Ombre del Passato e una Nuova Strada
Francesca tornò dal lavoro nel suo appartamento a Monteverde. Aprendo la porta con la chiave, si fermò immobile nell’ingresso. Accanto alle sue scarpe e a quelle del marito, c’erano degli stivali eleganti che non le appartenevano. Li riconobbe subito—erano quelli della sorella di suo marito, Giulia. «Perché è qui? Matteo non mi ha detto che sarebbe venuta», pensò, sentendo un’ansia crescerle dentro. Voleva chiamare il marito, ma l’istinto le sussurrò di aspettare. Si nascose invece in silenzio, ascoltando la conversazione che proveniva dal soggiorno. Quello che udì le strinse il cuore di terrore.
“Francesca, tuo marito è di nuovo in viaggio d’affari?” la chiamò il collega Luca, raggiungendola nel parcheggio dell’ufficio. “Che ne dici di un caffè? Prendiamo il tuo cappuccino preferito, ci rilassiamo un po’… ultimamente ci vediamo solo di sfuggita.”
“Mi dispiace, Luca, oggi non posso”, rispose Francesca, sorridendo a fatica. “Matteo ha promesso di tornare presto, dobbiamo scegliere i mobili per la cucina. Non abbiamo ancora finito di sistemarci dopo la ristrutturazione. E poi, tra l’altro, lui non va più in viaggio d’affari da un po’.”
“E torna sempre puntuale a casa?” Nella voce di Luca si insinuò una lieve ironia.
“Non sempre”, sospirò Francesca. “Abbiamo bisogno di soldi, ecco perché Matteo fa tardi al lavoro. Una volta sistemata la casa, magari le cose andranno meglio.”
“Capisco”, sorrise Luca, augurandole una buona serata prima di allontanarsi.
Francesca fu fortunata: l’autobus arrivò subito, anche se di solito doveva aspettare. Seduta accanto al finestrino, si perse nei suoi pensieri. Una volta aveva quasi sposato Luca. Si erano lasciati per un litigio stupido, di cui non ricordava neanche più il motivo. Poi era arrivato Matteo, e Francesca, per dimostrare a Luca di non averne bisogno, aveva accettato il matrimonio in fretta. «Vedi, non sono sola, ora te ne pentirai», pensava allora.
Luca aveva cercato di riconciliarsi, si era scusato, giurando che l’avrebbe resa felice, ma Francesca era già presa da Matteo. Aveva deciso di non aver mai amato Luca, che tutto fosse stato un errore. Col tempo lo aveva quasi dimenticato, ma di recente lui era stato trasferito alla loro filiale. Luca faceva finta di non saperlo, ma Francesca sospettava che avesse chiesto il trasferimento apposta. Le faceva piacere che non si fosse ancora sposato e che la guardasse con lo stesso affetto. In fondo al cuore, gli augurava felicità, ma da qualche parte provava una punta di invidia per la sua futura moglie—Luca sapeva come conquistare una donna, un vero romantico.
Matteo era un buon marito, ma ultimamente spariva sempre più spesso al lavoro. Lavorava per il loro futuro, ma non aveva più tempo per lei. Vivevano nell’appartamento della sorella di Matteo, Giulia, che glielo aveva offerto gentilmente mentre i suoi figli erano piccoli. Giulia e suo marito non avevano problemi economici—lei non aveva mai lavorato, e affittavano gli appartamenti come investimento. Francesca e Matteo avevano ristrutturato tutto a modo loro, ma a volte lei si chiedeva se non sarebbe stato meglio affittarne uno già arredato. Avevano speso così tanto che sarebbe bastato per anni di affitto o per un mutuo. Ma Matteo si era entusiasmato quando Giulia aveva fatto l’offerta.
Scesa dall’autobus, Francesca si affrettò verso casa. L’aria annunciava pioggia, ma non badò al freddo. I pensieri si accavallavano, confusi. Da quanto vivevano lì? Un anno? Due? Il tempo era sfuggente, ma la sensazione che fosse tutto provvisorio non la abbandonava.
