— Ebbene, Antonella Gregorio, l’abbiamo curata un po’, le abbiamo dato i suoi consigli. Ora l’importante è non trascurare la salute, si riposi — il medico sorrise, le diede una pacca sulla spalla e aprì galantemente la porta per farle strada con le borse.
Antonella sentì un nodo in gola. Anche se l’ospedale non era stato un posto piacevole, in fondo le era quasi piaciuto stare lì. Un po’ di riposo, finalmente. Perché negli ultimi anni aveva tirato avanti come un mulo, senza mai fermarsi, senza nemmeno osare chiedere un giorno libero. Pressione alta, vertigini, spossatezza? Tutto ignorato. Alla fine era finita in ospedale con un esaurimento nervoso e problemi di cuore. Un mese a letto, e sua madre era quasi crollata per la preoccupazione.
Ma a Gino, suo marito, non importava nulla. Come se non avesse nemmeno notato che la moglie era sparita. O forse davvero non se n’era accorto — appena Antonella era partita, suocera era entrata trionfalmente in casa, con pentole, strofinacci e prediche.
— Antonella cara, capisci, il nostro Gino è come un bambino. Chi ci penserà a lui, se non io? Tu hai tua madre che ti assiste, io starò qui per il mio cucciolo — cinguettò la suocera al telefono.
Antonella serrò i denti. Tutto quello che aveva insegnato al marito in anni di pazienza? Buttato via. Autonomia, aiuto in casa? Dissolti come zucchero nel caffè. Di nuovo lei era la strega cattiva, mentre la mamma di lui era la fata buona che “salvava” il povero figliolo dalla tirannia della moglie. Eppure, chi tiranneggiava chi era tutto da vedere.
Ricordare i primi anni di matrimonio era spiacevole. La suocera allora non li lasciava mai soli. Persino in camera da letto chiamava: “Dormite? O magari state facendo qualcosa che non dovete?” Da brividi.
Eppure si erano conosciuti in modo buffo. Antonella era uscita di casa dopo un litigio con un’”amica” che si era rivelata un’infida. Camminava per strada, pensando a quanto la vita fosse ingiusta, quando all’improvviso un uomo le cadde quasi addosso da un albero. O meglio, un ramo. Alzò lo sguardo e lì c’era Gino, impigliato.
— Ma sei matto? Vuoi ammazzarti? — sbottò lei.
— Stavo salvando un gatto! — borbottò lui, offeso.
Il gatto, ovviamente, non c’era. Micio era scappato, ma Gino era rimasto lì. Antonella gli portò una scala e una corda, lo aiutò a scendere. E così si conobbero. Così iniziò la loro storia — bella, ma con qualche tarlo.
Dopo il matrimonio, Antonella capì presto che il marito non era solo incapace. Era un eterno bambino. Né lavare i piatti, né buttare la spazzatura. Tutto con lacrime e proteste. E lei tirò avanti da sola: mutuo, lavoro, madre malata. Lui intanto si lamentava con sua madre, che poi la rimproverava. Alla fine Antonella si mise seriamente a educare il marito. E, bisogna dirlo, fece progressi.
Gino iniziò a cambiare. Imparò a cucinare, pulire, persino a prendere iniziative. La suocera si ritirò — anche se ogni tanto piagnucolava in un angolo, compassionevole col suo “povero figliolo”. Ma tutto sembrava sotto controllo. Fino al ricovero.
Ora si ricominciava da zero. Antonella chiamò il marito — silenzio. Strano. Di lunedì aveva il giorno libero, di solito a quell’ora era già a fare colazione. Chiamò la suocera — neanche lei rispose. Il cuore le fece un balzo. Prese un taxi e tornò a casa. Con un brutto presentimento.
Salì, infilò la chiave nella serratura — e in quel momento la porta si spalancò. Sulla soglia, una donna sconosciuta.
— Tu chi sei? — chiese Antonella, gelida.
— Io sono Marina. La donna amata da Gino. E tu, tesoro, qui non abiti più. Quindi, gentilmente, sparisci dalle nostre vite.
Antonella rimase ferma. Mentre cercava di capire cosa avesse appena sentito, la porta si chiuse.
— Ora ti porto fuori le tue cosette — si sentì dall’interno.
Dopo un paio di minuti, le borse iniziarono a “uscire” una dopo l’altra. Dando un colpetto con il piede all’amante, Antonella si sedette sulla sua vecchia valigia e chiamò la polizia. Non aveva lavorato come una pazza per regalare tutto a un traditore.
Quando arrivarono i poliziotti, cacciò entrambi — il marito e quella “Malefica”. Gino tacque, mentre la sua nuova fiamma cercò di fare valere i suoi diritti.
— È anche casa sua! Non puoi cacciarci!
— Posso — rispose Antonella, calma. — Tutto è intestato a me. Andate dalla mamma, lamentatevi pure.
Quando la porta si chiuse dietro di loro, per la prima volta dopo tanto tempo respirò. Arieggiò la stanza, buttò via le lenzuola dal letto e chiese il divorzio. All’inizio fece male. Poi… sentì la libertà.
Passò un mese. Una domenica mattina, mentre si godeva il meritato riposo a letto, il telefono squillò.
— Gino — pensò tra sé. E rispose.
— Antonella, amore mio… mi manchi. Qui nessuno mi vuole bene. È tutta colpa di mia madre. Perdonami. Fammi tornare…
Antonella lo ascoltò, in silenzio. Poi scoppiò a ridere.
— Ma sei serio? Tornare? Dopo tutto quello che hai fatto?
Lui continuò a balbettare, come un ragazzino. Lei spense il telefono, si appoggiò al cuscino e sorrise tra sé.
— Ecco — disse. — Credevo che la mia vita fosse finita. Invece è appena iniziata.