SENZA CASA A Nina non restava più un posto dove andare. Letteralmente nessuno… «Un paio di notti posso passarle alla stazione. E poi?» All’improvviso, un lampo di speranza la colpì: «La casetta in campagna! Come ho fatto a dimenticarla? Anche se… chiamarla casa è davvero troppo! È più che altro una baracca, mezza diroccata. Ma meglio lì che dormire in stazione», rifletteva Nina. Salita sul treno regionale, Nina si appoggiò al finestrino freddo e chiuse gli occhi. Le tornarono alla mente, una sull’altra, tutte le tristi vicende degli ultimi tempi. Due anni prima aveva perso i genitori, rimanendo completamente sola, senza nessun aiuto. Non aveva più soldi per l’università, era stata costretta a lasciarla e a lavorare al mercato. Dopo molte difficoltà, la fortuna le aveva sorriso e aveva incontrato l’amore: Tommaso, un ragazzo gentile ed onesto. Dopo due mesi avevano celebrato in chiesa una modesta cerimonia nuziale. Sembrava tutto a posto… e invece, la vita riservava a Nina un’ennesima prova. Tommaso aveva proposto di vendere l’appartamento centrale dei suoi genitori per aprire un’attività. Lo aveva convinta così bene che Nina non aveva avuto il minimo dubbio: era certa che entro breve avrebbero risolto i problemi economici e finalmente avrebbero pensato a un bambino. «Appena ci sistemiamo, potremo pensare a un figlio… Non vedo l’ora di essere madre!», sognava ingenuamente Nina. Ma il lavoro di Tommaso andò a rotoli. Liti continue per i soldi buttati avevano fatto crollare il matrimonio. Poco dopo, Tommaso aveva portato in casa un’altra donna, sbattendo la porta in faccia a Nina. Nina aveva pensato di andare dai carabinieri, ma poi aveva capito che non poteva accusare il marito di nulla: era stata lei stessa a vendere la casa e a consegnargli i soldi… *** Scese alla stazione e si incamminò lungo il deserto binario, sola. Era inizio primavera, la stagione delle villette non era ancora iniziata. In tre anni il terreno era completamente inselvatichito. «Pazienza, sistemerò tutto, anche se nulla sarà più come prima», pensò, rendendosi conto che il passato ormai era perduto. Recuperò facilmente la chiave nascosta sotto il portico, ma la vecchia porta in legno si era abbassata e non si apriva. Fece di tutto per forzarla senza successo, poi, sfinita, si sedette sul gradino e scoppiò in lacrime. Improvvisamente, sul terreno accanto, vide un filo di fumo e sentì dei rumori. Felice che i vicini fossero lì, corse verso di loro. — Zia Rosa! È a casa? — chiamò. Ma restò senza parole e con il fiato sospeso, quando nel cortile vide un uomo anziano, trasandato. L’uomo aveva acceso un piccolo fuoco e riscaldava acqua in una tazza sporca. — Lei chi è? Dov’è zia Rosa? — chiese indietreggiando. — Non si preoccupi, e la prego, non chiami i carabinieri. Non faccio nulla di male. Non entro in casa, vivo solo qui… nel cortile. Incredibilmente, la sua voce era gentile, il tono di chi ha studiato. — Lei è un senzatetto? — domandò impietosamente Nina. — Sì, purtroppo è così — disse l’uomo abbassando lo sguardo. — Lei abita di fianco? Non si preoccupi, non la disturberò. — Come si chiama? — Michele. — E il cognome? — domandò Nina. — Cognome? — l’anziano parve sorpreso. — Federici. Nina osservò attentamente Michele Federici: i vestiti, seppur consumati, erano puliti, e lui, tutto sommato, in ordine. — Non so davvero a chi chiedere aiuto… — sospirò Nina. — Che succede? — le chiese premuroso lui. — La porta è bloccata… Non riesco ad aprirla. — Se permette, posso provare io — si offrì Michele. — Le sarei grata! — disse lei, esasperata. Mentre Michele armeggiava con la porta, Nina, seduta sulla panchina, rifletteva: «Chi sono io per disprezzare quest’uomo? In fondo, anch’io sono senza casa…» — Ninetta, il lavoro è fatto! — sorrise Michele Federici, spingendo la porta. — Ma scusi, davvero vuole dormire qui? — Beh sì, dove altro dovrei andare? — rispose Nina sorpresa. — La casa ha il riscaldamento? — C’è una stufa… — rispose smarrita, ammettendo di non sapere come funzionasse. — Chiaro. E la legna? — chiese l’uomo. — Non lo so — ammise la ragazza. — Va bene. Entri, vedo cosa posso fare — decise l’anziano, uscendo. Nina rimase per un’ora a fare pulizie lì dentro. Era umido, freddo, malinconico e lei era assalita dallo sconforto, chiedendosi come avrebbe fatto a viverci. Michele tornò con della legna. E inaspettatamente, Nina si sentì rassicurata dalla sua presenza. L’uomo pulì un po’ la stufa e la accese. Nel giro di un’ora la casa si riscaldò. — Ecco, la stufa va bene. Metta