— Basta piagnucolare, agisci!
— Mariannina, ma quante volte! — la voce della vicina risuonò nel corridoio. — Stai piangendo di nuovo? Ti sento attraverso il muro! Che è successo stavolta?
Marina asciugò le lacrime con la manica della vestaglia e aprì la porta a malincuore. Sulla soglia c’era la signora Valentina, con un sacchetto di brioche in mano.
— È sempre la solita storia, zia Valentina… Al lavoro, il direttore… — iniziò Marina, ma la vicina entrò decisa in casa.
— Basta lamentarsi, ragazza mia! — tagliò corto la signora Valentina, posando il sacchetto sul tavolo. — Quanti anni hai? Quarantadue? E ti comporti come una ragazzina! Siediti, facciamo due chiacchiere davanti a un tè, come si deve.
Marina obbedì e si sedette in cucina. Nonostante i suoi settantacinque anni, la signora Valentina era più energica di molti giovani. Schiena dritta, sguardo penetrante, non sopportava piagnistei e autocommiserazione.
— Allora, raccontami cos’è successo — ordinò, accendendo il bollitore. — Ma senza lagne, vai al sodo.
— Vede, zia Valentina — Marina si accasciò sulla sedia — il direttore ha detto che potrebbero licenziarmi. Tagliano sui costi, e io sono in ufficio contabile solo da due anni. Poca esperienza, quindi sarò la prima a dover andare.
— E tu cosa fai? — chiese la signora Valentina, prendendo le tazze dalla credenza.
— Cosa posso fare? Aspetto che mi licenzino. Ho aggiornato il curriculum, ma chi mi assume alla mia età? Ci sono tanti giovani. E poi, non ho nemmeno tanta esperienza…
— Ferma! — la signora Valentina si girò di scatto. — È qui il problema! Ti arrendi prima ancora di provare a fare qualcosa. Credi che il direttore licenzi perché si diverte?
— Ma cosa posso…
— Puoi fare molto! — la interruppe la vicina. — Da quanti anni ti conosco? Sei intelligente, precisa, responsabile. Ricordo come hai assistito tua madre fino all’ultimo, senza lamentarti. E ora ti lasci abbattere da un licenziamento?
Marina aprì la bocca per ribattere, ma la signora Valentina aveva già versato il tè.
— Ascolta bene — riprese, sedendosi di fronte a lei. — Mio marito, che riposi in pace, lavorava in fabbrica tutta la vita. Quando la chiusero, aveva cinquantotto anni. Anche lui pensò che fosse la fine. Ma io gli dissi: smettila di piangerti addosso e fai qualcosa! E indovina un po’? Andò a fare l’elettricista per un privato, poi aprì un’officina sua. Aiutò la gente fino alla pensione, riparando elettrodomestici.
— Ma lui era un uomo — sospirò Marina. — Io invece…
— E tu cosa? — sbottò la signora Valentina. — Hai le mani? Hai una testa sulle spalle? Allora perché ti comporti come una frolla?
Marina tacque, girando il cucchiaino nella tazza. La signora Valentina aveva ragione, certo. Ma come spiegare quella paura, quell’insicurezza che la assaliva ogni volta che doveva decidere da sola?
— Zia Valentina, voi… voi non avete mai avuto paura? — chiese piano.
— Certo che sì! — rise la vecchietta. — Chi non ha paura? Quando portai mio marito in guerra, credevo di impazzire. Quando partorii i miei figli, tremavo. Ma la paura è normale. L’importante è non lasciare che ti controlli.
— Non so, non so… — scosse la testa Marina. — Mi sembra di non saper fare niente, oltre a sistemare carte.
— Sciocchezze! — la interruppe la signora Valentina. — Ricordi quando mi sistemasti il computer? O quando aiutasti la vicina del quinto con le tasse? Quante volte mi spiegasti i contratti quando vendevo la casa al mare?
Marina rifletté. Era vero, spesso aiutava i vicini con documenti, calcoli, scartoffie. La gente la cercava, la ringraziava…
— Sì, è vero — disse lentamente. — Ma non è un lavoro…
— E perché no? — si indignò la vicina. — La gente ha bisogno d’aiuto, tu sai aiutare. Allora creati il tuo lavoro!
— Il mio lavoro? — si spaventò Marina. — Ma no, zia Valentina! Io non sono un’imprenditrice!
— E chi lo è? — sorrise la signora Valentina. — Pensi che siano nati così? Tutti iniziano da qualche parte. Mia nipote Elena era una segretaria, ora ha un salone di bellezza. Iniziò a casa, tagliava i capelli a due vicine, ora ha tre dipendenti.
— Ma quello è diverso… — iniziò Marina, ma la signora Valentina la interruppe.
— È la stessa cosa! Vedi un bisogno e lo risolvi. La gente soffre con carte, tasse, moduli. Corre ovunque, non sa a chi rivolgersi. Tu potresti aiutarli.
Marina rimase in silenzio, pensando alle parole della vicina. Quante volte aveva sentito amici lamentarsi della burocrazia, di moduli incomprensibili…
— Ma come inizio? — chiese incerta. — Servono licenze, permessi…
— Inizia in piccolo! — agitò una mano la signora Valentina. — Metti un annuncio in cortile: aiuto con documenti, tasse, scartoffie. Prezzi bassi, a domicilio. Vedrai che la gente verrà.
— E se non viene? — mormorò Marina.
— E se viene? — ribatté la vicina. — Sempre col pessimismo! Ti programmi per fallire. Devi pensare positivo, capisci?
Marina annuì, ma negli occhi c’erano ancora dubbi.
— Senti, cara — la voce della signora Valentina si addolcì. — Capisco che hai paura. Dopo la morte di tua madre ti sei chiusa. Ma la vita continua. Tua madre non avrebbe voluto vederti così.
Al ricordo della madre, Marina singhiozzò. La signora Valentina aveva ragione: dopo la sua morte, aveva perso ogni fiducia in se stessa. La madre era sempre stata lì, a sostenerla. E ora…
— Sai cosa? — disse decisa la signora Valentina. — Domani vai dal direttore e gli proponi un’alternativa.
— Quale alternativa? — si stupì Marina.
— Digli: lasciami lavorare da casa, in smart working. Mi occupo della contabilità, faccio i rapporti. Prenderò meno, ma voi risparmierete su spazio e bollette. Ci guadagnano tutti.
— Ma lui vuole tagliare i costi…
— Ecco, tagliali! — esclamò la signora Valentina. — Tu costerai meno, ma il lavoro sarà lo stesso. Anzi, a casa sarai più concentrata.
Marina rifletté. L’idea era inaspettata, ma… e se funzionasse?
— E se mi dice di no? — dubitò ancora.
— Se dirà di no, pazienza. Ma almeno avrai provato. Adesso cosa fai? Niente! Aspetti di essere licenziata. Non è una soluzione!
La signora Valentina si alzò e si avvicinò alla finestra.
— Nella mia vita ho conosciuto tanta gente. Alcuni passano il tempo a lamentarsi, a dire che sono sfortunati. Altri agiscono. Senza piagnistei, senza scuse. E indovina? Sono questi ultimi che ce la fanno.
— Forse hanno un carattere diverso — sospirò Marina.
— Il carattere si forma con le azioni! — si girò la signora Valentina. — Se agisci, cambierai. Se rimani ferma, resterai una debole.
Quelle parole punsero Marina.La mattina dopo, Marina bussò alla porta del direttore con il cuore in gola, ma questa volta non per paura, per la voglia di cominciare davvero una nuova vita.