– Voglio il divorzio, – disse sottovoce Caterina, distogliendo lo sguardo dagli occhi di suo marito.
Il volto di Alessandro impallidì all’istante. Nel silenzio aleggiava una domanda non detta.
– Ti lascio a colei che ami davvero – disse la donna, rendendosi conto che la figura principale nella sua vita era sempre stata la madre. – Non voglio più stare in secondo piano.
Caterina sentì un nodo alla gola mentre le lacrime traditrici iniziavano a scendere. Il dolore per l’insoddisfazione che provava da anni si fece sentire fisicamente nello stomaco.
– Di che cosa stai parlando? Quale altra donna? – Alessandro guardò sorpreso sua moglie.
– Ne abbiamo parlato molte volte. Dalla nostra sposalizio, tua madre ci sta prosciugando soldi, energie e tempo. E tu lasci perdere tutto, perché “lei sa fare tutto meglio e più gustoso”. Non ce la faccio più – Caterina smise di contenersi.
Le lacrime scorrevano incessantemente sul suo volto arrossato. Era molto triste per i sogni che aveva avuto in mente. Un fidanzato invidiabile, una carriera promettente, una vita nel centro di Bologna si erano trasformati in una lotta continua per farsi strada.
Cinque anni prima, Caterina aveva varcato esitante la soglia del grande appartamento. Mobili, stoviglie, elementi decorativi – per una ragazza che aveva vissuto in una piccola casa di campagna e poi in un dormitorio, tutto sembrava costoso e fragile.
– Come ho fatto a trovare un ragazzo con un appartamento tutto suo? – sorrise ironicamente Caterina, posando le mani sulle spalle di Alessandro.
– Aspetta che inizi a spargere i calzini ovunque, poi dimmi quanto ti impressiono.
Caterina si trasferì da lui poco dopo che si erano conosciuti. Fu un rapporto che decollò rapidamente, che richiedeva un seguito.
In quel momento lei frequentava l’ultimo anno all’Università di Firenze, studiando giornalismo, mentre Alessandro aveva cinque anni più di lei e lavorava come direttore vendite, guadagnando piuttosto bene.
Un anno dopo la convivenza, si sposarono.
– Presto potremo trasformare la stanza degli ospiti in una nursery – disse Caterina un giorno, abbracciando il marito e alludendo a quanto fosse pronta per un bambino.
Ma il mese successivo qualcosa li colse impreparati: la madre di Alessandro, Lucia, arrivò con due valigie alla porta del loro appartamento. Aveva un eccellente rapporto con il figlio, almeno secondo lei.
Con una combinazione di sensi di colpa e doveri infiniti, cresciuti da sola, era riuscita a rendere il figlio totalmente dipendente e devoto a lei. Era orgogliosa del fatto che suo figlio fosse riuscito nella vita e credeva che il merito fosse tutto suo.
Ogni mese, quando Alessandro riceveva lo stipendio, pagava i debiti per l’appartamento, l’auto e le spese infantili. Caterina osservava senza intromettersi, non volendo compromettere la sua relazione con il marito, sollevando solo a volte la questione in modo delicato.
– Dove hai messo i soldi della vendita della casa? – chiese Caterina, servendo il tè e sondando il terreno con cautela. Lucia era arrivata da un piccolo paese nell’Emilia-Romagna, dove aveva ereditato una piccola casa con un piccolo orto.
Ogni anno Alessandro le offriva il suo aiuto per trovare una casa in città, ma lei non voleva trasferirsi. Poi, improvvisamente, vendette la casa: rapidamente, ma a basso prezzo.
– Una parte l’ho riservata per le mie vacanze future, un’altra l’ho investita nel mio nuovo progetto.
Lucia, nonostante le difficoltà incontrate in gioventù, era sempre stata piuttosto ambiziosa e proattiva, ma anche autoritaria e arrogante.
Con persone come lei bisognava essere prudenti, dicevano di lei: “non metterle un dito in bocca – ti morderà la mano”.
Recentemente aveva scoperto su Internet un’azienda che vendeva cosmetici online. Continuare la collaborazione richiedeva un acquisto mensile di prodotti per una somma considerevole. E fu in questo “guadagno” che Lucia investì il denaro della vendita della casa.
– Ho deciso che non sarà un problema per me vivere qui, – affermò con sicurezza, affondando un cucchiaino di miele nel tè.
– Ma certo, siamo sempre felici di avere ospiti! – garantì Caterina, avviando la discussione per confermare che si trattava solo di una soluzione temporanea. – Spero che presto troveremo per te un’abitazione migliore della precedente. Chiederò alla mia amica, che fa l’agente immobiliare, di cercarti un appartamento in un quartiere adatto.
