La Scelta è Inevitabile
Maria trasalì per un urlo improvviso:
— Ehi, schifoso! — Vittorio si preparava a colpire un cucciolo con una borsa pesante, poi si scagliò contro di lei: — Ma sei impazzita? Daresti da mangiare ai randagi con la mia roba?
In una delle giornate di primavera, Maria sentì all’improvviso una struggente nostalgia d’amore.
Si fermò davanti allo specchio, osservando pensierosa il suo riflesso. “Come passa in fretta il tempo,” sospirò. “Sembra ieri ero giovane come una margherita, e ora… beh, piuttosto un’astro maturo. Bella, ma con già un tocco d’autunno. Presto arriverà l’inverno, e poi… è ora di prendere in mano la mia vita!”
Trent’anni, un’età in cui la saggezza si è già accumulata e la bellezza non è ancora svanita. Il momento perfetto per decisioni coraggiose! Ma dove cercare questo amore? Al lavoro c’erano solo colleghe, le conoscenze casuali per strada non facevano per lei, e internet le ispirava solo diffidenza.
Ma si dice: chi cerca, trova.
E la fortuna le sorrise: nel loro ufficio del personale arrivò un nuovo dipendente — Andrea De Luca. Alto, un po’ paffuto, con un sorriso bonario e occhiali severi. Più o meno della sua età. Maria notò subito il suo carattere tranquillo e la sicurezza pacata.
La competizione, ovviamente, era agguerrita. Bastava pensare a Loredana, l’assistente più giovane: fresca come una gazzella, con gambe lunghe, labbra carnose e ciglia che sembravano capaci di provocare un uragano con un battito.
Maria, inizialmente, si scoraggiò. Come poteva competere con tanta bellezza sgargiante, lei così modesta e accogliente? Sicuramente Andrea, senza degnarla di uno sguardo, sarebbe caduto ai piedi di Loredana, accecato dalla sua giovinezza e dal fascino spavaldo.
Ma si sbagliava. Loredana gli girava intorno come un pavone, mostrando ora il décolleté, ora le gambe snelle, ma lui rimaneva imperturbabile:
— Loredana, hai bisogno di qualcosa? Finisco qui e ti aiuto.
E la guardava dritto negli occhi, ignorando ogni suo tentativo.
Invece, quando Maria portò un giorno al lavoro la sua crostata di mele, Andrea si animò:
— Maria, sei una maga! Mia nonna faceva una crostata identica. Mi hai riportato all’infanzia!
Il complimento era strano. Maria non voleva certo ricordare a un uomo adulto sua nonna. Cercava un compagno, non un ragazzino nostalgico. Ma, riflettendoci, decise che era un inizio. Meglio un complimento così che nessuno.
Inoltre, Maria capì: Andrea era un goloso di cibo casalingo. E lei amava cucinare, anche se ne soffriva—indossava una volta una taglia 42, ora era salita alla 46. Così, iniziò a portare al lavoro i suoi capolavori culinari: gioia per i colleghi, e meno chili per lei.
Attraverso crostate e sughi, Maria trovò la strada per il cuore di Andrea. Un modo semplice, banale, ma efficace: attraverso lo stomaco. E presto, la loro relazione fiorì: fiori, complimenti, lunghe chiacchierate sincere.
— È strano, Andrea — confessò un giorno Maria. — Ho appena iniziato a sognare l’amore, ed eccoti qui. Così… autentico. E io, lo ammetto, credevo di non avere speranze. Soprattutto con Loredana che danzava quasi attorno a te.
— Loredana? — Andrea sembrò sinceramente sorpreso. — Ma dai, cosa dici? Ce ne sono a milioni come lei: ciglia finte, unghie lunghe, gambe sempre in mostra. Pensano che gli uomini impazziscano per loro. No, grazie, non fa per me. Una donna deve essere vera: gentile, accogliente, capace. Come te, Maria.
“Eccolo, la mia felicità!” esultò Maria. “Magari ha impiegato tanto, ma alla fine mi ha trovato!”
Sembrava che Andrea non avesse difetti. Ma, ahimè, gli esseri perfetti non esistono…
La loro storia durò sei mesi, e si avviava verso il matrimonio. Forse sarebbe successo, se non fosse stato per quella cupa serata di novembre.
Il tempo quel giorno sembrava impazzito: pioggia torrenziale, nevischio, vento che cambiava direzione come se giocasse con la gente. Maria e Andrea, stretti l’uno all’altra, si affrettavano verso casa, riparandosi sotto un ombrello.
— Guarda, un gattino! — esclamò Maria fermandosi.
Sotto un lampione, tremando per il freddo, c’era un micino nero. Bagnato, sporco, pietoso.
— Lascialo stare, Maria, andiamo! Ho freddo e fame — Andrea la strattonò per la manica.
— Aspetta un attimo — Maria si chinò verso il gattino. — Vieni qui, piccolo.
— Maria, ma sei seria? — sbottò irritato Andrea. — Il tuo futuro marito è affamato e fradicio, e tu perdi tempo con i randagi!
— Lo portiamo a casa — disse Maria decisa, infilando il gattino sotto il cappotto. — Non brontolare, Andrea, sta peggio lui di noi.
— Pazza gattara — borbottò lui, allontanandosi.
Maria, col gattino in braccio, si affrettò a seguirlo.
— Non aver paura, lui è buono, è solo un brontolone — sussurrò al micio.
Ma a casa, la bontà di Andrea svanì.
— Dagli da mangiare, visto che l’hai portato, e poi fuori! — ordinò.
— Cioè, fuori? Nella neve, nella pioggia, nel freddo? È piccolo, indifeso! — si indignò Maria.
— Maria, non essere sciocca. Di gatti così ce ne sono a migliaia per strada. Li porterai tutti a casa? Hai fatto una buona azione, basta così. Buttalo fuori, ho fame anch’io!
— No, Andrea, non lo butterò fuori. Come fai a non capirlo?
Ma Andrea non voleva capire.
— Odio i gatti! — tagliò corto. — E poi, gli animali in casa sono inutili. Devono servire a qualcosa: carne, latte, lana. I tuoi gatti sono creature inutili. Non li voglio in casa mia!
Maria vide improvvisamente un altro uomo. Freddo, egoista, calcolatore.
— Primo, questa è casa mia — disse con fermezza. — E io amo gli animali. Secondo, dimmi, Andrea: hai scelto una moglie solo perché “utile”?
— E che c’è di male? — balbettò. — Sì, voglio una donna che non si limiti a farsi le unghie, ma che sappia gestire la casa. È normale!
— Ecco cos’è — mormorò Maria. — Quindi per te io sono solo utile. Una brava massaia. E Loredana, invece, è troppo egoista per te. Ti serve qualcuno che ruoti attorno a te. Vattene, Andrea.
— Quindi niente cena? — ridacchiò. — Guarda, Maria, finirai sola con una casa piena di gatti, come una zitella.
— Vattene.
E lui se ne andò. Sperava che Maria avrebbe cambiato idea, cacciato il gatto e lo avrebbe richiamato. Ma lei non lo richiamò.
Maria trascorse il Capodanno con il gattino, che chiamò Carboncino. Cresciuto, divenne peloso e imponente come una piccola pantera. Carboncino la consolava dalla tristezza: quando la malinconia la assaliva, lui saltava sulle sue ginocchia e faceva le**E poi, quel giorno di aprile, mentre passeggiava con Carboncino e Rossetto al parco, incontrò Luca, che si fermò a chiacchierare con lei e accarezzò i due animali come se li conoscesse da sempre.**