un po’ di legna ogni tanto, ma la notte meglio spegnerla. Non si preoccupi, farà caldo fino al mattino — spiegò Michele. — Ma lei dove va? Dai vicini? — domandò Nina. — Sì. Non mi giudichi male, resterò solo un po’ qui sull’altro terreno. Non mi va proprio di tornare in città, non voglio ricordare il passato. — Signor Michele, aspetti. Ceniamo insieme, beviamo un po’ di tè caldo, poi può andare — decise Nina. L’uomo accettò senza protestare. Si tolse il giaccone e si sedette vicino alla stufa. — Mi scusi se sono indiscreta… — iniziò Nina. — Ma lei non sembra affatto una persona che vive per strada. Perché è così? Dov’è la sua famiglia? Michele Federici raccontò di aver insegnato per tutta la vita all’università. Aveva dedicato tutto al lavoro, alla scienza. La vecchiaia era arrivata all’improvviso. Quando capì di essere rimasto solo, era ormai troppo tardi per cambiare. Un anno prima, la nipote aveva iniziato a fargli visita più spesso. Aveva lasciato capire che lo avrebbe aiutato, se lui le avesse intestato la casa. Lui si fece convincere. Lei gli propose di vendere la casa in città e di acquistarne una in campagna, con giardino e gazebo. Aveva già trovato una bella occasione. Michele aveva sempre sognato aria sana e silenzio. Accettò senza pensarci. Dopo la vendita, la nipote suggerì di depositare i soldi in banca. All’ingresso, gli disse: «Zio, aspetti qui. Prendo io il pacco con i soldi, non si sa mai che qualcuno ci segua.» La ragazza sparì. Michele la attese per ore. Quando entrò in banca, la trovò vuota, e dall’altro lato c’era un’altra uscita. Michele Federici non poteva credere che una persona di famiglia lo avesse tradito così. Restò a lungo seduto fuori ad aspettarla. Il giorno seguente andò a casa sua, ma una sconosciuta gli disse che la nipote se n’era andata da tempo e aveva venduto l’appartamento due anni prima… — Una brutta storia… — sospirò l’uomo. — Da allora sono in strada. Ancora non credo che la mia casa non esista più… — Non sono la sola, allora… anche io ho una storia simile — confessò Nina, raccontandogli tutto. — È triste. Io almeno ho vissuto la mia vita… Ma tu? Niente casa, università interrotta… Però non disperare, ogni problema ha una soluzione. Sei giovane, troverai la tua strada — la rassicurò Michele. — Basta tristezze, andiamo a cena! — sorrise Nina. Guardando l’uomo mangiare con appetito la pasta e i würstel, Nina provò una grande pena. Era evidente quanto fosse solo e indifeso. «Che paura rimanere completamente soli, senza nessuno al mondo che abbia bisogno di te…», pensò. — Ninetta, posso aiutarti a rientrare all’università. Ho ancora diversi amici lì. Credo che riuscirai a riprendere gli studi gratis — disse lui. — Certo, in queste condizioni non posso presentarmi, ma scriverò io al rettore, il mio vecchio amico. Ti metterai d’accordo con lui, vedrai che ti aiuterà. — Davvero? Sarebbe bellissimo! — esclamò Nina. — Grazie per la cena, e per avermi ascoltato. Ora vado. È tardi — disse alzandosi. — Aspetti… E dove va così? — chiese timidamente Nina. — Non si preoccupi. Ho una capanna calda lì accanto. Domani passo a trovarti — sorrise l’uomo. — Non dovresti andare fuori. Ho tre stanze qui, può scegliere quella che preferisce. Se devo essere sincera, ho paura a restare sola. Non ci capisco niente di questa stufa… Non mi lascerà sola in questo casino… vero? — No. Non ti lascio — promise Michele. *** Passarono due anni… Nina aveva appena finito la sessione estiva e, impaziente per le vacanze, tornava a casa. Viveva ancora alla villetta: durante l’anno si fermava in studentato, in estate e nei weekend tornava qui. — Ciao! — salutò Nina, abbracciando con affetto nonno Michele. — Ninetta! Tesoro mio! Perché non hai avvisato? Sareì venuto a prenderti alla stazione. Come è andata? — chiese felice Michele. — Bene! Quasi tutte con il massimo dei voti! — rispose orgogliosa. — Ho comprato una torta. Metti su il tè, festeggiamo! Nina e Michele Federici chiacchieravano davanti a tè e dolci, raccontandosi le novità. — Ho piantato le viti là in fondo, e costruirò un gazebo, sarà un bell’angolo tranquillo — raccontò lui. — Fantastico! Ormai sei il padrone qui, fai tutto ciò che ti sembra giusto. Io sono solo ospite… — rise Nina. L’uomo era cambiato completamente. Non era più solo. Ora aveva una casa, una nipote, la sua Ninetta. E anche Nina era rinata. Michele era diventato la sua famiglia. Nina ringrazia il destino per averle donato il “nonno” che ha saputo sostituire i genitori e accompagnarla nei momenti più difficili.