Quando andò in pensione, il suo carattere cambiò. Abituata a comandare sul lavoro, iniziò ad applicare gli stessi metodi in famiglia. Al lavoro, i suoi subordinati non avevano scelta: dovevano obbedirle. Io, invece, avevo una scelta. Tuttavia, la nonna decise di ricorrere al ricatto: o avrei seguito le sue istruzioni, oppure sarei rimasta senza appartamento.
Da che ho memoria, la nonna è sempre stata a capo di qualcosa. I suoi superiori la adoravano, ma per i suoi subordinati era difficile, perché ogni suo ordine era estremamente dettagliato. Tuttavia, quando si trattava di difendere la sua squadra di fronte ai dirigenti, sapeva schierarsi dalla parte dei dipendenti, il che attenuava in parte il suo atteggiamento dispotico.
Andò in pensione all’età di 79 anni. Non per mancanza di soldi, ma per mancanza di attività alternative. I suoi figli erano adulti, e io – sua nipote – lo ero altrettanto. Non aveva un giardino né amiche strette con cui trascorrere il tempo.
I primi mesi della sua pensione trascorsero tranquillamente. La nonna puliva l’appartamento, passeggiava, dormiva a sufficienza e preparava dolci e focacce. Ma ben presto iniziò ad annoiarsi. Anche se cercavamo di farle visita il più spesso possibile, ognuno di noi aveva i propri impegni.
Alla fine, la nonna iniziò a venire lei da noi. All’epoca vivevo con i miei genitori e osservavo queste visite. Si scoprì che la mamma, dopo 25 anni di matrimonio, «non aveva imparato» a cucinare o a pulire, il papà era un «cattivo marito» perché non tutte le mensole in casa erano montate perfettamente dritte, e io «perdevo tempo con sciocchezze» perché, invece di avere già dei figli miei, continuavo a studiare.
Dopo un po’, mi laureai, trovai un lavoro e il mio fidanzato e io iniziammo a pianificare il matrimonio. La nonna era a conoscenza dei nostri progetti.
Il mio fidanzato mi chiese di sposarlo, ma non avevamo fretta di ufficializzare l’unione – volevamo aspettare che la nostra situazione finanziaria si stabilizzasse.
Circa cinque mesi fa, la sorella della nonna morì. Viveva da sola e, siccome abitavamo nella stessa città, la visitavamo spesso. Dopo la sua morte, la nonna ereditò il suo appartamento.
Poiché mio zio aveva un bambino piccolo e io stavo pianificando il matrimonio, la nonna prese rapidamente una decisione: annunciò che mi avrebbe dato l’appartamento. Eravamo entusiasti. Il mio fidanzato ed io iniziammo subito a progettare la ristrutturazione e l’arredamento della nostra nuova casa. Purtroppo, presto si rivelò che non sarebbe stato così semplice.
In qualità di «benefattrice generosa», la nonna riteneva di avere il diritto di prendere l’ultima decisione sulla ristrutturazione. Non era d’accordo con nessuna delle nostre idee e imponeva le sue visioni, che non ci piacevano affatto.
Questo portò a discussioni accese. La mamma cercò di trovare un compromesso, ma la nonna si rifiutò di cedere – doveva essere tutto esattamente come voleva lei.
Quando capì che non mi avrebbe convinta, decise di usare il ricatto.
**«Se non mi ascolti, non ho intenzione di darti l’appartamento», disse.**
La mamma mi suggerì di accettare le idee della nonna e poi, gradualmente, modificare l’appartamento secondo le mie esigenze. Ma, innanzitutto, ciò avrebbe significato costi aggiuntivi, e in secondo luogo, la nonna non voleva trasferirmi subito la proprietà, ma solo lasciarla nel suo testamento. Questo significava che, finché fosse stata in vita, avrebbe potuto continuare a esercitare pressione su di me – se avessi fatto qualcosa contro la sua volontà, avrebbe potuto cacciarmi dall’appartamento.
Ne ho davvero bisogno?
Sono arrabbiata con la nonna e lei con me. La mamma dice che ho complicato la situazione e che sto esagerando. Ma è davvero così? Non voglio essere una marionetta che balla al ritmo della sua musica. E come posso essere sicura che la sua natura autoritaria non peggiori ancora di più? E se nel frattempo avessimo già speso soldi per la ristrutturazione…?