Con lavvicinarsi del Capodanno SofiaBianchi si sentiva come una bambina che ha appena scoperto il profumo dei mandarini sul davanzale. Sarebbe stato il suo quarantatreesimo Capodanno, e ogni anno attendeva la festa con lo stesso entusiasmo di un sogno a occhi aperti.
Sofia viveva da sola in un accogliente appartamento a Milano. La figlia, Ginevra, aveva lasciato il nido mezzo anno dopo il matrimonio, quando Sofia e il marito Romano si erano trasferiti sulla Riviera adriatica, dove i suoceri gestiscono un piccolo hotel a Rimini. I genitori di Romano gli avevano regalato lo stesso esercizio: una pensione dalbergo da gestire in coppia. Sofia era felice per Ginevra, anche se il suo cuore era rimasto un po in sospeso.
A Capodanno succedono cose che in nessun altro giorno avrebbero il coraggio di capitare, confidò Sofia alla collega e amica Lara Ferri, mentre sorseggiavano un caffè al bar di zona.
Oh, Sofia, sei proprio una romantica, quasi una poetessa! Non sei più una diciassettenne, ma continui a volare tra le nuvole, aspettando qualcosa di straordinario.
Che ci vuoi fare, Lara? La romanticità è come il tiramisù: non si può rinunciare!, rise Sofia.
Undici anni prima, il destino aveva colpito duro: Romano era morto in un incidente stradale. Sofia aveva cresciuto Ginevra da sola, senza più sognare un nuovo amore, convinta che la felicità si fosse già fermata a quel ricordo. Lamore tra loro era stato intenso, quasi da film.
Sofia, non devi stare sola, sei una bellezza e meriti di rendere felice qualcuno, insistette Lara.
Non lo so, Lara. Ogni uomo mi sembra una copia di Romano, e non credo ci sia più nessuno che possa eguagliarlo.
Meno di due mesi prima di Capodanno, il destino decise di fare una mossa inaspettata. Durante la pausa pranzo, al bancone della caffetteria Il Sogno, Sofia incrociò lo sguardo di un alto, slanciato biondo dagli occhi azzurri. Si chiamava Alessio Conti. Non si erano scontrati ma si erano appena sfiorati, e Sofia sentì unondata di calore scorrere dal capo ai piedi, quasi fosse stata colpita da un raggio di sole mediterraneo.
Scusa, ti disturbo? chiese Alessio con un sorriso che sembrava illuminare il locale.
No, anzi, il tuo sorriso è irresistibile, rispose Sofia, arrossendo come una ciliegia.
Alessio, e tu sei?
Sofia. Le guance di Sofia si tinsero di nuovo di rosso, ma questa volta dal piacere.
Il loro nervosismo iniziale si sciolse in una chiacchierata che sembrava non avere fine. Parlavano di film, di viaggi, di ricette di nonna; sembrava che si conoscessero da sempre. In un mese e mezzo divennero inseparabili: pranzavano insieme, passeggiavano al tramonto lungo i Navigli, e Lara non riconosceva più la sua amica. Sofia non si considerava una bellezza da copertina, ma sapeva di avere quel qualcosa charme, un sorriso che conquista e uno sguardo che fa sciogliere il cioccolato.
Le amiche invidiavano i suoi lunghi capelli biondi e brillanti, un vero cascata doro che scendeva appena sopra le spalle. Tagli corti non erano il suo stile; se Dio le aveva regalato una chioma così, doveva anche portarla con dignità.
La sua zucca era quel sorriso affascinante e lo sguardo leggermente sornione. Il suo cuore non vibrazava più da tempo, fino allincontro con Alessio. Prima, la vita le era offerta da una routine di contabile in una grande azienda, dove aveva incontrato Romano, e tutto sembrava perfetto finché il tragico giorno dellincidente non aveva spezzato il suo mondo.
Alessio proponeva spesso nuove uscite, e Sofia accettava volentieri. Linverno la affascinava: anche se la neve ricopriva i pini e il gelo rendeva difficile restare fuori a lungo, niente lo fermava quando il desiderio di incontrare qualcuno di speciale era più forte del freddo.
Lara, non sai quanto sono felice, disse Sofia, sorseggiando un caffè al lavoro. Alessio è luomo dei miei sogni. A volte mi sembra che Dio abbia finalmente deciso di darmi una seconda possibilità.
E io sono contenta per te, rispose Lara, perché io stessa sono felice accanto a Marco, ma volevo vedere fiorire anche te.
Improvvisamente, Alessio sparì. Nessuna chiamata, nessun messaggio. Sofia era sconvolta, e anche Lara provava preoccupazione.
Non ti agitare, Sofia. A volte la vita è più imprevedibile di una partita di scopa, cercò di confortarla la collega.
E il telefono? Non puoi almeno mandare due parole? implorò Sofia, quasi piangendo. Ho atteso così tanto quel momento, quella… pizzica delicata dei nostri abiti e ora è svanito tutto?
Le lacrime non aggiustano nulla. Hai provato a chiamare?
Lara, ho provato mille volte, ma è sempre occupato. Come ha potuto lasciarmi così, senza spiegazioni?
