dintorni e improvvisamente aveva visto il cancello della casa accanto aprirsi, con un’auto che entrava nel cortile. Valentina non conosceva i modelli delle auto, ma era sicura: era l’auto di Vittorio, il marito di Irina. Invece di parcheggiare vicino al cancello, però, l’auto era andata oltre, nascondendosi dietro ai cespugli di lamponi. «Capisco» pensò Valentina, strizzando gli occhi. «Non vuole farsi vedere. Che furbacchione, questo Vittorio!»
Fu distratta dalla chiamata di un’amica e non vide le due persone che uscirono dall’auto—un uomo e una donna, che Valentina subito etichettò come «l’amante». Tornata sulla veranda, riprese l’osservazione. Dopo mezz’ora, la sua pazienza fu premiata: dalla casa uscì una giovane donna in una tuta sportiva verde acceso. Allargando le braccia, esclamò: «Avevi ragione, è stupendo qui! L’aria è così pulita, e che caldo piacevole!» Non era di certo Irina—una sconosciuta sui ventisette anni, magra e bruna con lunghi capelli. «Ma guarda un po’ Vittorio!» pensò Valentina. «Quasi cinquant’anni e si è trovato una bellezza del genere!» La donna fu richiamata da una voce maschile e rientrò in casa.
Valentina, senza perdere tempo, afferrò il taccuino e compose il numero di Irina. «Irina, ciao, tesoro!» iniziò con falsa nonchalance. «Sono Vale, della casa al lago. Volevo chiederti dei ravanelli—come li pianti? I tuoi vengono sempre perfetti.» «Niente di speciale» rispose Irina. «Li metto in ammollo, poi li semino. Verrò a maggio a piantarli. Sono ancora in città.» «In città?» fece Valentina con una pausa drammatica. «E allora con chi è venuto Vittorio alla casa al lago?» «Quando è venuto?» la voce di Irina tremò. «Circa un’ora e mezza fa. E ha nascosto l’auto dietro ai lamponi—da qui vedo solo il tetto.» «Va bene, Vale, a dopo» borbottò Irina e riattaccò.
Si bloccò, sentendo il sangue pulsare alle tempie. Componendo il numero del marito, chiese: «Vitto, dove sei?» «Al lavoro, perché?» rispose lui spensierato. «Volevo sapere a che ora torni. Non farai tardi?» «Come al solito, anzi prima—è venerdì!» rispose allegramente Vittorio. Irina strinse il telefono così forte che le nocche sbiancarono. «Ora vediamo che venerdì ti prepari» pensò e chiamò un taxi.
La strada per la casa al lago durò meno di un’ora—la stagione non era ancora iniziata e non c’era traffico. Pagato l’autista, Irina si dirisse decisa verso casa. L’auto di Vittorio era effettivamente parcheggiata dietro ai lamponi, il cofano bianco che luccicava. Il cuore di Irina batteva all’impazzata. Salì silenziosamente sulla veranda, aprì con cautela la porta ed entrò. Sul tavolo della cucina c’erano piatti con affettati, cetrioli sott’aceto, pomodori e una scatola di cioccolatini aperta. Accanto, una bottiglia di spumante mezza vuota e due bicchieri. «Ecco come Vittorio si prepara per la cena» pensò Irina con amarezza. «Ora gli faccio vedere io le polpette!»
Si precipitò in camera da letto e si fermò di colpo. Sotto le coperte si intravedevano due sagome. Un grido soffocato, e Irina strappò via il lenzuolo, ma qualcuno lo teneva stretto. «Irina, ma cosa fai?!» risuonò una voce familiare. Davanti a lei, confuso, sedeva… il nipote di Vittorio, Marco, accanto a una ragazza che Irina non aveva mai visto. «Zia Ira, cosa ci fai qui?!» esclamò Marco, arrossendo. «Sono venuta in taxi» tagliò corto Irina. «Questa, tra l’altro, è la mia casa. E tu cosa ci fai qui? E con chi, non voglio nemmeno saperlo.» «Ho chiesto allo zio Vitto le chiavi per il weekend» spiegò Marco imbarazzato. «Ha detto che non saresti venuta prima di giugno.» «Non era nei miei piani» rispose Irina gelida. «Ma i vicini vigili mi hanno avvisato che qualcuno era entrato nella nostra casa. Va bene, riposatevi. Peccato che ho già mandato via il taxi, ora non so come tornare.»
Marco si offrì subito: «Ti accompagno io! Intanto Laura prepara la cena, e io faccio subito andata e ritorno.» La ragazza, evidentemente Laura, annuì frettolosamente. Irina uscì sulla veranda per dare modo ai giovani di prepararsi, e pochi minuti dopo erano già in viaggio verso la città. Rimase in silenzio, ancora assorbita dai sospetti che avevano quasi distrutto la sua fiducia nel marito.
Quando Vittorio tornò a casa, lo attendeva una tavola imbandita e la moglie sorridente. Mangiò con gusto,”E mentre sorseggiava il suo vino, Irina si ripromise di non dubitare mai più dell’uomo che aveva sempre amato.”