**L’Ombra del Tradimento in Casa**
Maria Rossi stava in cucina, mescolando con cura un risotto al ragù nella sua pesante pentola di ghisa — perfetta per quel piatto. Suo figlio Luca, il suo orgoglio e unica speranza, sarebbe tornato a casa a breve. Immaginava già la sua gioia nel trovare un pasto caldo, preparato con amore da sua madre. Avvolse la pentola in un canovaccio per tenerlo al caldo, la mise in una borsa e si diresse verso l’appartamento di Luca, che si trovava nel palazzo accanto. Aveva una chiave di riserva — per ogni evenienza.
Qualche giorno prima aveva parlato con Luca al telefono. Lui, come al solito, aveva chiamato sul cellulare, ma Maria, abituata alle vecchie abitudini, aveva richiamato sul telefono fisico. Aveva risposto sua moglie, Valentina, dicendo che Luca era al lavoro. Ma lui le aveva detto che ora lavorava da casa! Qualcuno mentiva. E Maria era certa: non era suo figlio.
Valentina era entrata nella loro vita come un uragano. Una ragazza di un paesino lontano, senza istruzione, senza lavoro, senza un tetto suo. Come aveva fatto Luca, un ragazzo intelligente e promettente, a perdere la testa per lei? Aveva insistito per sposarsi, nonostante i genitori lo pregassero di aspettare. Si erano sposati, e Valentina si era trasferita nel confortevole bilocale regalato a Luca per il matrimonio. Per fortuna, l’appartamento era intestato a lui.
Valentina non lavorava, dedicando il tempo alla “ricerca di sé stessa”. Luca invece sgobbava dalla mattina alla sera per mantenerla. Di recente aveva affittato un altro appartamento — a suo dire, per lavorare, perché da Valentina arrivavano continuamente parenti dal suo paese. Soprattutto spesso c’era il “cugino secondogenito” Matteo, con cui, a sentire lei, era cresciuta inseparabile. Maria non si intrometteva, ma il suo cuore di madre sentiva che qualcosa non andava.
Quel giorno aveva deciso di fare una sorpresa a Luca, portandogli il suo piatto preferito. Entrò in casa senza accendere la luce nell’ingresso, per non farsi notare. Dalla camera da letto proveniva una musica allegra, ma piuttosto volgare. Maria sbirciò dentro e rimase paralizzata. La borsa con la pentola le scivolò di mano, cadendo rumorosamente a terra. Nella stanza, strettamente abbracciati, ballavano due persone. Valentina e un uomo — decisamente non suo cugino.
La musica si fermò. Valentina, impallidita, balzò nel corridoio. «Maria! — esclamò, con un sorriso forzato. — Non ti aspettavo!»
«Si vede,» rispose fredda la suocera, cercando di mantenere la calma.
«Vuoi entrare? Abbiamo la torta,» propose Valentina, sperando palesemente in un rifiuto.
Maria forzò un sorriso. «Ho portato la cena per Luca, il suo preferito. Spero non si sia raffreddato,» disse, porgendole la borsa. Valentina, sollevata che la tempesta fosse passata, promise di avvolgere la pentola nel canovaccio.
Maria uscì e si sedette su una panchina nel cortile. A quell’ora era deserto, i bambini dormivano. Dondolandosi lievemente, cercava di riordinare i pensieri. Aveva fatto bene a non fare scenate. Valentina si sarebbe inventata una scusa. Ma la caduta della pentola era stato un errore. Maria, infermiera al pronto soccorso, era abituata a restare calma nelle emergenze. Salvava vite, decideva in pochi secondi, e non lasciava mai cadere nulla. Questa volta, però, aveva fallito. Ma come restare impassibile quando si tratta del tuo unico figlio?
Decise che non era finita lì. Valentina non avrebbe cambiato le sue abitudini. Una settimana dopo Maria riprovò, questa volta con delle sfogliatelle. Entrò in silenzio come un’ombra, estrasse il telefono e registrò tutto. La musica era la stessa, ma non c’era più il ballo — la scena era molto più esplicita. Finita la ripresa, suonò il campanello. Valentina, arrossata, aprì la porta. «Sfogliatelle per Luca,» disse Maria, consegnandole il sacchetto e andandosene.
A casa valutò le opzioni. Poteva andare senza Luca, mostrarle le prove e cacciarla. Ma Valentina avrebbe potuto raccontare al marito che la suocera l’aveva diffamata. Oppure poteva dir tutto subito a Luca. Ma lui, educato e ingenuo, avrebbe potuto credere a un “incidente” o a un “semplice bacio”. No, doveva agire con sicurezza.
Sabato Maria e suo marito si fecero invitare a cena dal figlio e dalla nuora. Portò altre sfogliatelle. Dopo il primo caffè, guardò Valentina e chiese: «Allora, ti sei trovata?»
Luca la fissò perplesso — sua madre non usava mai quel tono. Valentina, intuendo il pericolo, borbottò: «Non ancora.»
«Posso aiutarti io,» disse Maria, posando il telefono con il video sul tavolo.
«Cos’è?» Luca passava dallo schermo, dove sua moglie e il “cugino” dimostravano ben altro che affetto familiare, a Valentina e viceversa. Lei taceva, abbassando lo sguardo.
«Bel film, eh, piccolino?» chiese la suocera, trattenendo la rabbia.
«Mi tradisci? E lui non è tuo cugino?» La voce di Luca tremava. «Valentina, dimmi qualcosa!»
«Cosa vuoi che ti dica?» intervenne Maria. «Come fai a essere così ingenuo?»
Valentina si alzò, il volto in fiamme. «No, non è mio cugino. Siamo venuti qui insieme, senza soldi, senza un posto dove stare. E tu, bravo ragazzino con l’appartamento e la mamma che ti porta le sfogliatelle. Abbiamo deciso di arrangiarci, poi si sarebbe visto.»
«Dicevi che mi amavi,» mormorò Luca.
«Eh, sì, dicevo tante cose,» rise amara Valentina. «Non bisogna essere così creduloni.»
Andò in camera, probabilmente a fare le valigie. Luca rimase seduto come impietrito. Suo padre taceva, fidandosi della moglie. Maria pregava in silenzio: «Dio, non lasciare che le corra dietro!»
Quando la porta si chiuse dietro Valentina, Luca guardò sua madre. Nei suoi occhi c’era una domanda muta: «E adesso?» Il suo mondo era crollato — famiglia, amore, speranze. Il primo grande tradimento gli spezzava il cuore.
«Prendiamo un caffè,» propose Maria, da professionista, sapendo che in ogni crisi serve un momento di pace.
Luca prese due sfogliatelle. Sua madre, intelligente e forte, sapeva sempre cosa fare. E anche ora sapeva: il tempo e il suo amore avrebbero aiutato Luca a ricominciare.