Devi credere che tornerà. Quanto tempo è passato?
Due giorni, oggi è il terzo.
Dai, non è ancora il momento del dramma. Il Capodanno è alle porte, preparati alla festa! Tu sei sempre stata lorganizzatrice, quindi metti da parte le preoccupazioni e attiva il tuo talento. Alessio comparirà, vedrai.
Passò una settimana senza notizie. Sofia e Lara cercarono regali originali per il concorso del cenone aziendale, mentre le serate di Sofia finivano in lacrime sul cuscino.
Il cenone di Capodanno fu una vera esplosione di spumante, musica a tutto volume e risate contagiose. Tutti brindavano al nuovo anno, desiderando felicità e prosperità. Sofia sorrideva forzata, ma gli occhi erano incollati al cellulare, sperando in una chiamata che non arrivava.
Alle dieci di sera, tornò a casa, con le vacanze di Capodanno alle porte. Non sapeva ancora come riempire quei giorni liberi. La figlia Ginevra la chiamò, invitandola a casa, ma Sofia non aveva voglia di andare da nessuna parte.
Figlia, vieni a festeggiare il Capodanno da noi, non stare sola a casa, altrimenti il nuovo anno sarà unombra, insisteva la madre al telefono.
Sì, mamma, arriverò, promise Ginevra.
Il 31 dicembre, verso le sette, Sofia si stava dirigendo a casa dei suoceri quando sentì bussare alla porta.
Chi sarà? si chiese, aprendo.
Sul portico cera un uomo corpulento con la barba bianca e il naso rosso: Babbo Natale.
Buonasera, cara Sofia, disse con voce gentile, porgendole un piccolo pacchetto rosso avvolto in carta luccicante. Un regalo di Capodanno.
Sofia, sorpresa, aprì il pacco e trovò un anello doro.
Da chi? chiese, un po intimorita.
Da te, cara, per il giovane Alessio, rispose Babbo Natale, e da dietro la porta comparve Alessio, con un mazzo di rose in mano e lanello scintillante.
Sì, sì! Certo! esclamò Sofia, ridendo di gioia.
Allora accetta questo anello, simbolo del nostro fidanzamento, il 31 dicembre, proprio prima del nuovo anno, davanti a me, il vero Babbo Natale, disse Alessio.
Sofia allungò la mano, Alessio le infilò lanello al dito, le regalò i fiori e la baciò con passione.
Vi benedico, miei cari, proclamò Babbo Natale con tono solenne, poi si voltò e scomparve tra la neve finta del cortile.
Scusami, Sofia, ti ho tanto mancato, sussurrò Alessio, stringendola forte.
Perché sei sparito? Non ho capito perché non mi hai chiamato? chiese lei, ancora un po scossa.
Ero in missione per il tuo lavoro: dovevo partecipare a una fiera a Parigi per un anno intero. Il volo di ritorno è stato cancellato, la mamma è finita in ospedale dopo un brutto incidente, e io non ho potuto trovare il mio cellulare. Ho preso il primo aereo per tornare da te, ma ho dimenticato il telefono sul sedile. La mamma è stata ricoverata, poi ha avuto due operazioni, ed è stato un periodo di puro caos. Non conoscevo nemmeno il tuo numero, ma per fortuna ora tutto è sistemato, la mamma sta meglio e io sono qui.
Accidenti, pensavo mi avessi abbandonata, esclamò Sofia, stringendolo ancora più forte.
Il Capodanno dovevo viverlo con te. Ho il nostro spumante pronto, portiamo anche qualche mandarino, e andiamo a casa dei tuoi genitori a brindare, propose Alessio, tirandole su una borsa piena di bottiglie di prosecco, panettone e cioccolatini.
Il padre di Sofia aprì la porta dellappartamento, trovando la figlia e luomo sconosciuto.
Buona sera, entrate pure, disse cortesemente, stringendo la mano ad Alessio. Io sono Pietro Bianchi.
Buona sera, io sono Alessio Conti, rispose lui.
Tutti entrarono nella stanza dove un albero di Natale illuminato con luci colorate e una tavola imbandita con antipasti, formaggi e una torta di panettone li attendeva.
Mamma, papà, questo è Alessio, il mio futuro sposo, annunciò Sofia, mostrando lanello.
I genitori, ancora un po sorpresi, si guardarono e poi sorridettero.
Piacere di conoscerti, Alessio. Benvenuto nella nostra caotica famiglia, disse la mamma, abbracciandolo.
È stato un regalo di Babbo Natale, non è vero? rise Pietro, alzando il calice di prosecco.
Un regalo davvero originale, concordò Alessio, facendo scoppiare una risata collettiva.
Il brindisi risuonò: Alla felicità, al nuovo anno, e a tutti i miracoli che ci attendono! Si sentì il tintinnio dei bicchieri, le risate e il suono della musica di una canzone natalizia in sottofondo. Così, tra spumante e abbracci, il 31 dicembre si concluse con gioia. Sofia capì che quellanno sarebbe stato davvero speciale, perché, come si dice in Italia, chi ben comincia è a metà dellopera.
