Perché dovrei accogliervi a casa nostra? Non ricordo nemmeno chi siete!
– Ciao, Marinella!
– Buongiorno! – rispose sorpresa Marinella. Il numero non era riconosciuto, la voce era sconosciuta, ma si rivolgevano a lei per nome.
– Sono zia Elisabetta da Napoli, la zia di Andrea. Non siamo riusciti a venire al vostro matrimonio, finalmente ora abbiamo tempo e vogliamo farvi visita e conoscere i nuovi parenti.
Marinella, colta di sorpresa, non sapeva cosa rispondere. Non sapeva che Andrea avesse una zia a Napoli. Era passato più di un anno dal matrimonio, e non avevano mai parlato di una zia assente.
– Forse ha sbagliato numero.
– Lei è Marinella?
– Sì, ma non ho mai sentito dire che Andrea avesse una zia a Napoli.
– Andrea Niccolini è suo marito?
– Sì, è mio marito.
– E io sono sua zia.
– Bene, che lei sia la sua zia, ma non c’è bisogno che veniate a trovarci.
– Perché?
– Non lavoriamo e non riceviamo ospiti.
– Che ospitalità, non me l’aspettavo…
– Mi scusi, sono impegnata.
Marinella interruppe la conversazione. Era una ragazza che sapeva farsi rispettare.
– Proprio quello che ci mancava, ospiti. Chiederò a Andrea della zia di Napoli a casa. – Decise, tornando alle sue faccende.
La sera chiamò la suocera.
– Ciao Marinella! È da un po’ che non venite a trovarci.
– Buongiorno, Signora Irene! Passerò domani, vi porterò della spesa e ho comprato delle vitamine.
– Grazie, Marinella. Abbiamo tutto, ci mancate. Ti ha chiamato Elisabetta?
– Mi ha chiamato una donna, si è presentata come la zia di Andrea, vorrebbe venire a trovarci. Le ho detto che non accogliamo ospiti al momento.
– Mi ha appena chiamato, si è lamentata che sei stata scortese con lei.
– Signora Irene, io scortese? Ma mi conosce.
– E proprio perché ti conosco. – Rispose ironica la suocera.
– Ora sono in macchina. Ne parleremo domani.
Non fu facile all’inizio per Marinella instaurare un buon rapporto con la suocera.
Andrea era cresciuto in una famiglia di militari. Il padre, il signor Domenico, era un uomo severo che aveva educato il figlio al rispetto delle regole. In sua presenza, Andrea si comportava egregiamente. Ma per lavoro, il padre era spesso in missione.
In assenza del padre, Andrea era incontrollabile.
Il controllo costante della madre lo irritava. E più lei lo proteggeva, più spesso lui si comportava in modo ribelle. Marinella sapeva tutto, però sapeva anche che Andrea non si sarebbe lasciato mettere i piedi in testa dalla madre.
Crescendo, Andrea rimase sotto la sorveglianza della madre. Lei lo chiamava più volte al giorno e lo aspettava all’uscita del lavoro, facendo finta di essere di passaggio.
Gli amici di Andrea si sposavano uno dopo l’altro, e lui si avvicinava ai trent’anni; sua madre iniziò a preoccuparsi che il suo bellissimo e intelligente figlio restasse scapolo.
La madre iniziò persino a cercare una fidanzata tra le figlie delle sue amiche, cosa che suscitava solo risate da parte di Andrea. Tuttavia, nonostante la bellezza e il fascino del futuro sposo, nessuna ragazza si metteva in fila per lui.
Finalmente arrivò il grande momento. Andrea annunciò che nel weekend avrebbe presentato la sua fidanzata ai genitori.
Il padre approvò la scelta del figlio, ma la madre non gradì la nuora. La signora Irene era abituata a decidere tutto in famiglia e gli uomini la ascoltavano.
Dal comportamento di Marinella, capì che non sarebbe riuscita a controllarla. Osservando come il figlio fosse affettuoso e premuroso con Marinella, sentiva di avere una rivale in lei.
Marinella era sicura di sé, non aveva bisogno dei consigli della suocera e, in caso di discussioni, Andrea stava dalla parte della moglie.
Vivevano nell’appartamento di Andrea, acquistato con l’aiuto dei genitori prima del matrimonio.
All’inizio, la suocera poteva presentarsi in qualsiasi momento per controllare l’ordine, ma dopo alcune visite Marinella le disse con tono deciso:
– Non venite a casa nostra senza avvisare o in nostra assenza, altrimenti saremo costretti a riprendere le chiavi o a cambiare le serrature.
