Quando si decide di tendere la mano a qualcuno, è bene farlo con cautela; la buona azione, infatti, perde valore più in fretta di quanto ci si aspetti. Una volta, aiutai un vicino del quartiere di Trastevere a sistemare il tetto della sua casa, e subito cominciarono a considerarmi una risorsa a disposizione: Hai tempo in più?, Puoi dare una mano anche per la spesa?e così via. Denaro, ore, energie e risorse si accumulavano come una montagna di pane, ma il pericolo era già dietro langolo.
Allinizio il ringraziamento era sincero, con inchini umili e parole di gratitudine. Poi, la richiesta divenne cortese, quasi una cortesia: Se non ti dispiace, potresti ancora. Prima che potessi accorgermene, le pretese erano diventate esigenti. Quando, per caso, non potei più offrire il mio aiuto, mi trovai trattato come se avessi tradito un debito, come se avessi lasciato il salario non pagato o il prestito insoluto. Nel loro modo di vedere le cose, ero diventato il benefattore, quindi dovevo continuare a fornire. La loro gratitudine si era trasformata in un budget previsto: Ci contiamo su di te. Avevo firmato, quasi inconsciamente, il ruolo di salvatore; ora, non volendo più, ero considerato colpevole.
Unaltra verità amara è che laiuto a volte suscita invidia più che riconoscenza. Se lui può dare, è perché ha un surplus. Perché a me rimangono solo briciole? Così il sostegno, anziché essere visto come dono, si trasforma in una presa in giro. Quando finalmente dissi: Scusami, non ce la faccio più, al posto della compassione ricevetti offese e rimproveri.
Storie simili mi capitavano più volte: prima gratitudine sincera, poi richieste, poi pretese, e infine rabbia e svalutazione di tutto ciò che avevo fatto. Laiuto, infatti, può rapidamente trasformare lassistente in debitori. Basta fermarsi un attimo e si diventa luomo da incolpare. Perciò, prima di allungare il braccio, è saggio ricordare che dopo la seconda o terza domanda bisogna riflettere se la propria bontà non si sta trasformando in un servizio a vita. Spesso si attende non gratitudine, ma un obbligo senza fine, e il finale è sempre lo stesso: lexsalvatore diventa traditore.
Il bene fatto con cuore puro, senza secondi fini, non ha obblighi; o viene apprezzato, o svanisce in un attimo, e allora non è più colpa nostra.
Ricordo anche la vicenda della mia cara amica Ludovica, che da bambine condivideva ogni segreto. Quando la sua compagna di vita perse il lavoro, Ludovica non esitò: le diede denaro, la presentò a conoscenti, persino le offrì un tetto sotto il suo stesso soffitto a Roma per qualche mese. Allinizio la gratitudine era quotidiana, quasi una preghiera. Poi la ragazza si abituò, e cominciò a considerare quel supporto come un diritto. Sei lunica su cui posso contare, mi salverai ancora, vero? ripeteva ogni volta che chiedeva qualcosa di più.
Ludovica continuava ad aiutare, finché un giorno disse: Scusa, non posso più. Sto attraversando un periodo difficile anchio. Immediatamente la compagna cambiò tono. Mi contavo su di te! Hai promesso! Come possono fare così gli amici veri? Così, tutti gli anni di dedizione svanirono dalla sua memoria, lasciando solo lamarezza di un non mi hai aiutata quando ne avevo bisogno. Il dolore più grande non fu per i soldi persi o il tempo speso, ma per la constatazione che non cera stata alcuna amicizia vera, solo labitudine di prendere.
Fu allora che Ludovica comprese il punto cruciale: laiuto vale solo se incontrato da riconoscenza. Se al suo posto arriva unesigenza, non è più sostegno ma sfruttamento. Da quel momento, offre il suo aiuto solo a chi è disposto a tendere la mano a sua volta. Sa bene che il bene deve essere reciproco; altrimenti si trasforma in catene.
