Quando le apparenze ingannano
Elena tornava a casa in autobus, la testa appoggiata al vetro della finestra. Le gocce di pioggia scivolavano lungo il vetro, rendendo il mondo fuori sfocato e distorto, quasi irreale. “Proprio come la mia vita. Il futuro è confuso e incomprensibile. E questo mi spaventa un po’.” Chiuse gli occhi. Sotto le ciglia brillarono lacrime silenziose.
“Ecco la gioventù di oggi. Seduti come se nessuno esistesse intorno. Mentre gli anziani restano in piedi.” Una voce femminile carica di disapprovazione e rabbia risuonò sopra di lei.
Elena aprì gli occhi e vide una donna robusta e arcigna fissarla con sguardo torvo.
“Prego, si sieda,” disse Elena, alzandosi.
“Certo, ora che gliel’hanno detto, cedono il posto,” borbottò la donna.
Elena si fece strada a fatica tra la donna e il sedile davanti. Rimasta in piedi vicino alla porta, sentì i brontolii sulla maleducazione dei giovani. Altri passeggeri si unirono alle lamentele.
“Chissà, forse la sua situazione è peggiore della mia. Ecco perché è così arrabbiata,” pensò Elena.
“Scende?” Una voce giovane la fece voltare.
Elena riconobbe Federica, un’amica del liceo.
“Elena! Che sorpresa, sembra siano passati secoli…”
Non fece in tempo a rispondere che le porte dell’autobus si aprirono con un sibilo, spingendole fuori nella pioggia.
“Che piacere rivederti,” sorrise Federica, fresca e radiosa. Le prese il braccio. “Non credere che ti lascerò andare senza sapere tutto di te.”
“Anch’io sono contenta,” disse Elena, senza sorridere. “Ma non posso invitarti a casa mia.”
“Non importa. Vieni da me, anzi, da mia mamma. Io ho già una mia casa con mio marito. Sto andando a trovarla,” spiegò Federica.
“Fede, davvero non posso. Un’altra volta,” insisté Elena, fermandosi.
“Non voglio scuse. So già che ci vorranno altri cent’anni per rivederti. Dai, anche solo mezz’ora,” la pregò Federica.
“D’accordo, ma poco,” cedé Elena.
“Che hai a casa, sette figli?”
“No. Una bambina e mio marito.”
“Allora possono aspettare.” Federica la trascinò via, oltre casa sua, lungo il vicolo.
“Mamma, guarda chi ho portato!” annunciò trionfante Federica.
La madre, riconoscendo Elena, esclamò di gioia. A scuola erano inseparabili. Dopo il diploma, Federica aveva cercato di mantenere i contatti, ma Elena era sempre troppo presa.
Si era innamorata perdutamente. Ogni giorno ascoltava i consigli di sua madre: “Che ci trovi in lui? Un pugile. Che lavoro è? Menare pugni in faccia agli altri? Naso rotto, rischio invalidità. Pensaci, Elena…”
La madre di Federica preparò subito il tè.
“Mamma, lasciale sole un momento,” chiese Federica.
“Certo, capisco.” Uscì dalla cucina.
“Ora raccontami. Ho capito subito che qualcosa non va. Forse posso aiutarti.”
Elena esitava, ma lo sguardo sincero di Federica la convinse. Alla fine, si aprì.
“Allora hai sposato il tuo Luca? Ricordo quanto eri pazza di lui.”
“Sì. Con mia mamma litigavamo sempre per lui. Mi prendeva sempre a esempio tuo, dicendo che saresti andata lontano perché razionale e intelligente. Mentre io ero solo una romantica sognatrice,” disse Elena, senza rancore.
“Tipico di tua madre,” sorrise Federica. “Insegna ancora a scuola?”
“Sì.” Per la prima volta, Elena sorrise.
Federica era bionda, slanciata, con lineamenti delicati. Elena, invece, aveva il viso rotondo, capelli castani mossi e occhi azzurri ingenui. Una sognatrice, pronta a sacrificarsi per l’amore. Ma ora sembrava stanca, svuotata.
