– Voglio davvero tornare a casa, figlio mio, – sussurrò l’uomo

– Vorrei tanto tornare a casa, figliolo, – sussurrò l’uomo. Vittorio Petrocchi uscì sul balcone, accese una sigaretta e si sedette su uno sgabello basso. Un nodo amaro gli strinse la gola, cercò di controllarsi, ma le sue mani cominciarono a tremare. Mai avrebbe pensato che sarebbe arrivato un momento in cui non ci sarebbe stato posto per lui nella propria casa…
– Papà! Non prenderla male e non arrabbiarti! – corse sul balcone Lara, la figlia maggiore di Vittorio Petrocchi. – Non ti sto chiedendo molto… Lasciaci la tua stanza e basta! Se non ti preoccupi per me, pensa almeno ai tuoi nipoti. Presto inizieranno la scuola e dobbiamo condividere una stanza…
– Loredana, non andrò a vivere in un ospizio, – disse calmo l’anziano. – Se il nostro appartamento è troppo stretto per voi e i bambini, allora andate a vivere dalla madre di Michele. Vive sola in un trilocale. Ci sarà una stanza sia per voi che per i ragazzi.
– Sai bene che non potrei mai convivere con lei! – urlò la figlia, sbattendo con forza la porta del balcone.
Petrocchi accarezzò il suo vecchio cane, che era stato loro fedele compagno per molti anni, e pensando alla sua Nadia, cominciò a piangere. Le lacrime venivano sempre quando ricordava sua moglie. Era morta cinque anni prima, lasciandolo solo. L’uomo si sentiva un orfano, dopo la sua dipartita. Avevano camminato fianco a fianco per tutta la vita, mai avrebbe immaginato che in presenza di una figlia e di nipoti lo aspettasse una vecchiaia solitaria.
Hanno cresciuto Lara con amore e gentilezza, cercando di trasmetterle i migliori valori. Ma evidentemente avevano mancato qualcosa… La loro figlia era cresciuta egoista e vanitosa.
Bari, il cane, gemette piano e si adagiò ai piedi del padrone. Sentiva il suo stato d’animo e soffriva nel vederlo così.
– Nonno! Non ci vuoi più bene? – entrò nella stanza il nipote di otto anni.
– Che sciocchezza… Chi te l’ha detto? – l’anziano sembrò sorpreso.
– Perché non vuoi andartene? Ti dispiace lasciarci la stanza? Sei davvero così egoista? – il bambino lo guardava con disprezzo e rabbia.
Vittorio voleva spiegare qualcosa al nipote, ma capì che ripeteva le parole della madre. Evidentemente Lara lo aveva già convinto.
– Va bene. Me ne andrò, – disse l’anziano con una voce spenta. – Vi lascerò la stanza.
Non riusciva più a sopportare quella situazione. Aveva capito che in quella casa nessuno lo voleva bene, a partire dal genero, che da tempo non gli parlava, fino al nipote che pensava che lui gli avesse rubato la stanza.
– Papà! Dici sul serio? – entrò Lara felice.
– Sì, – disse piano l’anziano. – Promettimi che non tratterai male Bari. Mi sento un traditore…
– Smettila! Ci prenderemo cura di lui, lo porteremo a spasso ogni giorno. E nei fine settimana verremo a trovarti con Bari, – prometteva la figlia. – Ho trovato per te il miglior pensionato, vedrai che ti piacerà.
Due giorni dopo, Petrocchi si trasferì in una casa di riposo. A quanto pare, Lara aveva organizzato tutto in anticipo, aspettando solo che il padre si arrendesse. Quando entrò nella stanza soffocante con odore di muffa e sporca, l’anziano si pentì della sua decisione. Lara lo aveva ingannato quando gli parlava di condizioni di vita comode. Non era finito in un pensionato privato, ma in una casa di riposo comune, dove vivevano persone sfortunate e abbandonate.
Mettenendo a posto le sue cose, scese. Si sedette su una panchina e quasi pianse. Osservando gli anziani indifesi, immaginava quanto misera sarebbe stata la sua esistenza nei prossimi anni.
– Sei nuovo? – chiese una simpatica anziana sedendosi accanto.
– Sì…, – sospirò l’anziano.
– Non te la prendere troppo… Anch’io all’inizio ho pianto e sofferto, poi mi sono abituata. Io sono Valentina.
– Vittorio, – si presentò l’uomo. – Sono stati i tuoi figli a sistemarti qui?
– No. Mio nipote. Dio non mi ha dato figli, così ho deciso di lasciare l’appartamento a lui, ma forse ho fatto una scelta affrettata… Ha preso l’appartamento e mi ha mandata qui. Almeno non mi ha messo in strada…
Parlarono fino a sera, ricordando i bei vecchi tempi, i loro compagni di vita. Il giorno dopo, subito dopo colazione, uscirono di nuovo a passeggiare. Questa donna portò un po’ di gioia e varietà nella vita di Petrocchi. Non riusciva a stare in quella stanza, passava tutto il tempo all’aperto. Anche il cibo in mensa era terribile. Mangiava solo quel poco che bastava a sostenersi.