– Questa è la casa di nostro figlio, ma è anche nostra. Abbiamo aiutato Andrea a comprarla. Quindi ho il diritto di venire quando voglio.
– Spiegatemi: con quale scopo e cosa dovete fare qui?
La suocera si trovò spiazzata. Dire che voleva controllare l’ordine sarebbe stato imbarazzante e ridicolo. Ma Marinella continuò.
– Ora sono io la padrona dell’appartamento come moglie di vostro figlio. E pretendo che rispettiate le mie condizioni. Le chiavi le avete per un caso di emergenza, non per venire qui quando volete e in nostra assenza.
– Io sono la madre, abbiamo cresciuto e provveduto a nostro figlio. Sei arrivata qui e trovi tutto pronto…
Marinella la interruppe.
– Grazie per averlo cresciuto! Ma in questa casa mi ha portato lui, e come sua moglie sono io la padrona. Non accetto altre condizioni.
Andrea sostenne la moglie e la madre si risentì. Ma la giovane famiglia non diede peso alle sue lamentele. Si offese per un paio di settimane, poi si rassegnò.
Non usò più la chiave per entrare, e veniva quando Marinella era a casa, chiamando prima di arrivare. Marinella la accoglieva sempre gentilmente con un tè o un bicchiere di vino.
All’inizio la suocera faceva qualche commento sull’ordine della casa, ma Marinella non si offendeva mai, sapeva trasformare i commenti in battute o offriva il suo aiuto.
– Mi scusi, sono stata occupata con il lavoro. Se non vi sentite a vostro agio, mettetevi a posto voi, non mi dispiace, io vorrei solo riposare.
– Non avete nulla di pronto, cosa mangiate?
– In frigo c’è tutto, chi ha fame per primo, cucina. Non siate timidi, prendete cosa volete.
Pian piano il rapporto con la nuora cambiò, fino al punto che diventarono amiche, e la suocera veniva con piacere a trovarli portando regali.
Anche Marinella e Andrea andavano spesso a cena dalla madre, portando cibo. Il padre, dopo la pensione, continuava a lavorare, mentre la suocera aveva bisogno di attenzioni.
– Cosa posso portarle? Sono in macchina, perché deve portare pesi?
Anche quella volta Marinella andò dalla suocera, cenarono insieme. Preparò del cibo per il figlio da portare a casa, così Marinella non doveva cucinare. E naturalmente si parlò della zia.
– Cosa ti ha detto zia Elisabetta?
– Voleva venire a trovarci. Le ho detto che non era il momento.
– Hai fatto bene. Come ha trovato il tuo numero?
– Non saprei.
– Mi ha richiamato. È mia cugina. Non ci sentiamo quasi mai. Ha avuto difficoltà nella vita, si è divorziata e il secondo matrimonio non è andato bene. Ora vive nei dintorni di Napoli, pare si sia risposata. Ha una casa, un orto e degli animali. La figlia vuole iscriversi all’università di Roma.
– E noi cosa c’entriamo?
– Vuole venire a trovarci, fare conoscenza. Ha una sola figlia e si preoccupa. Vuole che qualcuno si prenda cura di lei.
– Vuole solo portare sua figlia a vivere qui da noi, diteglielo chiaramente.
– Non è bello non aiutare i parenti.
– Cosa c’è di bello? Quando è stata l’ultima volta che vi siete sentiti? Andrea non si ricorda di loro. Avete il loro indirizzo? – Senza aspettare risposta, Marinella continuò. – Non andiamo a cercare guai. Non li conosco e non ho mai sentito parlare di questi parenti.
Dopo aver salutato la suocera, Marinella tornò a casa. Raccontò ad Andrea della telefonata, lui non reagì e la cosa fu dimenticata, anche se la storia non finì lì.
Passò una settimana, era sabato. Marinella e il marito non avevano piani per il weekend, avevano solo deciso di dormire e riposare. Verso mezzogiorno suonò il campanello.
Marinella era in cucina, e Andrea non voleva alzarsi dal divano.
– Aspetti qualcuno?
– No! Apri tu, io ho le mani sporche.
– Perché, se non aspettiamo nessuno? – Borbottò Andrea andando ad aprire.
Alla porta c’erano tre persone. Andrea intuì che fosse zia Elisabetta con la famiglia, ma non la riconobbe subito, perché l’aveva vista l’ultima volta quando era molto piccolo.