“Inizialmente tutto andava bene. Poi, durante le selezioni per il campionato italiano, Luca si è lesionato la testa. E l’ictus è arrivato dopo…” Elena scosse la mano. “I medici non davano speranze. Fine della carriera. Io ero già incinta. Non so come ho tenuto il bambino.”
Dopo il parto, si prese cura di Luca con la bambina tra le braccia. Senza sua madre, non ce l’avrebbe fatta. Vendettero l’auto per pagare le cure. Tornò a lavoro dopo sei mesi. Sua madre badava alla piccola, oggi già sei anni, identica a Luca.
Ci vollero anni perché Luca si riprendesse. Elena aveva perso le speranze, ma lui si era rimesso in piedi. Il pugilato era finito. “Non sa fare altro che combattere. Ogni lavoro lo respinge: o non è abbastanza formato, o ha paura di essere rifiutato per le sue ferite. È diventato ombroso, irritabile. Solo con la bambina si scioglie…” Elena si girò per nascondere le lacrime.
“Proverò a parlare con mio marito,” promise Federica, coprendole la mano con la sua. “Anzi, lo faccio stasera stessa. Non è un magnate, ma ha una sua attività. Potrebbe assumere Luca come guardia giurata. Non preoccuparti, troveremo una soluzione.”
“Grazie, Fede. Che fortuna averti incontrata. Ma devo andare. Luca si preoccupa se ritardo. Ha paura che lo lasci.”
“Scambiamoci i numeri. Domani ti chiamo. Matteo mi adora, sono sicura che accetterà.”
“Tua madre aveva ragione, sei davvero in gamba,” sorrise Elena. “Io che lo rimprovero, e poi mi sciolgo in lacrime.”
“Ma dai. Anche per te andrà meglio. Sai come si dice? Non importa come inizi, ma come finisci.”
A casa, Elena non disse nulla a Luca per non illuderlo. Federica chiamò solo tre giorni dopo, quando ormai Elena aveva perso la speranza.
“Pronto? Ciao,” la voce allegra di Federica. “Ho parlato con Matteo, è disposto a assumere Luca. Ma vuole conoscerlo di persona. Dopo certi traumi, a volte ci sono problemi psicologici. Scusa se sono diretta.”
“Lo capisco,” rispose Elena, sollevata.
“Domani alle tre in ufficio. Abito elegante, ben rasato. E niente alcol oggi, Matteo lo detesta.”
“Luca non beve,” si indignò Elena.
“Scusa, dovevo precisarlo.”
Elena riferì a Luca, omettendo la parte sull’alcol per non offenderlo.
Il giorno dopo, Luca partì in giacca e cravatta. Elena lo attese in ansia. Quando chiamò per dirle che era stato assunto, si rasserenò. Aveva temuto che, frustrato, potesse cadere nella bottiglia.
Lo stipendio era buono, e Luca tornò il marito sicuro di un tempo. Due mesi di serenità. La vita sembrava tornata normale.
Poi Matteo licenziò il suo autista e propose a Luca di sostituirlo. Patente e capacità c’erano.
Dopo una settimana, Luca tornava sempre tardi, cupo e silenzioso. Elena cercava di capire, ma lui la liquidava: “Sono stanco.”
Un giorno arrivò con le nocche della mano destra sbucciate.
“Ti sei messo a litigare?” chiese Elena, spaventata.
“Sono una guardia, capita,” rispose evasivo.
Due ore dopo, Federica chiamò, furiosa:
“Ti ho aiutata, e Luca ha picchiato mio marito!”
“Spiega meglio, non capisco!”
“Chiedilo a lui! È un pazzo!” La linea si interruppe.
Prima che Elena potesseLuca le raccontò tutto: Matteo lo aveva coinvolto nei suoi affari poco puliti e, quando lui si era rifiutato di collaborare, aveva mandato i suoi scagnozzi a minacciarlo, rivelando così la sua vera natura meschina e violenta, ma Elena, abbracciando il marito con orgoglio, capì che alla fine la vera ricchezza era rimanere fedeli a sé stessi e ai propri valori.