– Non serve. Non abbiamo bisogno di due appartamenti. Risparmieremo su di me, non fa nulla, – concluse Lucia, facendo la vittima.
Caterina guardò in attesa il marito. Non aveva niente contro sua madre, ma condividere lo spazio in modo permanente era piuttosto complicato, senza alcuna giustificazione. Alessandro scosse la testa, dicendo: “Come preferisci”.
Sosteneva qualsiasi iniziativa della madre, per quanto discutibile fosse, riteneva di non avere il diritto di opporsi o criticare le azioni di Lucia.
E le iniziative di sua madre erano molteplici: macramè, produzione di candele, saponi fatti in casa, creazione di diari e album fotografici.
Lucia cercava sempre il colpo grosso e lo aveva trovato in Alessandro, che pagava per tutte le attrezzature, i materiali e altre necessità del suo “lavoro”, oltre a garantirle una vita dignitosa.
Da quando Alessandro era stato promosso responsabile, Lucia non aveva mai lavorato formalmente.
Il convincimento infantile di Alessandro che fosse debitore verso sua madre soffocava completamente la sua volontà, esprimendosi non solo in un aiuto finanziario sproporzionato, ma anche nell’acconsentire pienamente a ciò che dice e fa sua madre.
Incredibilmente, un uomo maturo e indipendente si trasformava sotto la sua influenza, rispondendo alle manipolazioni come un bambino piccolo.
Alla fine, la stanza degli ospiti non divenne mai la stanza del bambino, e in tre anni poco era cambiato. Caterina lavorava ora in una casa editrice e i suoi articoli erano pubblicati nella sezione “Famiglia e relazioni”.
Nonostante descrivesse storie gioiose e tristi di altre famiglie, esplorando le situazioni dal punto di vista psicologico, non riusciva a risolvere i problemi all’interno della propria famiglia.
Il suo parere non contava nulla, restava sullo sfondo della vita familiare, da tempo dominata con successo da Lucia.
Comprendeva le ragioni – l’unico figlio di una madre sola che si sposa con una donna che sottrarrà tutto il suo tempo e denaro – una minaccia sopprimibile solo distogliendo completamente l’attenzione su di sé.
Nel caso della suocera italiana, ciò era mescolato con un senso di superiorità e la convinzione che il figlio le fosse debitore.
Questi problemi nella mente di Lucia potevano essere risolti solo da lei stessa, e solo Alessandro poteva farle notare la loro esistenza, ma sembrava completamente cieco di fronte a ciò.
Tutti i detersivi in casa erano stati sostituiti dai prodotti della compagnia cosmetica a catena, e Caterina non ne poteva più di tutti quei flaconi e bottigliette. Il “lavoro” di Lucia non fruttava guadagni di rilievo e lei sapeva che si trattava di investimenti vani e di un semplice passatempo per sua madre.
Aveva sollevato la questione più volte, ma ogni volta riceveva la stessa risposta: “Mamma sa quello che fa” da Alessandro e “Devi essere paziente. Non si costruisce subito un albero” dalla suocera. Ma l’albero, dopo tre anni, non cresceva, mentre le spese aumentavano considerevolmente.
Quando Lucia propose che anche Caterina iniziasse a investire nel “business di famiglia”, fu la prima volta che valutò l’idea di prendere provvedimenti radicali.
L’ultima goccia fu una conversazione che non avrebbe dovuto tenersi affatto.
Alla vigilia del nuovo anno 2023, la coppia si concesse una rara serata fuori a godersi un po’ di privacy. Dopo una giornata sulla pista di pattinaggio, si rifugiarono in una piccola caffetteria.
Con le guance rosse e un sorriso di vera soddisfazione, Caterina era talmente incantata dalla serata che irradiava amore, e chiunque le fosse vicino non poteva che sentirsi rinfrancato.
– Sei felice, Alessandro?
– Certo, – rispose lui, prendendo la mano di lei. – Con te accanto, come potrei non esserlo?
– Vorrei un bambino, – sussurrò Caterina, avvicinandosi un po’ di più a lui.
– Adesso? – sorrise Alessandro, baciando teneramente la mano della sua amata.
Quella sera decisero che era giunto il momento di dare al mondo il loro miracolo. Tuttavia, esattamente un giorno dopo, Lucia irruppe nella loro camera da letto. A casa c’era solo Caterina, appena rientrata dal lavoro.
– Non potete fare un bambino adesso!
Sorpresa dal comportamento della suocera e dalla sua affermazione, Caterina non riuscì a rispondere immediatamente.
– Alessandro ha ancora il mutuo da pagare, e i debiti dell’auto.
