Коли я виходила заміж, мені здалося, що чоловікова родина прийняла мене. У мого чоловіка є брат, сестра, мама та племінники. Наступного дня після весілля свекруха запросила мене на розмову. Вона провела мене на кухню та показала, де стоять каструлі й крупи. Сказала, що від сьогодні я маю перейняти кухню на себе. Мені довелося щодня готувати. Вставала я дуже рано. Якщо зранку я хотіла поспати трошки довше, свекруха обов’язково заходила в кімнату та будила мене.
Обід я готувала також зранку, адже всі члени родини обідали вдома. На роботу я майже весь час запізнювалася. Начальниця від початку помітила мої зміни. Вона сказала, що я виглядаю не так, як до одруження. Але я не звертала уваги на її слова. Я раділа, що родина чоловіка сприйняла мене як рідну. Вони завжди чекали, поки ввечері я повернусь з роботи, приготую вечерю, а потім ми разом сідали за стіл, їли та розмовляли.
Так тривало пів року. За цей час я схудла та виглядала втомленою. Про нову стрижку чи манікюр не могли йти мови. Навіть у вихідні мені доводилося вставати раніше всіх та готувати. А потім чоловікова сестра сказала, що я могла б і прибирати в домі, адже це не займає багато часу. Її слова насторожили мене. У той мої очі відкрилися. Адже я була переконана, що мене люблять та поважають, а насправді мною користувалися.
Зранку всі тихо сплять, допоки не почують з кухні запах страв. Тільки тоді вони прокидаються. У ванну завжди є черга, куди я потрапляю останньою. Та й чоловік ставиться до мене байдуже. Для нього я хатня робітниця. Коли я ввечері готую вечерю, всі члени родини сидять у вітальні та чекають. Вони обговорюють новини, жартують, ніби мене не існує. Тільки племінники біля мене бігають.
Якось я сказала чоловікові, що хочу поїхати на день провідати свою матір та заночувати в неї. Чоловік був не проти. Але він сказав про це своїй мамі. Свекруха довго думати не стала:
– Що означає залишишся в мами? А хто готуватиме вечерю, сніданок? Врешті-решт завтра вихідний. Прибирати треба.
– У мене теж вихідний. Я хочу відпочити. Останніх декілька місяців я забула, що таке відпочинок. Тож сьогодні ночуватиму в мами.
– Що це означає “в мами”? Сину, ти чуєш, що твоя дружина говорить? Їй байдуже на нас усіх?
– Чого це я повинна про вас усіх думати? З родини в мене тут лише чоловік. Нехай інші члени родини допомагають вам готувати сніданки, обіди та вечері.
З тими словами я почала збиратися на роботу. Чоловік догнав мене та почав говорити, нібито я не маю рації та повинна попросити вибачення в мами. У той момент у мене відкрилися очі. Вони ж не прийняли мене у свою сім’ю. Для них я була хатньою робітницю. Тепер я не буду готувати на них усіх. Чоловікові я заявила – або він захищає мене перед своєю мамою, або нам доведеться шукати окреме житло. Якщо і цей варіант не підходить, доведеться розлучитися. Чоловік мовчки ішов поруч зі мною. Тепер на моє рішення ніхто не вплине. З мене досить.