“TI SEMBRA TUA MADRE SCOMPARSA” DISSE LA FIDANZATA DEL MILIONARIO: E LUI RIMASE PARALIZZATO
“Lorenzo, quella donna è identica a tua madre scomparsa,” gridò Isabella indicando una senzatetto. Il milionario si bloccò. Quello che scoprirono dopo cambiò per sempre le loro vite. Il tempo sembrò fermarsi quando Lorenzo De Santis sentì quelle parole uscire dalle labbra di Isabella. Per 35 anni aveva vissuto con il vuoto più profondo che un uomo possa provare: lassenza inspiegabile di sua madre. Elena De Santis era scomparsa una mattina daprile quando lui aveva solo 8 anni, lasciando dietro di sé solo domande senza risposta e il cuore spezzato di un bambino che non aveva mai guarito del tutto.
“Cosa hai detto?” mormorò Lorenzo, la voce appena un soffio, mentre i suoi occhi si dirigevano lentamente verso il punto indicato da Isabella. Lì, seduta sul marciapiede davanti al Duomo, cera una donna di circa 60 anni. I suoi vestiti erano logori ma puliti, i capelli grigi raccolti in una treccia semplice che le cadeva sulla spalla destra. Ma ciò che fece fermare il cuore di Lorenzo non era il suo aspetto generale, bensì i suoi lineamenti: gli stessi occhi verdi che aveva ereditato da sua madre, la stessa linea delicata della mascella, perfino il modo in cui le sue mani riposavano sul grembo.
“Lorenzo,” sussurrò Isabella stringendogli il braccio. “Stai vedendo quello che vedo io?” Luomo più influente di Milano si era trasformato in un bambino smarrito in pochi secondi. Le gambe gli tremavano e dovette appoggiarsi al muro più vicino per non cadere. Ventisette anni di ricerche infruttuose, investigatori privati assoldati, piste false che lo avevano portato in vicoli ciechi. E ora, era possibile che la risposta fosse sempre stata così vicina?
“Non può essere,” sussurrò scuotendo la testa. “È impossibile. Mia madre non avrebbe mai… Ma anche mentre lo diceva, qualcosa dentro di lui gli urlava che era possibile, che dopo anni di ricerche nei posti sbagliati, la vita aveva deciso di mettergliela davanti nel momento meno atteso. La donna alzò lo sguardo in quel momento, come se avesse sentito il peso del suo sguardo. I loro occhi verdi si incontrarono e fu come se un fulmine attraversasse lo spazio tra loro.
Per un attimo che sembrò eterno, madre e figlio si scrutarono senza riconoscersi, ma con una connessione inspiegabile che sembrò elettrizzare laria. “Mio Dio,” sospirò la donna portando una mano tremante al cuore. “Quegli occhi…” Lorenzo fece un passo avanti, poi un altro, come un sonnambulo che segue un sogno. Isabella gli stava accanto, il respiro affannoso per la tensione. Quando furono abbastanza vicini, Lorenzo poté vedere ogni dettaglio del volto della donna: ogni ruga, ogni segno lasciato dal tempo, ogni storia che ignorava completamente.
“Scusi,” riuscì a dire, la voce che gli si spezzava. “Come si chiama?” La donna lo studiò intensamente, come se cercasse di risolvere un enigma impossibile. I suoi occhi passarono dal suo viso alle sue mani, poi tornarono ai suoi occhi. Lorenzo vide qualcosa cambiare nella sua espressione: un riconoscimento che sembrava venire dal più profondo della sua anima. “Speranza,” rispose dolcemente. “Mi chiamo Speranza.” Il nome colpì Lorenzo come uno schiaffo. Sua madre si chiamava Elena.
Non “Speranza”, ma la somiglianza fisica era così travolgente da non poter essere una coincidenza. Aveva cambiato nome? Perché? “Speranza,” ripeté, come se pronunciarlo potesse aiutarlo a capire. “Posso chiederle… ha una famiglia?” Gli occhi della donna si riempirono allistante di lacrime, e Lorenzo sentì come una pugnalata al cuore. Era la stessa espressione di dolore che aveva visto nelle poche foto che aveva di sua madre: una tristezza profonda, come per qualcosa di irrimediabilmente perduto.