Sulla soglia del palazzo, si accorse di rallentare il passo, come se volesse rinviare il rientro. La porta cigolò, e salì le scale con un nodo allo stomaco.
Entrata in casa, si fermò. Accanto alle sue scarpe e alle sneakers di Matteo, c’erano gli stivali di Giulia—eleganti, con un piccolo tacco. «Perché è qui?» Si chiese, senza ricordare che Matteo ne avesse parlato.
Voleva annunciarsi, ma qualcosa la fermò. Si nascose, ascoltando le voci dal soggiorno.
“Io e mio marito volevamo andare in vacanza”, diceva Giulia. “Ma lui non può, così ho pensato di dare i biglietti a te. A una condizione: devi andare con Valentina, non con Francesca.”
Francesca si irrigidì. «Valentina?» Ricordò quando Matteo aveva menzionato quel nome: Giulia aveva cercato di metterli insieme. Allora non ci aveva fatto caso, ma ora il cuore le si strinse dal sospetto.
“Giulia, non mi interessa Valentina”, rispose Matteo seccato. “Ti ho detto mille volte: io ho Francesca. Perché insisti?”
Francesca tirò un sospiro di sollievo. Giulia, come al solito, si intrometteva. Stava per entrare, ma le parole di Giulia la bloccarono.
“Chi vuoi ingannare?” La voce di Giulia si fece tagliente. “Ricordo quanto la amavi. Stavate per sposarvi, poi ti sei offeso per una sciocchezza. Smettila, Francesca non fa per te. Valentina è diversa.”
Francesca rimase paralizzata. L’amava? Per sposarsi? Matteo aveva detto che Valentina non gli interessava. Sentì una stretta al petto.
“E allora?” La voce di Matteo era irritata, ma insicura. “È passato. Amo Francesca.”
“L’ami?” Rise Giulia. “Dai, Matteo. Sai benissimo che ti sei sposato per far ingelosire Valentina dopo che ti ha lasciato. E poi è tornata, supplicandoti. Ma tu l’hai respinta per orgoglio.”
Francesca sentì il terreno mancarle sotto i piedi. Per orgoglio? Il suo matrimonio era solo una vendetta? Ricordò quanto si era affrettata a sposare Matteo dopo la rottura con Luca. Ma almeno lei lo amava davvero. Trattenne il respiro, in attesa della risposta di Matteo.
“È passato”, mormorò he. “Sono sposato, ho delle responsabilità.”
“Quali responsabilità?” Sbuffò Giulia. “Non avete figli, per fortuna. E non dimenticare dove vivete. Con Francesca continuerete a stare in case altrui. Valentina, invece, ha un attico nuovo, dono dei genitori. E ti aspetta ancora.”
Francesca si appoggiò al muro, le lacrime agli occhi. Come osava Giulia? Ma ancor più la spaventò il silenzio di Matteo.
“Basta, Giulia”, disse lui alla fine, ma senza convinzione. “La casa non conta. Troveremo la nostra.”
“Hai solo paura di cambiare”, insisté Giulia. “Valentina è sempre stata la scelta migliore. Non è troppo tardi per risolvere. Con lei avrai stabilità. Con Francesca non sarai mai felice.”
“E poi”, aggiunse Giulia, abbassando la voce, “non posso lasciarvi qui per sempre. Presto dovrete andarvene.”
“Valentina sa cosa stai tramando?” chiese improvvisamente Matteo.
“Certo!” tagliò corto Giulia. “È stata sua l’idea dei biglietti. È sicura che la ami ancora.”
Silenzio. Francesca sentì tutto girare. Perché Matteo non parlava?
“E cosa dico a Francesca?” chiese piano.
“Digli che vai nella mia villa al mare”, rispose Giulia. “Serve aiuto per i lavori. E invece parti con Valentina. Facile.”
Francesca nonFrancesca uscì in silenzio dall’appartamento, il cuore spezzato ma determinata a trovare la sua strada, lontano dalle menzogne.