Classe business. Un volo lungo. Avevo prenotato il mio posto con anticipo, scegliendo quello vicino al finestrino—desideravo solo trascorrere il viaggio in tranquillità, lavorare un po’ e riposarmi. Tutto procedeva come al solito: i passeggeri riempivano la cabina, le valigie venivano sistemate nei bagagliai, gli assistenti di volo offrivano acqua.
Mi ero appena accomodata quando un uomo in un costoso abito entrò nella cabina. Teneva in mano una valigetta di pelle e, con aria di superiorità, si avvicinò al suo posto—accanto al mio. Diede un’occhiata al sedile, poi fissò me, storcendo il viso con disgusto e disse ad alta voce, così che tutti potessero sentire:
“Ma che diavolo è questa roba? Ho pagato per la classe business, non per sentirmi come sulla metropolitana all’ora di punta!”
Fece un occhiataccia esagerato e mi lanciò uno sguardo sprezzante.
“Devo partecipare a una conferenza importante, ho bisogno di prepararmi, e ora non riesco neanche a sedermi comodo,” borbottò, lasciandosi cadere pesantemente sul sedile accanto al mio.
Capii subito a cosa—o meglio, a chi—si stesse riferendo.
“Perché vendono posti qui a gente come lei?” sbuffò, quasi tra sé e sé, ma abbastanza forte da farmi sentire.
Si sedette e cominciò a spingermi con il gomito, come per manifestare il suo disappunto. Oltre al dolore fisico, provai una profonda umiliazione. Mi girai verso il finestrino, trattenendo le lacrime. Non avrei mai pensato che una persona adulta, dall’aspetto rispettabile, potesse essere così crudele.
Per tutto il volo continuò a muoversi con ostentazione, sfogliando documenti, sbuffando, ma senza dire altro. Io sopportai. Ero abituata agli sguardi giudicanti, ma non a tanta cattiveria esplicita.
Tuttavia, verso la fine del volo accadde qualcosa di inaspettato, e quell’uomo si pentì amaramente del suo comportamento.
Quando l’aereo atterrò e iniziammo a scendere, il mio assistente, che viaggiava in classe economica, si avvicinò e mi chiese con educazione:
“Signora Rossi, le va bene se dopo il check-in in hotel andiamo direttamente alla sede della conferenza? Ho già preparato tutto.”
L’uomo accanto a me si bloccò. Sentii il suo sguardo su di me. L’assistente se ne andò, e lui improvvisamente cambiò tono:
“Mi scusi… anche lei partecipa alla conferenza? Ho sentito che interverrà una scienziata molto stimata… Si chiama Rossi.”
“Sì,” risposi con calma, prendendo la mia borsa, “sono io.”
Si confuse, impallidì, e iniziò a balbettare qualcosa sul fatto che seguiva da tempo il mio lavoro, che aveva sentito parlare della mia lezione sulle tecnologie cognitive.
Mi limitai a sorridere educatamente e uscii per prima. Lui rimase immobile, come se qualcuno gli avesse tolto il fiato.
Spero che, dopo questo episodio, quell’uomo abbia capito che giudicare le persone dall’aspetto è un errore che può costare caro.