“Ho avuto un figlio,” mormorò Speranza, la voce appena udibile. “Tanto tempo fa… era il mio mondo intero.” Lorenzo sentì le gambe cedere, e Isabella lo sostenne. Anche i suoi occhi erano pieni di lacrime mentre assisteva a quello che poteva essere il ritrovamento più importante della vita del suo fidanzato. “Cosa è successo a suo figlio?” chiese gentilmente Isabella, quando Lorenzo non trovò le parole. Speranza chiuse gli occhi, come se la domanda le causasse dolore fisico. “Lho perso. Ho perso tutto. La mia famiglia, la mia casa, la mia identità. Tutto svanì in una notte.”
“Come?” riuscì a sussurrare Lorenzo, anche se non era sicuro di voler sentire la risposta. La donna lo guardò dritto negli occhi, e per un attimo Lorenzo vide oltre il tempo e le circostanze: vide la madre che aveva amato con tutta lanima da bambino, la donna che gli cantava le ninne nanne e gli raccontava storie prima di dormire. “Mio marito,” iniziò Speranza, la voce rotta. “Mi disse che se avessi mai cercato di contattare di nuovo mio figlio, avrebbe fatto in modo che entrambi soffrissimo conseguenze terribili. Disse che era meglio che mio figlio crescesse pensando che fossi morta, piuttosto che sapesse di avere una madre che non poteva proteggerlo.”
Il mondo di Lorenzo crollò. Suo padre, luomo che aveva cresciuto come un vedovo devoto, che per anni aveva pianto la morte di sua moglie, era stato lartefice della separazione più dolorosa della sua vita. “Come si chiamava suo figlio?” chiese Isabella, anche se dallespressione sul volto di Lorenzo, entrambe sapevano già la risposta. “Lorenzo,” mormorò Speranza, e pronunciando quel nome, qualcosa si ruppe dentro di lei. “Si chiamava Lorenzo, e aveva gli occhi più belli del mondo. Occhi esattamente come i tuoi, ragazzo.”
Il silenzio che seguì fu totale. I rumori della città sembrarono svaniti, lasciando solo il battito di tre cuori in sintonia. Lorenzo tese una mano tremante verso Speranza, che la prese istintivamente. Nel momento in cui le loro pelle si toccarono, entrambi seppero con certezza assoluta cosa era successo.
“Mamma,” sussurrò Lorenzo, quella parola uscita dalla sua bocca come una preghiera trattenuta per 27 anni. Speranza si portò entrambe le mani al volto, le lacrime che le scorrevano libere sulle guance. “Mio bambino… il mio piccolo Lorenzo…” Isabella osservava la scena con il cuore spezzato, testimone del momento più emozionante che avesse mai vissuto, ma sapeva anche che era solo linizio. Cerano così tante domande, così tanto dolore da sanare, così tanti anni perduti da recuperare.
“Che facciamo ora?” mormorò, più a sé stessa che agli altri. Lorenzo non staccava gli occhi da sua madre, come se temesse che, battendo le palpebre, lei sarebbe scomparsa di nuovo. “Andiamo a casa,” disse infine, la voce ferma nonostante le lacrime. “Andiamo a casa e mi racconterai tutto. Tutti questi 27 anni, ogni momento che abbiamo perso.” Speranza annuì, incapace di parlare, mentre Lorenzo la aiutava ad alzarsi. Era più fragile di quanto avesse immaginato, e capì che gli anni erano stati duri con lei, ma era viva, era lì, e in quel momento era lunica cosa che contava.
Mentre camminavano lentamente verso lauto di Lorenzo, Isabella non poté fare a meno di chiedersi quali altre verità sarebbero emerse. Se il padre di Lorenzo era stato capace di una crudeltà simile, quali altri segreti nascondeva? E come av
