“Scusami, Zoe, ma ora lei vivrà da voi…”
Zoe e Stasio erano nel cortile fin dal mattino, immersi in quel silenzio dorato dove le foglie danzavano senza sosta, tappezzando il prato di giallo. Un’atmosfera così serena che persino i pensieri sembravano sospesi. Ma all’improvviso, lo squillo del telefono squarciò quella pace. Stasio guardò lo schermo e, aggrottando la fronte, borbottò:
— Mamma… Vediamo cosa combina adesso.
Attivò il vivavoce, e la voce di Valentina risuonò tagliente e agitata:
— Stanislao, preparati! Vieni da me subito.
— Che è successo? — si irrigidì Stasio.
— Dobbiamo andare a prendere Irene con i bambini. Basta, è finita! Suo marito li ha cacciati di casa.
Zoe, che reggeva una scopa, impallidì. Irene, la sorella di Stasio. Con i bambini. Senza un tetto?
La casa in cui viveva con suo marito era il suo sogno. Spaziosa, con una veranda accogliente, un giardino, mobili nuovi—l’avevano costruita insieme, investendo non solo euro, ma anche l’anima. A Stasio era sembrata una follia: vendere l’appartamento, trasferirsi in campagna, ricominciare da zero. Ma Zoe sapeva convincere. E la casa era diventata proprio come l’aveva immaginata.
All’inizio, tutto era perfetto. Persino la suocera, che inizialmente aveva storto il naso, al battesimo della casa aveva esclamato: “Zoe, sei un’angelo, questa casa è una favola!”
Poi era iniziato il delirio.
Ogni venerdì, puntuali come un orologio, arrivavano Valentina e, con lei, Irene, suo marito Arturo e i loro tre figli. Non erano ospiti—si insediavano. Cucinare? Tocca a Zoe. Pulire? Sempre lei. Nessun aiuto, nessun ringraziamento. Quando Zoe ne parlò con Stasio, lui scrollò le spalle: “Ma dai, sono famiglia. Dobbiamo aiutarli.”
Una volta osò chiedere a Irene di lavare i piatti. La risposta fu gelida: “Scherzi? Vengo dall’estetista, mi rovineresti lo smalto.” Zoe serrò i denti e li lavò in silenzio.
Quando Irene arrivò da sola, senza marito, Zoe tirò un sospiro di sollievo. Uno in meno. Ma presto l’ansia prese il posto della gioia—Irene vagava per casa come un fantasma, piangeva di notte, sgridava i bambini. Poi Valentina spiegò tutto: Arturo chiedeva il divorzio. E non solo—li aveva cacciati, dicendo che l’appartamento era suo e non c’era nulla da dividere.
— Ma io non posso prenderla con me! — si giustificò Valentina. — Ho una vita, sto per risposarmi. Che resti da voi.
Zoe rimase di ghiaccio. Da loro? Con i bambini? E per quanto?
Stasio abbassò lo sguardo:
— Possiamo abbandonarla? È nostra sorella. Dobbiamo aiutarci.
Irene si trasferì. E se prima Zoe almeno nei weekend respirava, adesso ogni giorno era un asilo nido più una mensa. Né Irene né i bambini muovevano un dito—tutto ricadeva su di lei. E Stasio… si limitava a irritarsi: “Smettila di lamentarti. Resisti un po’.”
Dopo due mesi, Zoe raggiunse il limite. Dopo l’ennesima lite, fece le valigie e andò via, a casa di un’amica.
Valentina chiamò con voce gelida:
— Bravo. Vattene. Non sei degna del nostro nome. La casa, comunque, resterà a Irene. Stasio l’ha costruita sulla nostra terra. Qui non ti appartiene nulla.
Stasio capì troppo tardi. Andò da Zoe da solo. Disse di aver cacciato Irene e i bambini, di aver capito dove fosse la sua vera famiglia. Voleva che tornasse.
Zoe tornò. Ma non era più la stessa. Più forte. E con una condizione: mai più estranei nella sua casa.
Valentina li cancellò dalla sua vita. Ma Zoe non si pentì.
A volte, per costruire la propria felicità, bisogna imparare a dire “no” anche a chi hai sempre chiamato famiglia.