Il taxi si ferma davanti al cancello del cimitero. Un ragazzo scende e si avvicina alla donna che vende fiori:
Mi dia dodici tulipani, per favore!
Paga con qualche euro, china il capo e si dirige verso le tombe.
Un anno fa, Daniele si considerava luomo più felice del mondo perché amava ed era amato. Tutto cambiò in un solo giorno, quando la sua adorata Caterina perse la vita in un incidente stradale.
Ci vollero settimane prima che Daniele riuscisse a riprendersi, aiutato dai colleghi di lavoro.
Vicino alla lapide, seduta su una panchina, cera la madre di Caterina.
Buongiorno, zia Marina! disse il ragazzo.
Ciao, Daniele! La donna gli si avvicinò, gli strinse le braccia al petto e scivolò in lacrime.
Lui fissò la foto sulla lapide, dove Caterina sorrideva ancora.
Dopo essersi calmata, Marina lo aiutò a sistemare i fiori. Stettero in silenzio per un po, poi lei domandò:
Non ti sei ancora sposato?
No. Non riesco a dimenticare tua figlia. È come se il suo cuore mi chiamasse.
La donna annuì, abbassando lo sguardo con tristezza. Quello che era successe più di un anno prima lo ricordava come un incubo. Lospedale la figlia distesa sul lettino e quel medico che le aveva detto che non cera più nulla da fare.
Marina si voltò verso Daniele, voleva dirgli qualcosa, ma vedendo la sofferenza sul suo viso, tacque.
Daniele aveva finito lAccademia di Polizia e lavorava da due anni, ottenendo di recente il grado di vice-ispettore. Viveva ancora con i genitori.
La tragedia della fidanzata aveva sconvolto la tranquillità della famiglia. Il figlio, da un anno, non riusciva a riprendersi. Passava tutto il suo tempo libero chiuso in camera. E anche quel sabato tornò a casa cupo.
Daniele, vieni a mangiare? uscì in corridoio la madre.
Lui annuì e andò in bagno a lavarsi le mani prima di sedersi a tavola. La madre iniziò subito a parlare:
Oggi io e tuo padre siamo andati al cimitero dai nonni si interruppe vedendo lespressione del figlio.
Anche io sono andato da Caterina.
Tesoro, è passato un anno. Caterina non tornerà, ma tu devi vivere.
Non posso, mamma. È come se mi chiamasse.
Ma che dici? La madre si spaventò.
Non è niente. So che tu e papà sperate che mi sposi, ma per ora non se ne parla.
Finito di mangiare, Daniele tornò in camera sua.
I compiti degli agenti di polizia non sono mai facili, spesso lavorano anche di notte. Daniele si sdraiò sul letto e si addormentò senza accorgersene.
Sognò che la sua amata lo chiamava a sé. Sogni così li faceva spesso, ma questa volta era diverso: era come se lei fosse in pericolo e avesse bisogno di aiuto.
Si svegliò di colpo e corse in corridoio.
Figlio, che succede?
Mamma, esco a fare una passeggiata.
Uscì dal palazzo e i suoi piedi lo portarono senza pensarci.
Arrivato al parco, si addentrò tra gli alberi. Vide tre ragazzi ubriachi che circondavano una ragazza. Lei li fissava con occhi pieni di terrore.
Che succede qui? si avvicinò Daniele.
Negli occhi della ragazza la paura si trasformò in una supplica.
Che vuoi? uno dei ragazzi gli si fece incontro, ma finì subito a terra.
Prendete il vostro amico e sparite! ordinò Daniele agli altri due.
Capirono subito che era meglio obbedire, aiutarono lamico a rialzarsi e se ne andarono.
La ragazza era immobile, con una mano sul cuore, poi con le dita tremanti prese una pastiglia dalla tasca e la mise sotto la lingua. Le lacrime le rigavano il viso.
Tutto bene, calmati! Daniele la strinse dolcemente.
Grazie! balbettò lei.
Ti accompagno a casa?
Lungo la strada, la ragazza si calmò un po, e lui le chiese:
Come ti chiami?
Irene.
Io sono Daniele. Dimmi cosa è successo.
Cammino sempre qui. Mi hanno consigliato i medici. Ma quei ragazzi cercò di spiegare.
Capisco. Hai problemi di cuore?
Da quando ero piccola. Un anno fa ha smesso di funzionare. Mi hanno operato. Ora va meglio. I dottori dicono che andrà tutto bene.
Daniele ascoltava e, senza sapere perché, sentiva il cuore più leggero, come se la sua amata fosse accanto a lui.
Arrivarono davanti a un palazzo nuovo:
Abito qui disse Irene, guardandolo con occhi tristi.
Sono contento di averti conosciuto
Daniele, vieni su a casa mia? Ti presento mia madre.
Non è un problema? Non riusciva a nascondere la gioia.
Certo che no!
Lappartamento era elegante, con mobili di qualità. Una donna uscì da una stanza e guardò sorpresa la figlia raggiante e il ragazzo accanto a lei.
Mamma, ti presento Daniele. Mi ha salvata da alcuni teppisti.
Laura si presentò la donna, sorridendo. Entrate in cucina, raccontatemi cosa è successo.
Mentre preparava qualcosa da offrire, Irene raccontò tutto con entusiasmo. Finita la storia, la madre scosse la testa.
Non dovresti più andare lì da sola poi guardò Daniele con attenzione. E tu, come sei capitato lì?
Me lha detto il cuore scherzò lui.
Di cosa ti occupi? cambiò argomento la donna.
Sono poliziotto.
Allora è chiaro come hai fatto a sistemare quei teppisti dopo una pausa, osò la domanda successiva. Sei sposato?
No la risposta non solo la rallegrò, ma le suscitò anche un sospetto. Quanti anni hai?
Fra poco venticinque.
I sospetti aumentarono. Un bel ragazzo di venticinque anni, non sposato. Tacque. Daniele capì i suoi pensieri.
Avevo una ragazza abbassò lo sguardo. È morta un anno fa.
Daniele, mi dispiace
Bevvero il tè in silenzio. Poi Daniele si alzò:
Grazie dellospitalità! Penso che andrò guardò Irene indecisa e sorrise. Scambiamoci i numeri. Se qualcuno ti dà fastidio, chiamami.
Quella notte Daniele faticò ad addormentarsi:
Cosa mi sta succedendo? Mentre camminavo con lei, mi sembrava di sentire il battito del cuore di Caterina.
Chiuse gli occhi e, per la prima volta, non riuscì a vedere chiaramente il viso della sua amata. Al suo posto cerano i lineamenti di Irene. Si addormentò dopo mezzanotte.
La mattina si rasò, si lavò. Prese il telefono e compose con decisione il numero memorizzato il giorno prima.
Pronto? rispose una voce sorpresa.
Ciao, Irene! Che fai?
Sto per andare al supermercato.
Aspetta, vengo con te.
Poco dopo, si incontrarono davanti al palazzo.
Ciao, Irene!
Buongiorno, Daniele! Lei restò davanti a lui, incerta se abbracciarlo.
La madre uscì nellingresso