– Teme che smetterà di darle soldi per i suoi infiniti capricci – disse Caterina, riprendendosi. Era la prima volta che osava parlare così con la suocera.
– Ho sempre voluto solo il meglio per mio figlio, anche se chiedevo un piccolo aiuto. È l’unico su cui posso contare, l’ho cresciuto con sacrificio.
– Non ti deve nulla per questo, smettila di insinuarlo a tutti. Hai scelto di avere un figlio per tua volontà, non a credito. L’unica cosa su cui puoi contare è il suo aiuto per amore, non per obbligo.
Lucia sembrava comprendere bene ciò che Caterina le stava dicendo, ma non volendo rinunciare al suo comodo stile di vita, dopo un breve silenzio, esclamò: “Alessandro capirà che ho ragione”.
E Caterina temeva che potesse essere vero, così tanto il marito era dipendente dall’opinione della madre.
Nulla poteva fermare il desiderio di Caterina di avere un figlio dall’uomo che amava, ma al marito bastava l’ostacolo rappresentato da Lucia, e questo le procurava dolore. Sussisteva ancora una piccola speranza nel suo cuore che lui avrebbe agito con saggezza.
Tuttavia, dopo una conversazione serale, capì che Alessandro era perso per sempre.
Solo il giorno prima riteneva che fare un figlio fosse un’idea meravigliosa, e oggi parlava di: “Forse non è ancora il momento, perché correre?”, “Non siamo pronti, non possiamo garantire il necessario”. Caterina capì che le cose non potevano continuare così.
– Voglio il divorzio – una conversazione che avrebbe dovuto chiarire tutto. Caterina consapevolmente fece questo passo, perché sentiva che la sua vita familiare era in un vicolo cieco.
Il volto di Alessandro impallidì all’istante.
– Ti lascio a colei che ami davvero. Non voglio più essere in secondo piano.
Era impossibile ignorare oltre il dolore per l’ingiustizia che sentiva contro di lei. Quante volte, dal trasloco della suocera, Caterina aveva tentato di affrontare l’argomento, ma il marito rifiutava di ascoltarla e negava la realtà.
Non poteva raggiungerlo con i soliti colloqui. Le lacrime le riempirono gli occhi spontaneamente.
– Di che cosa stai parlando? Quale altra donna? – Alessandro guardò sorpreso sua moglie.
– Dalla nostra sposalizio continui a ripetere solo “mamma”, “mamma”… Stiamo perdendo il controllo delle finanze.
Alessandro non ascoltava più le parole di Caterina, era shockato e cercava di capire come fosse possibile trovarsi in una tale situazione. Quando era andato tutto fuori controllo? O forse nulla era mai stato sotto il suo controllo? Quando infine Caterina tacque, lui si sedette accanto a lei, osservando il suo viso in lacrime.
– Davvero si tratta solo del fatto che mamma viva con noi?
– Non te ne accorgi? Ti ha consumato completamente. Non appartieni nemmeno a te stesso. Se non fosse per il mio stipendio, saremmo in serie difficoltà. La tua mamma mi ha vietato di avere figli solo perché ha paura di perdere un reddito sicuro.
Tua madre è una brava persona, ma deve riconoscere i limiti che non deve superare, mentre tu ne cancelli i confini nella tua totale accondiscendenza. E ne soffri, così come faccio io e il nostro futuro figlio. Hai chiuso con i debiti, Ale, vivi per te stesso, non per tua madre.
Il discorso fu molto sgradevole per entrambi, ma Alessandro convinse Caterina a dargli un’altra possibilità, promettendo di mettere a posto i rapporti con sua madre e di dare priorità al loro futuro insieme.
I primi passi furono difficili: prima negare alla madre somme di denaro considerevoli per la sua attività inefficace, poi discutere della necessità per Lucia di avere una propria casa.
Un mese dopo, Caterina sceglieva la carta da parati per la stanza del bambino. Aveva un rapporto migliore con la suocera rispetto a quando abitavano insieme; Lucia a volte veniva in visita. Soffriva per i cambiamenti nella vita di suo figlio e nella propria, ma alla fine si rassegnò, comprendendo che non influenzava più significativamente Alessandro.
Senza il suo sostegno finanziario, non poté più rifornirsi dei prodotti della compagnia cosmetica e fu quasi costretta a lasciare. Tuttavia, questi eventi la spinsero a cercare un lavoro regolare, iniziando a contare sulle proprie forze.
Un anno dopo, la coppia ebbe un bambino, e ora Lucia era entusiasta di sostenere e aiutare Alessandro e Caterina. Trascorrevano spesso il tempo insieme, felici come mai prima.