— Stai scherzando? — esclamò sorpreso Niccolò. — Come può essere? Hai solo ventun anni! E perché non me l’hai detto prima?!
Alda si avvicinò a lui, guardandolo intensamente negli occhi:
— Avevo paura che avresti smesso di amarmi e che avresti cambiato idea sul matrimonio…
— E adesso? Su cosa stai contando adesso?!
***
Si erano conosciuti per caso. Alda era uscita dal supermercato con due enormi buste e, fuori, il marciapiede era ghiacciato. Scivolò sulle scale e sarebbe sicuramente caduta, se non fosse stata afferrata da qualcun altro.
— Stai attenta, — disse una voce maschile accanto a lei, — tieniti a me…
Sentendo di essere di nuovo stabile, Alda guardò il suo salvatore:
— Grazie mille…
— Come mai ti sei caricata così tanto? — chiese il giovane, sorridendo, — con questo tempo?!
— Aspetto i miei genitori in visita, — rispose semplicemente Alda, — stanno venendo a controllare come mi va in città.
— Capisco. E devi portare tutto questo lontano? Potrei accompagnarti?
— No, davvero. È stato già un aiuto grande. Ci arrivo da sola. È proprio lì, il mio palazzo è vicinissimo.
Alda andò via con passo attento nella direzione indicata, mentre l’uomo prese la sua strada…
Tutto il giorno lui cercò di concentrarsi sul lavoro, ma invano: l’immagine della bella sconosciuta continuava ad apparirgli in mente. Così la chiamava nei suoi pensieri.
“Che creatura deliziosa, — pensava, — lo sguardo sincero, senza trucco, forse neanche rossetto. E quel rossore… Così delicato, appena percettibile… E la voce… Fluida come un ruscello… Devo trovarla. Ha detto che vive qui vicino…”
Niccolò non era mai stato un dongiovanni, semmai il contrario: era prudente con le donne, sempre in attesa di un tranello.
La causa di ciò era un primo amore infelice, finito in un tradimento banale. Fin dalla quinta elementare Niccolò era innamorato di una compagna di classe, che, dopo aver promesso di aspettarlo mentre era in servizio militare, si sposò con il figlio di un imprenditore dopo solo sei mesi.
Al suo ritorno, lei, senza alcun imbarazzo, dichiarò:
— Niccolò, non prendertela così. Se ti può consolare, sappi che ti amo ancora. Tuttavia, amare e sposarsi sono cose diverse. Cosa puoi offrirmi? Una vita in un appartamento in affitto o, meglio ancora, in un dormitorio? Sempre con il portafoglio vuoto? Io voglio vivere bene. Spero che tu mi capisca…
Niccolò capì. Soffrì a lungo. Cominciò anche a bere. Ma poi si riprese, trovò un lavoro, si iscrisse all’università part-time…
Adesso, a trent’anni, single, abbastanza riuscito, si stava innamorando di una ragazza che aveva visto solo una volta. E di sfuggita.
Tutto perché nel suo cuore era apparso calore. Aveva aspettato così tanto. E ora… non conosceva nemmeno il suo nome…
Per due settimane Niccolò gironzolò intorno al supermercato. Aspettava la sua bella sconosciuta. E lei apparve.
Una sera, dopo il lavoro, Alda entrò per prendere qualcosa per cena… Rimase paralizzata dallo stupore quando un uomo si avvicinò a lei, dicendo:
— Finalmente ti ho trovata!
Riconoscendo il suo salvatore, sorrise:
— Perché mi cercavi?
— Ci siamo dimenticati di presentarci! Io sono Niccolò, e tu?
— Mi chiamo Alda, — disse la ragazza, guardando curiosa l’uomo, emozionato, — e poi, Niccolò?
— Poi? Poi ci aspetta una cena fantastica al ristorante! Sei d’accordo?
— Non so, è così improvviso…
— Accetta, Alda! — la supplicava, — ho così tanto da dirti…
Lui le raccontò tutto di sé. Del primo amore, degli anni di solitudine, della gioia di averla incontrata, considerandolo un dono del destino…
Alda ascoltava attentamente… Quest’uomo, così sensibile e un po’ ingenuo, le piaceva sempre di più…
Diventarono inseparabili. Praticamente ogni giorno stavano insieme. E più tempo passavano insieme, più si legavano l’uno all’altra. Stavano bene insieme nonostante Alda si dimostrasse una ragazza di sani principi, che non permetteva a Niccolò di avvicinarsi troppo.
All’inizio, questa distanza sorprese l’uomo, ma presto lo esaltò. Era certo che Alda era destinata a lui e l’aspettava.
La presentò a sua madre. Alda portò Niccolò a conoscere i suoi genitori in campagna.
Lì a Niccolò piacque tutto. La vita semplice, le relazioni sincere. Un’accoglienza calorosa.
Proprio lì, alla presenza dei genitori, Niccolò chiese a Alda di sposarlo…
Alla registrazione c’erano solo le persone più care: era il desiderio di Alda. Disse che non voleva una grande festa, sognava invece un vero viaggio di nozze. Niccolò acconsentì. Acquistò i biglietti. La partenza era programmata per un mese dopo il matrimonio.
E ora, già da due settimane, i novelli sposi vivevano insieme. Niccolò non poteva credere alla sua fortuna. Ogni giorno, dopo il lavoro, tornava a casa con entusiasmo…
In una di quelle belle serate di famiglia, parve a Niccolò che Alda fosse preoccupata.
