**Ritrovarlo a Ogni Costo**
Il giovane padre chiamò sua figlia Stella, perché era nata in una fredda notte d’inverno, mentre fuori cadevano pesanti fiocchi di neve.
“Leggeri e soffusi come la mia piccola,” pensava Arturo mentre guidava verso l’ospedale, dove sua moglie Elena aveva appena dato alla luce la bambina. Ora le responsabilità sarebbero aumentate.
A Elena piaceva quel nome, e la piccola, bionda con occhi grigi, gli somigliava perfettamente.
Stella crebbe circondata d’amore. I suoi genitori la adoravano, e suo padre spesso la chiamava “stellina”. La bambina frequentava l’asilo, aveva quasi sei anni e si sentiva già grande. Nonostante ciò, la vicina di casa, nonna Clara, continuava a chiamarla “piccolina”.
“Non sono più piccola, sono grande!” protestava Stella, ma la donna sorrideva e annuiva.
Una notte, Stella non riusciva a dormire. Stesa nel letto, ascoltava i genitori parlare. Le piaceva origliare, perché scopriva sempre qualcosa di interessante.
Mamma e papà discutevano della gravidanza. Tutti sapevano che presto sarebbe nato un maschietto. Stella aveva già scelto il nome: l’avrebbe chiamato Orsetto, perché all’asilo c’era un bambino bravo di nome Orso. Per lei, tutti gli Orsi erano buoni.
I genitori parlavano di un parto cesareo. Sentì suo padre dire:
“Ho sentito che con questo intervento, il bambino potrebbe essere un po’ indietro rispetto agli altri. E poi, dovrai andare in ospedale prima. Con chi lasciamo Stella?”
“Arturo, è troppo presto per pensarci,” rispose Elena.
Stella non capì bene, ma poi il sonno la vinse. La notte seguente, sentì i genitori discutere del suo compleanno.
“Compriamole degli orecchini d’oro,” disse Elena. “Ha già i buchi alle orecchie.”
“Non è troppo presto per regali così costosi?” dubitò Arturo.
“Assolutamente no. Presto avrà un fratellino e diventerà la sorella maggiore. Ho visto un paio perfetto per lei.”
Stella sorrise e si addormentò felice. I giorni passarono lentamente fino al compleanno. Quella sera si addormentò subito, impaziente per il mattino seguente.
“Auguri, amore mio,” disse la mamma, reggendosi la pancia mentre le porgeva una scatolina blu.
Arturo sorrideva orgoglioso.
“Buon compleanno, stellina!”
Stella aprì la scatola e rise di gioia. Ma un attimo dopo, Elena si piegò per il dolore.
“Arturo, accendi la macchina! Dobbiamo andare all’ospedale. Porta Stella da nonna Clara.”
La bambina si sentì ferita. Era il suo compleanno, e ora avrebbe dovuto passarlo con la vicina? Decise che non sarebbe andata. I genitori partirono, e nonna Clara rimase con lei, cucinando e badandole. Ma la sera, stanca, disse:
“Vieni da me a dormire. Papà ti riprenderà quando torna.”
Stella esitò, ma nell’appartamento ormai buio, accettò.
Arturo tornò solo il giorno dopo, distrutto, il volto scavato.
“Elena?” sussurrò nonna Clara.
Lui annuì, le lacrime negli occhi.
“Papà, dov’è Orsetto?”
“Morto. Con la mamma.”
Quel giorno, Arturo, che normalmente non permetteva a Stella di dormire nel loro letto, la fece stendere lì, avvolgendola nella coperta.
Stella ricordava poco del funerale. Andarono all’ospedale, e mentre Arturo parlava con i dottori, lei giocò nel giardino sottostante. Vide solo sua madre, pallida, con gli occhi chiusi. Orsetto non c’era.
Dopo il funerale, Stella si accorse di aver perso un orecchino. Un altro dolore. Dove era caduto? Pianse disperata.
Passarono tre mesi. Arturo soffriva in silenzio. Non aveva detto a nessuno che aveva rifiutato suo figlio. Era vivo, e la direttrice dell’ospedale lo aveva supplicato:
“È sicuro di volerlo lasciare? Capisco lo choc, ma ci sono soluzioni. Può prendersi tempo.”
“Ho una figlia di sei anni. Non posso occuparmi di un neonato. Devo lavorare.”
“Si pentirà. Non avrà più informazioni su di lui.”
Ora era il momento di tornare. Ma la direttrice mantenne la parola: nessuna informazione. Arturo uscì disperato.
Una infermiera lo raggiunse.
“So qualcosa di suo figlio.”
Lui la fissò, speranzoso.
“Dopo la morte di sua moglie, un’altra donna partorì quella notte. Il suo bambino era nato morto. Quando si riprese, le diedero il suo.”
“Sa il nome di questa donna?”
“No. Ma ricordo che si chiamava Stella.”
Arturo le diede qualche banconota e vagò per strada, poi si fermò davanti a una gioielleria.
“Devo comprare degli orecchini a Stella. Ne porta uno al collo, come ricordo della mamma.”
Entrò. Mentre osservava le collanine, una giovane donna si avvicinò al banco dei pegni.
“Posso impegnare questo orecchino? Non è mio. L’ho trovato e lo riscatterò.”
“Stella Romano,” disse l’impiegato.
Arturo si voltò. Il nome di sua figlia. La donna era sola. Niente passeggino. Nella sua mano, un orecchino identico a quello di Stella.
“Scusi, mia figlia ha perso uno uguale. Glielo comprerei.”
Lei lo guardò. Giovane, bella.
“L’ho trovato vicino all’ospedale. Mi servono soldi.”
Uscirono. Arturo le diede più del dovuto.
“Grazie. Devo tornare da mio figlio. Lo ho lasciato con la coinquilina.”
“Orsetto? Quanti mesi ha?”
“Tre. Me lo hanno consigliato in ospedale. Assomiglia a un orsacchiotto.”
“Dove abita?”
“In un dormitorio. Studio infermieristica. Mio padre è severo, non sa del bambino.”
I pezzi si unirono. Era suo figlio.
“Stella, io ho una figlia con lo stesso nome. Viviamo in un trilocale. Potrei darle una stanza per lei e suo figlio.”
“Quanto dovrei pagare?”
“Niente. Capisco la sua situazione. Andiamo a conoscere mia figlia.”
Non sapeva perché accettò. Ma presero Orsetto e tornarono a casa. Quando Stella vide l’orecchino, saltò di gioia. Poi vide il bambino e brillò.
“Ha anche una mamma che si chiama come me!”
Presto tutto si sistemò. Il test confermò: Orsetto era suo figlio. Un anno dopo, Arturo sposò Stella.
“Ora ho due stelline,” sorrideva.
La bambina era felice. Credeva che la mamma Elena avesse mandato loro una nuova mamma. E il suo fratellino era tornato.
Il primo giorno di scuola, Stella camminava orgogliosa, con un mazzo di fiori e i capelli in trecce.
Arturo adorava Orsetto, che ora muoveva i primi passi e lo accoglieva sorridendo.
Erano tutti felici.