Una mattina luminosa e soleggiata, Matteo spazzava i pavimenti della stazione degli autobus con le cuffie nelle orecchie. Da dieci anni, quel posto era la sua routine.
All’improvviso, una voce lo distrasse. “Mi scusi,” disse una donna sui trentacinque anni, dall’aspetto fragile, con gli occhi rossi e le guance bagnate di lacrime. Teneva in braccio un neonato, accanto a lei due bambini più grandi.
“Posso aiutarla?” chiese Matteo, togliendosi le cuffie.
“Devo andare a Milano… Mi può aiutare a comprare un biglietto?” balbettò.
“Tutto bene? Sembra turbata.”
La donna esitò. “Voglio scappare da mio marito. Non è un uomo per bene. Sono giorni che non risponde e le cose che ha fatto… mi spaventano. Mia sorella vive a Milano. Ho perso il portafoglio, per favore…”
Commosso, Matteo non esitò, anche se sapeva che avrebbe speso gli ultimi suoi soldi. Le comprò il biglietto.
“Grazie con tutto il cuore,” sussurrò la donna.
“Prenditi cura dei tuoi bambini,” rispose.
“Mi dà il suo indirizzo? Vorrei ricambiare.”
Matteo riluttante glielo diede, e poco dopo l’autobus partì.
A casa lo aspettava sua figlia, Sofia, la sua unica famiglia dopo che la moglie se n’era andata. A soli dieci anni, Sofia aiutava con le faccende e ogni sera raccontavano le loro giornate.
Il mattino dopo, Sofia lo svegliò di soprassalto. “Papà, vieni fuori!”
Nell’orto c’erano decine di scatole. Sopra una, una lettera:
“Caro Matteo, sono la donna che ha aiutato ieri. Ho lasciato qui le mie cose per ringraziarla. Venda tutto e guadagni qualcosa.”
Mentre leggeva, Sofia ruppe un vaso. Tra i cocci, qualcosa luccicò: un diamante vero.
“Siamo ricchi!” esclamò Matteo.
“No, papà! È di qualcun altro!” protestò Sofia, trovando l’indirizzo della donna.
Matteo, però, pensava già a come sfruttarlo. Andò da un antiquario, il signor Rossi.
“Una pietra eccezionale! Vale almeno 100.000 euro!” disse Rossi. Ma quando Matteo tornò per venderla, Rossi offrì solo 10.000 euro, sostenendo che senza documenti il prezzo era quello.
Deluso, Matteo tornò a casa, ma Sofia era sparita. Un biglietto minaccioso chiedeva il diamante in cambio di sua figlia.
Con il cuore in gola, Matteo capì che la donna del bus era coinvolta. Andò all’indirizzo indicato e un uomo con una cicatrice gli puntò una pistola.
“Dov’è mia figlia?”
“Prima il diamante.”
Matteo glielo diede, ma l’uomo infuriato urlò: “È falso!”
Ricordando che Rossi l’aveva fatto cadere, Matteo corse da lui.
“Tornato, signor Matteo?” rise Rossi.
“Voglio venderlo per 7.000 euro!”
Rossi rifiutò, e Matteo capì la verità: era complice del rapitore. Lo immobilizzò e chiamò la polizia, poi tornò dal rapitore con una foto di Rossi legato.
“Il tuo amico ha parlato! Il diamante vero è nel suo negozio!”
Fuori di sé, il rapitore corse da Rossi, mentre Matteo liberò Sofia.
“Papà… hai ucciso qualcuno?” chiese lei, tremante.
“No, era un bluff. La polizia li arresterà entrambi,” sorrise Matteo.
E così fu. I due criminali finirono in manette, e Matteo capì una lezione preziosa: l’avidità porta solo guai, ma l’amore per la famiglia vince sempre.