Un uomo salva un cucciolo di leone che stava annegando nel fiume, ma pochi secondi dopo viene circondato dall’intero branco: aveva già detto addio alla vita quando accadde l’inaspettato

Un gruppo di turisti in una jeep aperta si muoveva lentamente attraverso la campagna toscana, ammirando i paesaggi verdi dopo le recenti piogge. Il clima era mite, e laria era piena dei canti degli uccelli e del lontano ruggito di qualche animale.
Tutto era tranquillo, finché uno dei passeggeri notò qualcosa che si dibatteva disperatamente nelle acque torbide del fiume.
Allinizio, pensarono fosse un tronco trascinato dalla corrente. Ma dopo qualche secondo, fu chiaro: era un piccolo leoncino, e non stava nuotandostava annegando. Le sue zampe deboli a malapena graffiavano la superficie dellacqua, e la testa spariva continuamente sotto la corrente.
I turisti afferrarono i telefoni per immortalare il raro momento. Ma la loro guida, un uomo dallo sguardo deciso e la corporatura robusta, non esitò un istante. Conosceva bene gli animali selvatici di quelle zone, e sapeva che se non si fosse mosso in fretta, il cucciolo sarebbe morto.
Tolse gli scarponi pesanti, lasciò le borse sulla riva e si tuffò nel fiume freddo. Avanzò con sicurezza, afferrò il leoncino e lo sollevò, posandolo sulla spalla per farlo riprendere.
Ma quando si girò per tornare a riva, si bloccò. Tutto sembrò fermarsi. Da entrambi i lati, tra gli alberi, si avvicinavano i leoni. Sei, sette, forse di più. Un maschio imponente con una folta criniera era in testa, seguito da leonesse dagli occhi vigili.
Il cuore della guida batteva allimpazzata. Sapeva che scappare era inutile. I leoni erano più veloci, più forti, e ora probabilmente pensavano che volesse fare del male al loro piccolo. Tremava dalla paura, ma cercò di non muoversi.
“È la fine,” pensò.
I predatori si avvicinarono sempre di più. Un passo, poi un altro I loro occhi brillavano, i denti luccicavano tra le fauci semiaperte. Sembrava che per luomo non ci fosse scampo. Ma allimprovviso accadde qualcosa che nessuno si aspettava.
Una delle leonesse, forse la madre, si avvicinò lentamente e allungò il muso verso luomo. Prese delicatamente il cucciolo per la collottola, come per controllare che fosse illeso. Il piccolo emise un debole miagolio, poi si strinse al collo della madre.
In quel momento, luomo sentì la tensione allentarsi un poco, anche se le gambe ancora gli tremavano.
Poi, le altre leonesse si avvicinarono. Ma invece di attaccare, cominciarono a sfiorargli le mani con i nasi umidi, e una gli leccò persino il polso.
Sembrava capissero: questo straniero non era un nemico. Aveva salvato il loro piccolo.
Sulla riva, i turisti erano immobili, in silenzio. Nessuno credeva ai propri occhiuna scena così non si vedeva neppure nei migliori documentari sulla natura.
Luomo rimase in piedi nel fiume, circondato dai leoni.
Quando finalmente si allontanarono, poté tornare a riva con cautela.
Alla fine, sorrise e sussurrò quasi a se stesso:
“Per momenti come questi, vale la pena rischiare.”