Petrocchi aspettava la figlia. Sperava che Lara si pentisse, sentisse la sua mancanza e lo riportasse a casa. Ma il tempo passava e lei non veniva mai. Un giorno decise di chiamare a casa, per sapere come stava Bari, ma nessuno rispose al telefono.
Un giorno, vedendo il suo vicino, Stefano Ielmini, Petrocchi si fermò sorpreso. Stefano lo vide, finse stupore e gli corse incontro.
– Ma sei qui! – disse stupito Stefano. – Perché tua figlia dice che sei andato a vivere in campagna? Ho avuto subito il sospetto che ci fosse qualcosa che non andava. Sapevo che non avresti mai abbandonato Bari per strada.
– Di che parli? – non capiva Vittorio Petrocchi. – Cosa è successo al mio cane?
– Non ti preoccupare, l’abbiamo portato in un rifugio. Non sapevo cosa fosse successo. Ho visto Bari seduto giorno e notte vicino all’ingresso e non ho mai visto te. Ho incontrato Lara, le ho chiesto se era successo qualcosa. Ha detto che eri andato a vivere in campagna e che stava vendendo l’appartamento per trasferirsi con il marito. Mi ha detto che il cane era troppo vecchio e tu non volevi più occupartene. Vittorio Petrocchi, cosa sta succedendo? – chiese Stefano, vedendo come l’anziano impallidiva.
Petrocchi raccontò tutto. Disse che avrebbe dato tutto per tornare indietro nel tempo e non compiere quel gesto avventato. Sua figlia non solo gli aveva tolto una vita dignitosa, ma aveva anche abbandonato Bari per strada.
– Voglio tanto tornare a casa, figliolo, – sussurrò l’anziano.
– Sono qui per una cosa simile. Sono avvocato e spesso difendo i diritti degli anziani. Sto seguendo il caso di un uomo cui i vicini hanno preso la casa. Non preoccuparti. Non ti sei ancora disiscritto, vero? – chiese Stefano.
– No. A meno che non lo abbia fatto lei. Onestamente, non so più cosa aspettarmi da mia figlia…
– Preparati, ti aspetto in macchina, – disse Stefano. – Non si può permettere una cosa simile! Che genere di figlia può essere…
Petrocchi si precipitò di sopra, infilò le sue cose in una borsa e scese. All’ingresso incontrò Valentina.
– Valentina, sto partendo. Ho incontrato un vicino, ha detto che mia figlia ha abbandonato il mio cane e sta vendendo l’appartamento. Sai cosa…, – disse l’uomo.
– Ma come è possibile? – balbettò la donna. – E io?
– Non preoccuparti, quando tutto sarà sistemato verrò a prenderti, – promise Petrocchi.
– Che dici… Chi ha bisogno di me? – disse con tristezza la donna.
– Scusa. Mi aspettano. Non essere triste, manterrò la mia promessa.
Vittorio Petrocchi non riuscì a rientrare a casa. L’appartamento era chiuso e non aveva le chiavi. Stefano lo accolse a casa sua. Presto si seppe che Lara aveva già lasciato l’appartamento, trasferendosi giorni prima dalla suocera e subaffittando la casa.
Grazie a Stefano, l’anziano riuscì a reclamare i suoi diritti sull’abitazione.
– Grazie, – ringraziò il suo vicino. – Ma non so come andare avanti. Lei non smetterà finché non mi butterà fuori…
– C’è solo una soluzione, – disse Stefano. – Possiamo vendere l’appartamento, dare a Lara la sua parte, e con il resto comprare un alloggio per te. Probabilmente si può trovare una casetta in campagna.
– Sarebbe fantastico! – si rallegrò l’uomo. – È la soluzione perfetta.
Dopo tre mesi, Vittorio Petrocchi si trasferì nella nuova casa. Stefano lo aiutò in tutto, e si offrì gentilmente di trasportare lui e Bari.
– Fermiamoci in un posto, – chiese Petrocchi.
L’anziano vide Valentina da lontano. Era seduta sulla loro panchina, guardando lontano con tristezza.
– Valentina! – chiamò la donna. – Siamo venuti a prenderti io e Bari. Ora abbiamo una casetta in campagna. Aria fresca, pesca, frutti di bosco, funghi, tutto a portata di mano. Vieni? – sorrise Petrocchi.
– E come dovrei fare? – chiese la donna confusa.
– Basta alzarsi dalla panchina e venire con noi, – rise l’uomo. – Cosa aspetti? Qui non c’è niente per noi.
– Va bene! Mi aspetti dieci minuti? – sorrideva Valentina con le lacrime agli occhi.
– Certo che ti aspetto! – disse sorridendo l’uomo.
Nonostante le cattiverie subite, quei due riuscirono a ritrovare la felicità. Ciascuno di loro scoprì che la bontà nel mondo non manca. Come qualsiasi esperienza insegna, ci sono più persone buone che cattive. Vittorio e Valentina ne ebbero la conferma. Gli anziani riuscirono a lottare per se stessi e trovarono finalmente pace e felicità nella vita.