– Non ci aspettavate, ma siamo arrivati. – Disse lei con entusiasmo, portando valigie in casa, mentre l’uomo scendeva per prenderne altre.
– In effetti, non aspettavamo nessuno oggi. – Disse tristemente Marinella. Dopo un po’ di osservazione silenziosa, guardando il marito, non le rimase altro da fare che invitare gli ospiti a entrare.
– Bene, ospiti inattesi, entrate pure. – Disse con ironia. – Immagino che lei sia zia Elisabetta.
– Sì, Elisabetta Maria, questa è mia figlia Chiara e mio marito Arnaldo. Non spaventatevi, restiamo poco.
Marinella lasciò che gli ospiti si rinfrescassero dal viaggio e li invitò a tavola, notando che presentarsi senza invito è cattiva educazione.
– Non vi aspettavamo e non abbiamo preparato nulla, accontentatevi di ciò che c’è in frigo.
– Oh, ma noi abbiamo tutto. Siamo venuti con dei regali. Tutto del nostro orto e senza chimica.
Zia Elisabetta si mise a disposizione, iniziando a svuotare le borse, tirando fuori formaggi, salumi e altri prodotti. Un profumo di prodotti fatti in casa si diffuse in cucina. Nell’altra borsa c’erano miele, marmellate e frutta secca.
– Ma perché così tanto? Non riusciremo a mangiare tutto e non abbiamo spazio per conservarlo.
– Dividilo con i genitori. Qui tutto sembra comprato, mentre queste sono cose fatte in casa. Marmellate e sottoli non necessitano del frigo.
Mentre Marinella aiutava a svuotare i sacchetti, Andrea chiamò sua madre, che con il padre stava già per arrivare. Zia Elisabetta chiarì subito.
– Lo scopo della nostra visita non è solo conoscere i parenti. Quest’anno Chiara finirà la scuola. Ha intenzione di iscriversi all’università. E quindi vogliamo farle conoscere i parenti, non si sa mai quali problemi possano sorgere, nella vita tutto può succedere. L’università ha un dormitorio, vivrà lì. Chiara è una ragazza brava e intelligente.
Dopo un po’, il disagio iniziale scomparve. Elisabetta Maria era una persona simpatica, e Andrea con il marito andarono subito d’accordo. Arrivarono anche i genitori di Andrea.
La tavola si riempì di vivacità. Marinella si lasciò andare e sorrise sinceramente. Tutti apprezzarono le prelibatezze di Elisabetta Maria. Il pecorino affumicato, l’arrosto fatto in casa, i salumi – tutto era delizioso.
La visita inaspettata dei parenti si trasformò in una calda riunione di famiglia. Raccontarono delle loro famiglie e dei momenti passati. Ricordarono la giovinezza e condivisero notizie sui parenti e amici conosciuti. Elisabetta Maria ricordò con nostalgia la casa dei suoi genitori.
– Vorrei visitare il mio vecchio paese, è da tanto che non vado. Immagino che tutti siano ormai in città.
La suocera invitò i parenti a pernottare da lei, poiché a casa loro sarebbe stato stretto. Dopo aver discusso, decisero che Chiara sarebbe rimasta con i giovani mentre Elisabetta e il marito avrebbero pernottato dai suoceri. Domenica Marina e Andrea camminarono con Chiara per Roma, mostrandole Piazza Navona, il Colosseo e Villa Borghese.
Lunedì mattina presto, zia Elisabetta con il marito vennero a prendere Chiara. Marinella e Andrea salutarono i parenti e si precipitarono al lavoro. Una nuova settimana lavorativa aveva inizio.
La sera, dopo il lavoro, Marinella e Andrea parlavano di quell’inaspettata visita. Lei trovava strano che fossero venuti da loro e non dai suoceri.
– Sono persone piacevoli, sono felice di averle conosciute. Ma come mai non vi siete parlati per tanto tempo?
– Non lo so, dovrebbe chiedere a mamma. Io andavo in seconda elementare quando zia Elisabetta e piccola Chiara vennero da noi.
– Ci hanno invitati a trovarli. Potremmo andare, prendere la macchina quest’estate per un viaggio al mare e fermarci da loro per un paio di giorni lungo la strada. Al ritorno potremmo portare Chiara a Roma. Spero che venga ammessa all’università.
Chiara entrò all’università. Restò da loro per qualche giorno e poi si trasferì in dormitorio. A volte veniva a trovarli. Marinella e Andrea dovettero rinviare il loro viaggio al mare – la famiglia stava per allargarsi.