— Che c’è, amore mio? — chiese premuroso, — stai bene? Tutto a posto?
— Dobbiamo parlare, — rispose la giovane moglie a bassa voce…
— Dimmi, ti ascolto.
— Non so come la prenderai, — iniziò Alda, cercando le parole.
— La prenderò bene, — Niccolò vide che la moglie era nervosa e cercò di calmarla, — qualsiasi cosa sia. Sai quanto ti amo…
— So che avrei dovuto dirlo prima… Ma non ci sono riuscita…
— Alda, non tirarla lunga, — Niccolò si stava già innervosendo, — non mi ami più?
— No, certo che no. Solo… Scusami… Ho dei figli… Due…
— Cosa? Stai scherzando? — Niccolò era sbalordito, — come è possibile?
— Non sto scherzando…
— Ma hai solo ventun anni! Quando sei riuscita? E perché non l’hai detto prima?!
Alda si avvicinò a lui, guardandolo fedelmente negli occhi:
— Avevo paura che avresti smesso di amarmi e che avresti cambiato idea sul matrimonio…
— E adesso? Su cosa conti?!
— Non lo so. Spero che tu mi capisca e mi perdoni…
— Perdono?! Io?! — Niccolò ancora non credeva a ciò che aveva udito…
— Vedi, io, come te, ho una storia triste nel passato. Ci amavamo molto. Quando gli dissi che ero incinta, lui mi lasciò. Avevo solo diciassette anni. Quando è nato il figlio, tornò a cercare perdono. Io l’ho perdonato. Ricominciammo a vivere insieme. Un anno dopo nacque la nostra figlia. Ma mentre ero incinta, lui si trovò un’altra. Quando Aria aveva sei mesi, mi lasciò di nuovo. Stavolta con due figli.
— E dove sono i tuoi bambini adesso? È surreale… Sono venuto in campagna da voi… I tuoi genitori non hanno detto nulla. Anche loro hanno nascosto tutto…
— I bambini sono con i parenti. Non hanno figli, quindi si sono offerti di tenerli.
— E i tuoi genitori? Non si preoccupano dei nipoti?
— Li visitano regolarmente, ma rifiutano di portarli a casa, dicendo che non ce la farebbero.
— Chiaro. Bisogna vederla la famiglia…
— Perché parli così? Non volevo finisse in questo modo. Nota bene, non mi sono mai offerta di cercarti. Sei stato tu a trovarmi…
— Già… — Niccolò rifletté, — e hai messo in scena la tua innocenza così bene… Avevo davvero creduto nella tua purezza…
— Ero solo spaventata di legarmi troppo a te. Pensavo: e se non funzionasse…
— Ma ha funzionato?
— Certo! Ci amiamo!
— E puoi dire questo dopo una bugia così mostruosa? Potevi raccontarmelo cento volte prima del matrimonio! Ora, ti sposi e si scopre tutto?!
— Cosa è cambiato? Era l’unica cosa che nascondevo. Ora che sei mio marito, non voglio più ingannarti. Se accetterai quello che ti ho detto, dipende da quanto mi ami.
— Quindi, se accetto di crescere i tuoi figli, significa che ti amo. Se mi rifiuto, no?
— Se ti rifiuti, resteranno dai miei famigliari. Ecco tutto. Se preferisci, posso evitare di vederli.
— In altre parole, sei disposta a rinunciare ai tuoi bambini per me?
— Sono disposta.
— È orribile! Non lo capisci?!
— Ti amo troppo…
Niccolò non poteva sopportare di sentirlo oltre. Prese la giacca ed uscì di casa infuriato.
Camminò a lungo per le strade, cercando di non pensare a nulla, tentando di calmarsi.
Poi decise di andare a trovare sua madre. Sentiva il bisogno di parlarne con qualcuno…
— Non so cosa dirti, figlio mio, — rispose pensierosa la madre, dopo averlo ascoltato, — devi decidere tu.
— Decidere cosa, mamma? So già tutto: se acconsento, soffrirò io, se rifiuto, priverò dei bambini della madre facendoli infelici.
— Allora non prendere decisioni affrettate. Rifletti. Anche se… Non posso immaginare come continuerai a vivere con una persona capace di tanto…
— Neanche io lo immagino…
— Forse, dovreste divorziare?
— La amo mamma…
— Allora non so che dirti…
Niccolò rimase con Alda. Le propose di prendere i bambini con loro, ma Alda rifiutò:
— Non voglio gravarti di un peso simile, — disse con tranquillità, — lasciamoli dai parenti e andremo a trovarli ogni tanto.
— In quale veste? — domandò Niccolò sconfitto, — chissà, forse già chiamano tua zia mamma.
— Che lo facciano, lì stanno bene, ne sono certa. Questo è l’importante.
— Fa come vuoi, — Niccolò ribatté e cambiò argomento.
Andarono a trovare i bambini alcune volte. Osservando Alda con loro, Niccolò si chiedeva:
— Mi chiedo cosa succederà quando avremo un figlio noi? Se dovesse accadere qualcosa a me? Anche lui lo porterà dai parenti?
Un anno dopo, Niccolò chiese il divorzio…
Non riusciva a vivere così…
Anche l’amore era svanito…