**Ombre del Passato: dramma sulla porta di casa**
Marco cercava di fare meno rumore possibile mentre varcava la soglia del loro appartamento in un vecchio palazzo alla periferia di Napoli.
“Finalmente, stavo iniziando a preoccuparmi,” arrivò dalla cucina la voce di sua moglie, dolce ma con una nota di tensione. “Non puoi restare al lavoro fino a tardi così. Vuoi cenare?”
Marco annuì in silenzio, lasciandosi cadere sulla sedia. Sofia, sua moglie, scaldò rapidamente delle polpette con il purè, riempiendo la cucina di un profumo familiare.
“Amore, tutto bene? Sembri distratto,” chiese con affetto, fissandolo attentamente.
“Sì, tutto ok,” rispose lui, evitando il suo sguardo mentre giocherellava con il bordo della tovaglia. “È solo che… dobbiamo parlare.”
“Dimmi,” disse lei con voce calma ma ferma, sedendosi di fronte a lui.
“Ho conosciuto un’altra donna,” sbottò Marco, chiudendo gli occhi come per proteggersi da un colpo. Non poteva immaginare come Sofia avrebbe reagito.
***
Qualche ora prima, mentre lo salutava, Valentina si era stretta a lui con un abbraccio che sembrava non voler finire. La sua voce era suadente, quasi supplichevole:
“Caro, lo farai stasera, vero? Come mi hai promesso…”
“Non so,” borbottò Marco, abbracciandola goffamente. “Ma cercherò…”
“Per favore, fallo per me,” sussurrò Valentina, i suoi occhi brillando nel buio. “Prima o poi dovrai farlo comunque…”
Lo baciò, trascinandolo di nuovo nella stanza da letto, dove il tempo sembrava fermarsi.
***
Un’ora dopo, Marco camminava per le strade buie della città, sentendo il cuore stringersi dalla paura. Come avrebbe detto a Sofia? Come avrebbe potuto guardare negli occhi la donna che per quindici anni era stata la sua roccia? Come avrebbe spiegato di essersi innamorato come un ragazzino? Soprattutto, come avrebbe giustificato la fine della loro famiglia?
Davanti a sé vedeva i volti dei loro figli, Matteo e Luca. Gemelli, il loro orgoglio. I loro occhi castani, pieni di fiducia, lo fissavano con un rimprovero muto, come se sapessero già del suo tradimento. Scosse la testa per scacciare l’immagine.
Quanto li avevano desiderati! Quando avevano scoperto che sarebbero stati gemelli, erano rimasti senza parole. Come avrebbero fatto? Ma Sofia si era rivelata una maga. Distingueva i due a colpo d’occhio, riusciva a fare tutto: mantenere la casa in ordine, crescere i bambini. Li aveva allattati quasi fino a un anno, senza lamentarsi mai, senza chiedere più aiuto del necessario.
Dopo il lavoro, Marco trovava sempre la cena pronta, il sorriso di Sofia e le risate dei bambini. Lei sapeva calmare i loro capricci, educarli con fermezza ma senza essere opprimente. Li aveva cresciuti nel rispetto del padre, facendo in modo che lo vedessero come un esempio. E aveva funzionato: Matteo e Luca lo adoravano, erano fieri di lui.
I ragazzi erano cresciuti bene – a tredici anni erano già indipendenti, bravi a scuola, appassionati di calcio, con tanti amici. Sofia conosceva ognuno di loro: nomi, dove abitavano, cosa amavano fare. Casa loro era sempre aperta ai compagni, e i ragazzi adoravano portarli a casa. Una volta, Marco si era infastidito – il rumore, il caos, le voci dei bambini. Ma Sofia aveva detto con decisione:
“I nostri figli devono imparare l’amicizia. E io voglio sapere con chi passano il tempo. È importante, Marco. Accettalo.”
Aveva ragione. Come sempre. I bambini erano cresciuti, e la loro casa era rimasta un nido accogliente dove tutti si sentivano voluti.
Ma ora… Valentina avrebbe potuto far parte di questa vita? I ragazzi l’avrebbero accettata? Al solo pensiero, un brivido gelido gli corse lungo la schiena. Come avrebbero potuto Matteo e Luca amare una donna per cui il padre aveva abbandonato la madre? Adoravano Sofia. Per loro, la sua scelta sarebbe stata un tradimento. E avrebbero avuto ragione.
Sofia non meritava questo. Per quindici anni era stata una moglie perfetta, un’amica fedele, una madre premurosa. Marco era stato felice con lei… finché non era arrivata Valentina.
Valentina – giovane, carismatica, con quella luce negli occhi che gli aveva acceso un sentimento ormai dimenticato. Si era innamorato come un adolescente, al primo sguardo. Lei aveva occupato ogni suo pensiero, riempito il cuore, fatto dimenticare l’età, la famiglia, il dovere. Dopo una settimana di corteggiamento, non riusciva a pensare ad altro. Voleva solo tenerla tra le braccia, perdersi nel suo sorriso.
Era colpa sua? L’amore è una tempesta che non si può controllare. Ma Sofia l’avrebbe capito? Avrebbe fatto una scenata? Ma no, non era nel suo carattere. Era sempre stata razionale, saggia. Ma cosa sarebbe successo dopo quelle parole? Il divorzio? Valentina aveva lasciato chiaramente intendere che voleva che lui andasse a vivere con lei.
Marco si fermò davanti al portone, affondando sulla panchina. Le gambe non lo reggevano, il cuore gli batteva forte. Entrare in casa era insopportabile.
***
Intanto Sofia, dopo aver messo a letto i ragazzi, sedeva alla finestra guardando la strada buia. Lo sapeva già da tempo. Sapeva che quella sera avrebbe parlato. Aveva sperato che fosse un’infatuazione passeggera, ma no, era andata troppo oltre.
“Poveretto, ha paura di tornare a casa,” pensò. “Si tormenta, cerca le parole. Ti spaventa, Marco? Ti capisco. Non hai idea che io lo sapevo già. Mi ero preparata a questo discorso, anche se non volevo iniziarlo io. Quindici anni insieme, due figli… Sei sempre stato onesto, mai un dubbio. Poi ti sei innamorato. Succede. Ma perché, caro, ti sei lasciato trascinare così? Credi che lei possa sostituirci? Ti sbagli. Passeranno due mesi, e ti struggerai di nostalgia. Ma se hai deciso, parlane. Io sono pronta.”
***
La porta cigolò piano. Marco entrò cercando di non far rumore, sperando che tutti dormissero.
“Finalmente, stavo iniziando a preoccuparmi,” disse Sofia dalla cucina. “Non puoi restare al lavoro fino a tardi così. Vuoi cenare?”
Lui annuì, sentendo svanire ogni possibilità di rimandare. Sofia gli mise davanti un piatto di polpette e purè. Mangiò meccanicamente, senza sentire il sapore, mentre nella testa risuonava la voce di Valentina: “Lo farai stasera, vero?”
Finita la cena, Marco si spostò in sala, accese la TV ma fissò il vuoto. Le mani gli tremavano, le serrò tra le ginocchia. Sofia, dopo aver sparecchiato, si sedette accanto a lui.
“Amore, tutto bene? Non sei te stesso,” gli disse gentilmente, aiutandolo a iniziare.
“Sì, tutto ok,” balbettò. “È solo che… dobbiamo parlare.”
“Dimmi.” Lo guardò con calore, ma negli occhi c’era determinazione.
“Vedi… non arrabbiarti… Io…”
“Marco, mi stai spaventando,” fece una smorfia di preoccupazione. “Dillo e basta.”
“Io… Non so come dirlo…”
“Dimmi,