Ecco la storia, adattata per la cultura italiana…
Un padre di tre figli non avrebbe mai immaginato di finire i suoi giorni in una casa di riposo.
Giovanni Rossi ancora non si abituava a quel posto nuovo. La vita si era dimostrata crudele e imprevedibile. Padre di tre figli, non avrebbe mai pensato che nella vecchiaia si sarebbe ritrovato in una struttura per anziani, in un paesino vicino a Verona. Eppure, un tempo la sua vita era stata piena di felicità: un lavoro ben pagato, un grande appartamento, una macchina, una moglie amorevole e tre splendidi figli.
Giovanni e sua moglie avevano cresciuto un bravo figlio e due adorabili figlie. La loro famiglia era un modello per tutti, circondata da rispetto e affetto. Vivevano nell’abbondanza, senza preoccupazioni. Ma con gli anni, Giovanni aveva cominciato a notare gli errori nell’educazione che avevano dato ai figli. Lui e sua moglie avevano cercato di crescerli generosi e empatici, ma il destino aveva deciso diversamente. Dieci anni prima, sua moglie era venuta a mancare, lasciandolo solo a fronteggiare il vuoto.
Col tempo, il padre anziano era diventato un peso per tutti. Suo figlio, Matteo, dieci anni prima, si era trasferito in Francia per lavoro. Lì si era sposato, aveva trovato un buon impiego e una nuova famiglia. Una volta all’anno tornava per visitare il padre e le sorelle, ma negli ultimi tempi i suoi viaggi si erano fatti sempre più rari—gli impegni e le responsabilità lo assorbivano completamente.
Le figlie, che vivevano lì vicino, erano troppo prese dalle loro famiglie, dai loro problemi, dalle loro vite. Giovanni guardò fuori dalla finestra con malinconia—la neve cadeva in grossi fiocchi. Era il 23 dicembre. Tutti intorno a lui si preparavano per Natale, correvano a casa con i regali, portavano alberi decorati, mentre lui si sentiva dimenticato. Il giorno dopo era il suo compleanno—il primo che avrebbe passato completamente solo.
Chiuse gli occhi, e i ricordi gli tornarono alla mente. Quanto era bello festeggiare il Natale tutti insieme! Sua moglie si impegnava sempre per far sì che tutto fosse perfetto: addobbava la casa, preparava i suoi piatti preferiti, riuniva la famiglia. E adesso? Nessuno si sarebbe ricordato di lui, nessuno lo avrebbe chiamato, nessuno lo avrebbe abbracciato. Per tutti, era ormai invisibile.
Passò così tutta la giornata, avvolto dal silenzio e dalla solitudine. La mattina dopo, nella casa di riposo iniziò il trambusto. I parenti arrivavano a prendere i loro cari, portavano dolci, li accompagnavano a casa per le feste. Giovanni osservava tutto con il cuore pesante, sapendo che nessuno lo stava aspettando.
All’improvviso, bussarono alla porta.
«Avanti!» disse sorpreso, non aspettandosi visitatori.
«Buon Natale, papà! E buon compleanno!» risuonò una voce calda, così familiare.
Giovanni rimase immobile, incredulo. Davanti a lui c’era suo figlio maggiore, Matteo. Gli si avvicinò e lo abbracciò forte. Giovanni non riusciva a ricordare quanto tempo era passato dall’ultima volta che si erano visti. Com’era diventato grande, fiero, sicuro di sé!
«Matteo? Sei davvero tu? O sto sognando?» chiese il padre, con la voce spezzata dall’emozione.
«Sono io, papà! Sono arrivato ieri, volevo farti una sorpresa» sorrise Matteo, guardandolo con affetto.
Giovanni non riusciva a parlare, le lacrime gli salivano agli occhi.
«Perché non mi hai detto che le tue sorelle ti avevano portato qui?» continuò Matteo, la voce tremante di rabbia. «Io mandavo soldi ogni mese, soldi buoni, perché si prendessero cura di te. Ma loro hanno taciuto! Non sapevo che fossi qui.»
Il padre scosse solo la testa, senza parole.
«Papà, prepara le tue cose. Partiamo. Stasera c’è il treno, ho già i biglietti. Prima ci fermeremo dai suoceri, poi sistemeremo i documenti. Verrai con noi in Francia. Vivremo insieme.»
«Dove, figlio mio? In Francia? Non sono troppo vecchio per questo?» Giovanni era sconvolto.
«Non dire sciocchezze, papà. Mia moglie è una donna meravigliosa, sa tutto e non vede l’ora di conoscerti. E poi, devi incontrare tua nipote!» Matteo parlava con tanta sicurezza che i dubbi del padre cominciarono a svanire.
«Matteo, io… non ci credo. È come un sogno» sussurrò Giovanni, ancora incapace di realizzare.
«Basta, papà. Non meritavi una vecchiaia così. Prendi le tue cose e vieni con me.»
Gli altri ospiti della casa di riposo, che avevano assistito alla scena, bisbigliavano tra loro: «Che figlio ha cresciuto Giovanni Rossi! Un vero uomo!»
Matteo portò suo padre in Francia. Per Giovanni cominciò un nuovo capitolo della vita—circondato dall’affetto dei suoi cari, dalla cura e dal calore. E capì che il vecchio detto era vero: solo alla fine della vita si scopre se si è stati bravi genitori.